第58話 先制の一撃
「アル！止まってーーーーー！」
「……はああぁ…………はああぁぁぁ…………スーウ、ハーーハーー……」
「疲れただろうアル！……もう大丈夫だ。ボクを降ろしてくれないか？」
「……はー、はー、………うん！センセ……来たね！森の割れ目ね！ここは、大きな湖があって、ちょうど木が生えていない場所だもんね！」
アルは、上手いこと言うな～“森の割れ目”か。丁度ここだけは、木が生えていないから、空がよく見えるんだ。
すぐ近くには森の木が聳え立っていて、隠れるには持って来いだ。
湖の畔までは、森の木々を抜けてから１００メートルほどある。
あ、アルの世界の単位で言うなら、１００モルテルだそうだ。
この間は、木も無いし草も生えていない。ちょうど整地する前の学校のグラウンドのようになっている。
デコボコした窪みはあるものの、見通しがよく、アルの足ならきっと素早く走れると思う。
でも、なぜここだけ草が生えていないんだろう？湖の近くだから、地面も少し湿っていて、植物が育つには絶好の環境だと思うんだけど…………。
「センセ！一気にやる？」
「いや、待てアル！……チャンスを狙うんだ……奴は、必ず降りて来る……」
木の影から、上空を旋回するロプロテスを観察した。
「センセ！いつまで待つの？……あたし、お腹空いて来ちゃった……」
「え？アル……今、そんなこと言ってる場合じゃないぞ！」
眠気がとれたのか、アルはいつもの調子で、能天気なことを言い出した。
「センセ、あのロプロテスに乗ってみたいね～空を自由に飛べたら、とっても楽しいだろうなあ～」
「えええ？アル～……これから、奴と戦うんだぞ～大丈夫なのか～」
ボクは、少し心配になってきた。戦うと言っても、ボクは何も出来ないし、すべてはアルに掛かっているんだ。
ボクは、ここで作戦を確認した。
「いいか、アル。きっと奴は、下に降りて来る。そこを狙うんだ」
「分かってるよ、センセ。まず、ヤミューで翼を狙うんだろ！」
「そうだ！ボクが見た限り、奴の体はとても丈夫だ、でも、翼だけは濃い青色に光って見えるんだ。きっと、青はボク達にとって安全だという印なんだ」
「そうだよね、センセはこの間から、敵の弱点が分かるんだもんね！凄いよ、センセの目は……」
そう、この間ヒマグーと戦った時だった。自分達が戦おうとしている相手の体が、部分的に光って見えるんだ。
たぶん、その光の色で、敵の弱点が分かるような気がする。
今回の相手は、ロプロテス。ボクが見た感じ、やつは翼が弱点なんだ！
ヒューーーウーーーー……ヒューーーウーーーー………
「アル！ヤミューを準備するんだ！奴が、降りて来るぞ！」
「うん、センセ！」
アルは、矢を詰め込んだ筒を背中にまわし、肩と腰に繋いだ紐を結んだ。そして、左手で、ヤミューを持ち、右手でガマーラの矢を１本、ヤミューに当てがって弦を引く準備を始めた。
バサバサバサ……バッサバッサ……ヒューウー…………
ロプロテスが３羽とも、地面に降りたった。奴の体は、ボク達の３倍はあるし、片方の翼だけでも体の２倍はあった。
ロプロテスは、湖の近くまで歩いて、水を飲み始めた。
「そうか、ここはロプロテスの水飲み場なんだ。だから、湖の畔は木が生えていないんだ」
「え？センセ、木が生えてると水が飲めないの？」
「いや、そうじゃないんだ。湖の近くまで木が生えてると、奴らはここに降りて来られないんだ」
「そっか、木が邪魔なのね…………そんなに木が邪魔なら、湖の周りの木を破壊すればいいんじゃない？」
「んー、アルはロプロテスと同じようなことを考えるんだなあ～」
「ええ？あたしが、ロプロテスに似てるって言うの？
センセー、ひっどーーいー……ぷっぅー」
「まあ、そんなに怒るなよ！……だって、見ろよここ！……ロプロテスは木が邪魔で、燃やしちゃったんだよ！……きっと、あの口から噴き出す火炎弾でな」
「うへえーー！だから、この辺、草が生えてないのね！」
キュウエーーー……シュシュシュ……キュウウエーー………
「よし、アル、奴らが、飛び立つ瞬間を狙え！いいか、そろそろだぞ！」
「うん、センセ……」
奴らが、腹いっぱい水を飲み、今、飛び立とうとして翼を広げた。
「今だ！アル！……翼を狙え！」
シュシュシュシュシュルルルルルルルルル……………スッパアアアン！
「よし！抜けたぞ！……他の２羽も狙え！」
シュシュシュシュシュルルルルルルルルル……………スッパアアアン！
シュシュシュシュシュルルルルルルルルル……………スッパアアアン！
「やったー！いいぞアル！」
「センセ、凄いよこのヤミューの“ヤ”……どんなものでも突き破れそうだよ！」
ボクは、少しでも矢に破壊力を持たせようと、硬くなってからの矢を少し改良したんだ。ガマーラの先に付いている円柱状の塊を尖った鋭い矢先に削ったんだ。
お陰で、ロプロテスの羽をいとも簡単に突き通り、羽を破いてしまったんだ。
これで、幾ら羽をバタつかせても、ロプロテスは飛べなくなったんだ。
でも、奴らは飛べないせいで、怒りを露わにし、羽をバタつかせながら、こちらに迫ってきた。しかも、ボク等を見つけるや大きな口を開けて、力を込め始めた。
「まずいアル、逃げろーーー！」
（つづく）
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