第79話 楽しみ？
「ねえ、センセ…………」
「ん？どうかしたかアル？」
一本の狭い道を歩き続けて、どのくらい経った頃だろうか？アルが、不意に話しけてきた。何か忘れ物でもしたか？それとも、急に不安になったか？
ボクは、少しドキドキしながら、聞き返した。
「んー、詰んない！」
「へ？詰んない？」
「だって、なーーーんも無いんだもん！道の両側は、草原ばっかよ！魔物の１匹でも出れば戦えるのに！」
ほんとにこのお嬢様は、いつも呆気らかんとしているんだから。
こんなところで、早々と魔物に出くわしたら、大変じゃないか？今から疲れて、初日が野宿なんて、ごめんだよ～
「アル～、そんな物騒なこと言わないでくれよ！何も無いのが、平和っていって、大切なんだからさ～」
「え～？あたしは、戦いたいなあ～…………少しでもいっぱい戦って、強くなるんだ！そして、王都に着く頃には騎士団の人達より強くなっていたいなあ～」
「ま～た、そんな馬鹿なこと言って！……騎士団の人に怒られるぞ～」
「えへへへ……大丈夫よ。まだまだ、王都は遠いから、聞こえやしないわ！平気平気！」
ボク達は、そんなことを言いながら隣町の“シべト町”を目指した。ボク等のウシュラ村からからは、半日歩けば到着する距離だ。
ボクも、何度かジョンディアに連れられて買い物に来たことがある。
まあ、買い物っていっても、ほとんど物々交換のようなもので、森で捕まえた獣の肉を武器や服などと取り換えてくるんだ。
「センセ、今晩はシベト町に泊まるんだよね！」
「まあ、シベト町は行ったことがあるから、いろいろ買い物もしていこうか？」
「やったー！あたしね、自分の家以外に泊まったことないのよ！初めてだわ、嬉しいなあー」
「あれ？アルは、小さい頃から何度も買い物に付いて来てるんじゃなかったっけ？」
「ううん、そりゃね、買い物には来てるのよ。
でもね、買い物は１日で終わるから、遅くなっても帰ってくるのよ。…………まあ、帰りはお母様の背中で寝てるんだけどね、うふっ！」
「なーんだ、大きな荷物になってたのか、アルらしいや……あはははは」
「もー、笑わないでよ、センセ。今は、そんなこと無いんだからね！」
「そうだなあ～、今、アルに寝られたら、ボクはこの背中の荷物の上にアルを乗せなきゃならいかなら、大変だもんなあ～」
「もーセンセったら、大丈夫だってば！……暗くなったら、眠くなるだけよ」
「おいおい、じゃあ暗くなる前に町に入らないと、すぐに野宿になってしまうんだな～」
「そう言えば、この前吹雪で洞窟に泊まった時も、あんなところで、すぐに寝てたもんな」
「あ、センセ、変なこと思い出さないの！」
「そんなこと言っても、確かこの辺だぞ、洞窟に泊まった場所は…………」
すっかりスヘールも溶けて、見晴らしのいい峠になっているが、あの時はワイトベアーと戦ったりして大変だったなあ。
「ん？アル、何ニヤニヤしながら、キョロキョロしてるんだい？」
「あ、あのね、また、ワイトベアーが出てこないかなあって、思って…………」
「何言ってんだい、あれは寒い季節じゃないと、姿を見せないって言ってたじゃないか」
「えーー？でも、センセ、最近は分かんないよ～ひょっとして…………」
それでも、アルは嬉しそうに魔獣の出現を楽しみにしながら、まだ明るい峠の道を歩いていた。
（つづく）
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