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過去形で片付く話

　台湾食品工場、地下。

　機械が煙を探知したために騒がしいサイレン音が響いている。

　羅　英龍の元に、足音が近づいてくる。諜報員の王芯蓮である。

　羅の押し殺したような声が響く。

「上面的骚动是怎么回事？（上の騒ぎはなんだ？）」

「可能是有入侵者（おそらく侵入者かと）」

「士兵在做什么？（兵は何をしている？）」

「……孙童下令撤退（孫童が撤退を命じました）」

「什么？……孙童背叛了吗？（何？……孫童の裏切りか？）」

「不清楚（わかりません）」

　そこに唐突に日本語が飛び込んできた。

「口を塞げ！！」

　羅達の足元に、煙幕が投げ込まれる。

　辺りが瞬間的に煙に包まれる。拘束されているリサは必死で歯を食いしばった。

　何者かが、リサの背後に回り込み、腕の結束バンドを刃物で解き、足のも切った。

「おい……おい！　走れるな。引っ張ってやるから全力で走れ！」

　その声の持ち主は、リサ　には覚えがあるように感じた。

　すると、別の声も聞こえてきた。

「さっさといき！　羅はワシが抑えちゃるけん」

「……お前は？」

「煙は、ワシには効かん」

　＊　＊　＊　＊　＊

　階段の前で、リサは目隠しを外された。

　そこには見覚えのある顔があった。

「…… ……兎的さん？」

「…… ……」

　男は一瞬顔を歪めた。リサは反射的に人違いだったと感じた。

　確かに兎的によく似ているが、『どこか』が全く異なっていた。

「喋るな。口をできるだけ塞いでろ。一階まで駆け上がるぞ」

　リサは、白いパーカーの男に必死でついていき、黒いバイクのタンデムシートまで辿り着いた。

　暑い。１階には火の手が上がっていた。

「乗れ！」

　白パーカーはバイクのエンジンをいれる。

　……リサは、地獄から生還した。

　＊　＊　＊　＊　＊

　新宿国際医療センター

　莉春が、白いベッドに横たわっている。

　動かないが、目は開いている。

　天井を一点に見つめ、何かを待っているようだった。

　心の中で何かを念じているようにも見える。

　そこに、リサの声が響いた。　

「莉春！！」

　莉春は、視線だけ入り口にやる。

　リサはすでに泣いていた。

「無事だったアルな。よかった……」

　莉春は、深く息を吐いた。

「莉春！……ごめん。ごめん私……」

「リサが謝ることは何もないアルよ。私も大丈夫だし……」

『大丈夫』という莉春は、確かに落ち着いていて、掛け布団の上から自分の腹を掻いてみせた。

「よくここがわかったアルな」

「出汁郎さんに聞いたの。……ねえ本当に大丈夫なの？」

「本当に大丈夫アルよ。……多分リサよりかは長生きするアルな」

　莉春はいつものように笑ってみせた。

　その顔を見て、リサは安堵した。そして、すでに出始めている涙の歯止めが効かなくなった。

　昨日からずっと、ずっと怖かったのだ。

「泣くな。リサ」

「うん…… うん……」

「大丈夫。…… ……一人にはしないアル」

　リサは、両手で、莉春の手を握った。

「ありがとう。　莉春……」

　＊　＊　＊　＊　＊

　病院は、軽症者、重症者問わず怪我人で溢れかえっており、

　うめきごえのようなものさえも響いてくる。

　先ほどの笹塚駅で発生した闘争事案の怪我人が溢れかえっていた。

　病院の待合室で、白パーカーはリサを待っていた。相当イライラしているらしく、貧乏ゆすりが激しい。

「ビョーインは嫌いだ」

　白パーカーは何度もポケットからタバコを取り出しては、数秒見つめてポケットにしまう。という動作を繰り返していた。

「俺らはここで別れたほうがいいな」

「はい……。お世話になりました」

　リサは頭を深く下げた。

「……家族の元に居てやれ。どこに避難してるのか聞いたんだろ？」

　リサは頷いた。

「でも、いまさら親になんて言えばいいのか……」

「なんだっていいんだよ。『怖かった』でも、『腹へった』でも。

　言葉なんてなくたっていい。ただそばに居てやれ。

　……会えなくなってからじゃ、何も言えなくなっちまうからよ」

　…… ……家族……か」

　白パーカーはぶっきらぼうに立ち上がり、「じゃあな」と言って去った。　

　＊　＊　＊　＊　＊

　リサは、白パーカーに言われた通り母親の元に行くことにした。

　都内のホテルだ。轍さんがそばに居てくれており、今は出汁郎さんも居てくれてるのだそうだ。

　ああようやく、慌しかった今日が終わるんだな。

　リサは、なんだか漠然と、生きて家族に会えるということは、とても幸せなことであると感じた。

　散々な一日『だった』

　家も自分も襲撃『された』

　友達も殺され『かけた』

　……本当に、自分が一体何をしたんだ？　と訴えたくなるような散々な一日『だった』でも、全て過去形だ。

　過去形にできることが、今は何よりも嬉しい。

　リサがホテルにたどり着くと、青い顔をした出汁郎が待っていた。

　なんというか、この世の終わりのような顔だった。

「リサさん…… 莉春……」

「え？　　はいさっき会ってきました。病院の場所を教えてくれてありがとうございます」

「ええ。莉春……亡くなりました」

「………え？」

「今病院から連絡が……」

　リサは、膝の力が抜け、その場に倒れ込んだ。