第35話 もぉぉ、ダメですかぁぁぁ！？
え、ば……バレたの？
ちょっとウロっと門まで歩いただけで！？
脱出計画が！？
え、えぇぇぇぇぇ！！
ってことは……あれ？
もしかして、もう詰んだ？ もう！？ 早くも！？ いやいや、さすがに早すぎない？
えっ……でも、脱出しようとしてたとかバレたら、終わるよね？
えっ！？ えええええっ！？！？
「ねー、おちびちゃん、おとなしいと思ったら、意外と大胆なことするよね～」
「……ひっ！」
あーー、もうこれダメですわ。完全に終わってますね。
はーー、もうね、バレたら詰みよ。
わーー、えーー、うーー。
……え、どうしよ。
ととと、とりあえず、がんばってみる？いちおう。諦めたら終わりだし。ホントにすーぐ終わっちゃうし。
試合でもなんでもなく、人生が。
うん。よし、できるだけがんばってみよう。手段は、とわないっ！
「あの、あの……ハロルドさまっ！」
「うん～？ なぁに～？」
「あのあの、これは、ひみ……ひみつに……」
「え～？ どうしよっかな～？」
ふぇ、ぇぇぇ……こ、こわぃぃ。その、意味ありげみたいな、にこ～～の顔がなんかすごくこわいぃよぉぉぉ！
「どうしたの～？ そんな顔して～。ねー？」
「うぇ、ぇ……だ、だって……」
こわぃぃぃんだもんんん！！
「ふふっ」
にこ～のまま、ハロルドさまの手が伸びてぼくの頭に乗っかる。
「……？」
「こ～ら！ おとなしいふりして大胆なんだからぁ」
「ふぇ」
頭の上の手が、ゆるる、と動いた。
むむ？ これは……？
「いいよ」
「えっ！」
頭をなーでなーでしていた手が止まる。にこ～の顔がググっと近づいて、じぃぃっとぼくを見た。
「ヒミツにしといてあげる」
「……！」
え、ん……？ なに？
「ほほほ、ほんとに……？」
「特別だよ～？」
「ひ……ひぁい！」
なにぃ、これ？ え、ぼく助かったの？ 命拾い……できてる？？
どういう状況？
「ふふふ……」
ハロルドさまは、よろしい～ってかんじでウンウンした。
「まさか、おちびちゃんも、やるとはねぇ」
「え、あの……」
「やってたんでしょ？」
「えっ、な……」
「だからぁ……た・ん・け・ん」
「へ……？」
た……んけん？
「え、あの……ちが――」
「いいからいいから～。ヒミツにしてあげるっっていったでしょ」
探検……とは？
「ふふ、僕も小さい頃やってたもんね～。だから、門番から話聞いて、ピンときたんだよね～」
「え、ハロルドさまも……？」
「そう。だって、こんなに広いんだもん、やってみたくなるでしょ？」
「は……い」
……？ 流れではいって言ったけど、なんの話？
「ね。やりたくなるよね、やっぱり。王宮探検」
「……！」
王、宮、探、検――！
なんか、それは正解のような正解じゃないような。
「ぼ、ぼくは……でもぉ、そんな……」
あんまり追求されたらぁ、まずい気もするから、ちょっと話さないほうがいぃようなぁ……。
「あれ～？ 興味ないの？ 興味あるからやったんでしょ？」
「え？」
ハロルドさまがふっと笑った口を、ぼくの耳に近づけた。
「王宮の……ヒミツ」
急なヒソヒソに、ビクッとなる。
「……王宮の？」
王宮の秘密、その言葉に突然、心臓がドキドキのソワソワになる。
「王宮って、すんごく広くて、歴史が長くて……当然いろ～んな秘密がいっぱいなんだ」
ぼくの耳にだけ届くヒソヒソの声。
「いろんな……ひみつ」
すごい……なにそれ。わ、そんなの……
「知りたいんでしょ……？」
「う……」
でもでも、なんか危ないとこに触れそうな、感じも……ぐっ……
「たとえばさ、噴水の裏の通路。あれ、昔は緊急脱出用だったらしいよ～？」
「えっ！？」
緊急脱出用！？ そんなものが！？ 今もあるとしたら、もしかしてもしかすると……
「ね、気になるでしょ？」
ハロルドさまが、すぐそこからぼくの顔をじーっと見ている。
「……！」
あわわわ……！ ぼくは慌てて首をブンブンだ。
王宮の秘密を探そうとしてると思われたら、どんな疑いをかけられるかわからないっ！ きけん！
「ふふ」
ハロルドさまは、ちょっと悪い顔をして、ぎゅ、とぼくのほっぺをつまんだ。
「ふぇ？」
「おちびちゃんさ～、王宮の秘密の通路とか隠し扉とか探してたんでしょ？」
「ひゃ！」
なになに？ ややや、やっぱりなんかバレてる？ 疑われてる？ これは尋問だったりする！？
「ち、ちが……あのっ！」
「あれ～？ 知りたくないの、王族の脱出用の通路に、隠し部屋、秘密の財宝」
「ふえっ……」
なにそれ！ え！？
「え、ほんとにそんなのが……？」
「あるよ～」
「す、すごぃぃぃぃ！」
「ね～、楽しそうでしょ～？」
「はいっ！」
あ、つい本音がぁぁ！
「よし、じゃあ決まりだね」
「え？」
急にぎゅっと繋がれた手と、ハロルド様の顔を、いったりきたり。
「僕も付き合ってあげる」
「付き合って……え？」
なににぃ？
「興味あるんでしょ。王宮探検」
「え、そ……それは……」
「僕は、王宮探検のプロだからね。案内してあげるよ」
「プロ！？ すごい！」
「ふふふ」
王宮探検のプロ、プロだって！ わぁぁ、すごいぃぃ。どんなとこ、知ってるんだろお。隠し部屋ってどんなんだろぉぉぉ。それに、脱出用の通路！ 今も使えるぅ？？
「ほら、こっちだよ～」
「え……あれ？ ど、どこいくですか？」
「決まってるでしょ！ もちろん――」
