5/5

第4話「偽霊」

　アリアとの戦闘後、夢境《むきょう》を彷徨っていた夢見《ゆめみ》

「にしても、これからどうしよう……龍炎《りゅうえん》さんにも会えないし…」

「助けてくれ！誰か！」

　遠くから誰かの叫び声が聞こえてくる

「助けて？もしかして、悪夢に襲われている人？！助けていかないと…！」

　夢見《ゆめみ》は近くの森に颯爽《さっそう》と入り込んでいく

　獣の耳が生えた白髪の青年が龍炎《りゅうえん》の言っていた『樹液《じゅえき》の悪夢』に襲われているのを見つける

「（まずい…！）」

　夢見は素早い抜刀で悪夢を一網打尽にする

「（ふぅ…危なかった、それにしても…こうして見ると、夢境に初めて来た時よりも格段に戦えるようになっている……意外と様になってるのかも？）」

「あなた、お強いですね。名をお聞きしても？」

「えぇ、私は夢《ゆめ》み──」

// 「あぁ待ってくれ、忘れていたが、この夢境では本名は名乗るのは御法度。偽名を名乗ってもらえるか？」

「なんで本名は御法度なんですか？」

「見ての通り、夢境《むきょう》では見ず知らずの人達と遭遇する、それに本名を知られていると戦闘面で厄介な『悪夢《あくむ》』なども存在している。だから偽名を名乗るのがこの世界では一般常識なんだ」//

「ええと……私の名前は、跡夢《せきむ》と言います」

「セキム？なるほど、僕の名前はレイゼと申します。助けてくださったお礼をさせてください」

「いえいえ！結構です！」

「ご遠慮なく、近くに私の住んでいる集落がありますので」

「（集落？この人、夢境《むきょう》に住んでいるの？まぁ…そういう人がいてもおかしくはない……のかな？）」

《◇》

『ロドイン森林の集落』

「こちらです、あぁ…足元に気をつけてください。液状の悪夢の残骸が散らばっていますから」

「ありがとうございます…」

　夢見はその場で足をとめる

「あの…一つ聞きたいことがあるんですが」

「何ですか？何でもお申し付けください」

「あの…あなた方は、その…森の中で生活することを『理想』としている人達の集まりなのですか？だって、わざわざ夢境に住んで暮らす理由なんて…あまり無いと思いますし」

「理想？いえいえ、僕達デシーバー族は数千年前から此処に住んでいるんですよ」

「そんな前から？！ってか、デシーバー族なんて聞いたことないですけど…アマゾンの奥地に生息している民族だったりしますか…？」

「アマゾン？そんな地名は聞いたことがありませんね…勘違いされているようなのでお伝えしてときますが、僕達は夢境《むきょう》で生まれ育った『偽霊《ぎれい》』、人間ではありません」

「偽霊《ぎれい》……って、何ですか？」

「その名の通り、夢境で生まれた偽りの霊です。存在としては悪夢に近いですが…あぁ、どうか心配なさらないでください、僕達は悪夢とは違って人間には友好的ですから」

「なるほど…（夢境って…悪夢以外にも生まれる生物がいたんだ）」

「ただ…最近また悪夢たちが襲撃を開始してきて、僕の住むこの集落は壊滅的な被害を受けています」

「そんな…」

「だから僕は必ず、悪夢たちに復讐を…あぁ…すみません、自分語りが過ぎましたね。……こちらが僕の家なので、中で待っていてください」

「えぇ、分かりました。（こうして実際に悪夢からの被害を聞くと…やっぱり放っておくことはできない…）」

「あの、レイゼさん！」

「はい？」

「もし良かったら、しばらくこの集落を護衛させてもらえないでしょうか？」

「本当に宜しいのですか？先程も言いましたが…我々は物資が枯渇していて、ろくに報酬もお渡しできませんが…」

「大丈夫ですよ。これは私が個人的にやろうとしている事なんで、報酬は要りません」

「かたじけない。ありがとう、跡夢《せきむ》殿」

《◇》

ロドイン森林の入り口にして、男女の二人組が倒れている『樹液の悪夢』を見つける

「あれれ？樹液の悪夢が…」

「ハゲート様、まさか無意識下で悪夢を倒してしまったのですか」

「いやいや、俺が悪夢を倒すなんて有り得ないだろ…あの日から決めたんだ…」

「……ハゲート様、魔力《マナ》の軌跡《きせき》が…」

「どうかしたか？」

「我々と同じ、現実から来た者と同じ魔力《マナ》…それにこの森に続いて…　ハゲート様、この悪夢を倒した者は、まだ森の中にいると思われます」

「そうか。どんな奴かは知らねぇが、偽霊《アイツ》らを懲らしめるには…邪魔な存在になりそうだな…」

「お前たち、そこで何をしている？」

　突如、彼らの背後に龍炎《りゅうえん》が現れる

「お前は…龍炎！」

「知っているのですか、ハゲート様」

「あぁ、ここらじゃ有名な悪夢狩人《ハンター》だ。まさか、この悪夢を殺ったのはお前か？」

「彼と残っている魔力《マナ》の軌跡は異なります、恐らく別人のものかと」

「それで、俺の問いの答えを聞いてもいいか？」

「あぁ…？」

「この一瞬で忘れたのか？お前たちはここで何をしているのか、を聞いているんだ」

「あぁ、そういう事ね。この森には偽霊《ぎれい》が住んでるだろ？だから、俺たちが悪夢を倒して守ってやろうって話合ってたのさ」

「………そうか、正義感が強いんだな」

「あぁそうさ、俺は正義感が強いんだ。だから心配しないで…さっさと他の場所の悪夢を狩りに行ったほうが良いと思うぞ」

「なら…そうさせてもらう」

　龍炎が姿を消す

「はぁ…肝冷えるぜぇ、たくっ………。正義感ねぇ…確かに、俺にもあったさ。あの日まではな」

是非とも↓から評価をお願いします！押してくださると制作意欲がとても上がります！

誤字脱字報告、疑問、矛盾点、感想などがありましたらコメントをお願いします。