第9話 信じちゃってもいいですか……今だけは
「あの……」
どーしよぉぉ！？
え、ど、どーらいい？？ どうするのが正解？
侍女さんたち大絶賛！のお手紙を書いた翌朝――
「サファ……」
ぼく、起きたらなんかぎゅっとされてたんだけど？
声からするに、ぼくが囲まれている腕の持ち主は、手紙の送り先こと王太子様？ たぶん。
王太子様におかれましては、2度目の寝起き訪問です。
ぼく、本当にこんな寝ぼけ散らかしたぐちゃぐちゃの状態で、この国で2番目だか3番目にえらい人に対面していい、のかな。
身支度どころか半分ベッドの中、上半身起こしただけの状態なんだけど。
「サファ、手紙をありがとう」
「わ、読んでくださったんですか？」
「ああ、もちろんだ」
えー、じゃあ侍女さんすぐ届けてくれて、王太子様すぐ読んでくれたんだ。
みんな、ぼくをちゃんと扱ってくれてる感じがする。うれしい。
「そなたの気持ち、痛いほど伝わってきた」
ぎゅっとしてくれていた腕が、もうちょっとぎゅっとなった。
頭の上に、なんかやわらかいものが触れる。
……んー、手は塞がってるから、これは――きっとぉ、あれだな。
推定：ほっぺ。
え、この状況って、ぼくもぎゅっとしていい感じ？ それって許される？
こわいひとに、王太子殿下に手を触れるとは無礼者め！ とか怒られない？
どどど、どーしようぅぅ……？
うーーん、ち、ちょっとだけなら……？
――あれ？
手、届かない。
5才の手は圧倒的に長さが足りない。なんか……脇腹にペトってする感じになったけど……
え、平気？
「いいか、忘れるな」
「――！」
びくー！ 突然の真剣な声！ な、なにぃ！？
これ、小説だったら、復讐を誓われたり、許さないと宣言される流れのやつだ。
え、さっそくまちがえた？
やっぱりぎゅっとしようとしたの、ダメなやつだったかな？
身の程をわきまえろ！ 私に触れるな！ とか言われる？
それとも、今の、くすぐったかった？
「ふぇ……」
なにしろ5才メンタルだし、さっそくもう泣きそう。
処刑される未来が見えてる5才（情緒ブレブレ）のメンタルなんて、絹ごしの豆腐よりよわよわなんだぞ。
目の蛇口は壊れたままだし、いつどんなきっかけで水漏れするかもわからないんだぞ。
「決して忘れるな、サファ」
「……ふぁい」
なにを言われるかおびえつつも、とにかく返事をする。泣きそうなのを我慢したら、びっくりするほどふにゃふにゃな声が出た。
「そなたには私がいる」
「……ふぇ？」
え？ どゆこと？ 死ぬほど偉い王太子様がずっと見張ってるぞ、ってこと？
「いつどんなときも、私がついている」
「……？」
王太子様はそっと腕をゆるめて、ぼくの顔をまっすぐ見つめた。
え、やだやめて。洗ってない顔をそんなぴかぴかの目で見ないで……恥ず。
「幼い身でここにひとり連れてこられ、どんなにか心細いだろうと思う」
「……」
それはそう。前世のぼくの5才当時だったら、まじで泣いて泣きじゃくって引き付け起こして気失ってると思う。そんで、目がさめたらまた泣くと思う。
「しかし、私がいるぞ」
「え……」
王太子様、それってどういう――？
「だからなにも心配するな」
「……ほんとうに？」
――あ、反射的に聞いちゃった。
だって、なにも心配しなくていいのはとても助かる。
それは10年後の処刑とかも心配しなくていいってことになりますぅ？
「ああ、本当だ。私を信じろ」
「……はい」
違うの。微妙に間が空いたのは、信じられないかも～とか悩んでだわけじゃなくて、予想してないこと言われてびっくりしただけで。
「信じます」
よし、念押し。これで大丈夫かな。
うーん、ちょっと適当すぎた？ もうちょっと、なんかフォローしといたほうがいい？
「でんかは、ぼくのことを気にかけてくださって、とってもやさしくしてくださって、ぼく、すごくすごくうれしかったし、あんしんしました」
ちゃんと、信じる、と言った理由を話しておこう。そうすれば、説得力増すよね。適当に信じるよ～って合わせた感じにならないよね。ね？
「でんか、ありがとうございます。ぼく、ずっとでんかのこと、信じています」
これでダメ押し完了。
ずっと信じてます、って言っておいたら、そんな気軽に見捨てたりできないんじゃないかな？ きっと……たぶん、だといいな……。
「……ああ」
噛みしめるような小さいああ、はなんか本当に信じられる気がした。
きっと今のところは大丈夫。
「サファ……」
「はい」
朝からきらきらの王太子様のうっとりするようなお顔を見上げる。
あまりにも至近距離。
それで、ぼくの寝起きの顔は、罪に問われない程度に無事なんだろうか。
「私の名前はファランだ」
「……？」
急な自己紹介。
さすがに知ってるよ？ だってこの国のたった2人しかいない王子様だもん。
「今日からは名前を呼んでほしい」
「……！」
あ、なるほど。そういうこと。ぼくったら察しが悪いんだからもう。
王太子様が察してちゃんじゃなくて助かった。本当にできた人だなぁ。本当に12才なの？
「……はい。ファランさま」
やだ。はじめて名前で呼ぶのってちょっと照れるな。
「おはようございます。ファランさま」
ちがうの。なんかこう間が持たなくて。ほら、起きるなりぎゅーで、あいさつもまだだったから！
「ああ、おはよう、サファ」
あーー、朝日よりまぶしいお顔―。
ひとまずは、この方を信じてみよう。
きっと大丈夫……多分、今のところは。
……え、だよね？
