第81話 程よい寒さ
まあ、仕方ないか…………ベッドは２つあるようだし、アルを放ってはおけないし……
「ムニュ……ムム……ヒュー……………」
「まったく、気持ち良さそうに……」
ボクは、まず、アルをベッドに放り込んだ。そして、プロテクトアーマーを外し、靴を脱がせてから、薄い寝具を掛けた。
手触りからすると、ボクの世界では羊毛布団のような感じだ。きっと何か獣の毛でも入っているんだろう。
季節はまだそんなに暑いわけでもないので、寝るには丁度よい。
今日は、旅の初日ということもありそんなに距離は歩いていないのだが、初めてのことばかりで、ボクも疲れてしまった。
普通なら夕食を食べてというところだけれど、アルも寝てしまったので、ボクもベッドに入った。
隣のベッドでは、アルが寝息を立てて気持ち良さそうに寝ている。ボクも、すぐに眠りの世界に落ちたようで、アルの寝息など全く感じなくなっていった。
たぶん夜中だと思うが、一度だけ背中が温かく感じたような気がした。その心地よい温かなのかは分からないが、ボクは幸せな気持ちで、目を閉じたまま意識が無くなっていた。
窓から差し込む明るい朝日で、ボクは眠りから呼び戻された。まだ、意識も中途半端なまま、腕を伸ばした後、目を擦りながら、体を起こそうとした。
「あれ？……うっ？……おや？…………体が重い？」
ボクは、ベッドの上で起き上がれず藻掻いていると、不意にものすごく近くで声がした。
「ふぁああ……センセ？……何してる？」
「え？アル？……どこにいる？」
ボクは、声のする方を向こうとするが、体が上手く動かない。慌てて、周りを見回した。
今見える天井は、宿屋の部屋？
窓から、明かりが入っている。朝か？
体が…………ん？……手？誰？
んん？背中に誰かが？
「アル？……アルなのか？」
ボクは、恐る恐る声を掛けてみた。
「あふぁああ、センセ、おはよ！」
背中から、寝ぼけたアルの声がした。
「アル？……そこで、何やっているんだい？」
ボクは、見えないけれど首を捻りながら、静かに声を掛けてみた。
「ああ、センセ…………寝てるのよ……よく眠れたわ」
「ど、どう、いたしまして？…………えっと、ボクは、起きたいんだけど……」
「うん、分かった……」
そう言ってアルは、ボクの背中から胸にまわしている手を放してくれた。
「…………えっと、アルのベッドは…………向こうだったよね？」
「うん、なんかそうみたい……でもね、夜中ちょっと寒くてね…………センセ、温かくて気持ち良かったよ……今晩もくっ付いて寝ようね！」
「う～ん？……あのね、アル？……寒かったら、温かい毛皮かけてあげるからね」
「そっか、そう言えば、家から毛皮もってきたんだったよね！忘れてた！あははは」
まったく、子どもなんだからアルは…………夜はまだ冷えるのかな…………。
（つづく）
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