第87話 旅の夜は
「ほうら、出来上がったよ！たくさんお食べ…………今晩はお代はいらないよ！」
「え？いいんです？おばちゃん」
「あったり前よ！こんなに新鮮な干し肉をたくさんもらったら、お釣りが来るわよ！他の食べ物も飲み物も注文しておくれ！ぜーんぶタダにしてあげるわよ！」
「わーー、ホント？おばちゃん！…………じゃあ、あたしね、あの人が食べてる黄色いのがいいな。それに、甘い物が飲みたい！」
「はいよ！あのブラタマライスだね！あれは、シュノミで味付けたご飯をブラッキーの卵で包んだんだ。最近、よく売れてるよ。ジュースは…………マスケットの搾ったのを持ってきてやるよ！」
「うん！ありがと、おばちゃん！」
「おや、あんたは何か飲むものがいるんじゃないのかい？」
「センセ！お酒、頼みなよ！」
「え？でも、……」
「美味しい“シードレ”が入ったよ。少し甘くて、ピリッとするやつだ。どうだい？」
「じゃあ、お願いします」
「あいよ！何かお摘みも作ってやるよ！」
「はああ。ありがとうございます…………アル？ボクがお酒を飲んでも大丈夫か？」
「え？何を心配してるの？」
「だって、お酒を飲んだら、酔っぱらうんだぞ」
「いいじゃん、別に酔っても。センセ、うちでもお父様とお酒、美味しそうに飲んでたじゃん。それに、酔っても、寝てるだけだったじゃん」
「まあ、ボクは酔うとすぐに寝てしまうんだけど…………まあ、ここなら家の中だし、大丈夫か……」
「ほら、できたよ！じゃあ、ゆっくりお食べ！」
「わーーー、ありがと、おばちゃん！…………」
アルは、脇目も振らずブラタマライスを美味しそうに食べた。驚いたのは、あのブラッキーの卵が美味しいということだった。
色といい、大きさといい、てっきり自分は“カラス”と同じかと思ったんだけど、肉の味を考えると“ニワトリ”に近いのかもしれない。
それに“シードレ”は、炭酸飲料だった。まさに“甘いビール”のような感じだ。そっか、シャンパンに近いんだ！とっても美味しかった。思わず、大きなコップ２杯も飲んでしまった。
「……センセ！……センセ！……起きて！」
「フニャ……ウン……アア……アル？……どうしたの？」
「もう、部屋に帰るわよ……歩ける？」
「あふけるよ～」
「うーん……ダメね！…………あたしが、連れてくわ！」
「おや、お嬢ちゃん、大丈夫かい？」
「あ、おばちゃん、大丈夫よ、これくらい！……それに、美味しかったわ、センセもお酒、とっても気にいったみたい！」
「そりゃ、良かった！…………ブラッキーの干し肉、ありがとうよ！また、干し肉が手に入ったら、うちへもってきておくれ。高く買うからさ！」
「うん、わかったよ、おばちゃん！…………さあ、センセ、行くよ！」
その時は寝ていて分からなかったが、ボクはまるで荷物のように担がれていたと、あとで店のおばちゃんに聞いた。まったく、アルの力持ちには、びっくりする。
今度は、眠る前にお酒は止めようと思った。
「〔ドサッ〕
……さ、センセ、部屋に着いたよ……って、言っても分からないわね。
これじゃお風呂も行けないから…………センセ、着替えて先に“お休みなさい”ね。
……あ、そうそう、今日買った寝間着を着せて…………っと！
…………じゃあ、あたしはお風呂に行ってくるね」
スースー……フガアア……スースー……フーフー…………
（つづく）
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