第55話 思わぬご馳走
「うわあーー、また来た！うわあああーーーーーーー」
シュシュシュシュウウウウウウウーーーーーーーバスッ！
「センセーーー！早く――こっち、こっち！」
「アル？……アルティシア？……どうして？」
今、まさに烏に襲われそうになった時、１本の矢が飛んで来て烏に刺さった。
矢が刺さったまま烏は地面に落ちたが、それを合図に他の烏のけたたましさが増したような気がした。
ファアファアファアーー……ファアファアファアーー……ファアファアファアーー……
「センセ！いっくよーーー！ソレ！ソレ！ソレ！」
アルは、烏に向かって矢継ぎ早に“ヤミュー”を放った。
アルの放った矢は、もちろんガマーラだ。
勢いよく真っすぐに飛んで、烏の胸元を射抜いていく。
すべて命中！一撃必殺だった。
「フー……何とか全部仕留めたわね！
センセ、大丈夫だった？“ブラッキー”に狙われるなんて、危なかったわよ！うふっ！」
アルは、何となく笑顔を見せ、嬉しそうにしていた。
「アル、助けてくれてありがとう！……あれは、魔獣？……いや魔鳥なのか？」
「センセ～、魔鳥な訳ないわよ～……ほら、見てセンセ！……ヤミューが刺さっても消えてないでしょ！」
そう言えば、今までの魔獣は、やっつけると跡形もなく消えていたな。
「じゃあ、あれはいったい何なんだ？」
「えっとね、あれは“ブラッキー”って言う…………普通の鳥？……なの」
「え？普通の鳥？魔鳥じゃない？………」
そうだ、この世界にも動物は居たんだ。
だから、時々食事で肉が出されることがあった。つまり、ボクの世界でいう鳥獣なんだ。
「え？え？……じゃあ、何でボクが、襲われたの？」
「多分だけど、センセが巣に近づいたんだと思う…………それでブラッキーは威嚇して来たのよ」
「巣？…………ひょっとして、あの木かな？
ボクが、あの木の傍に行ったとたんに、襲われたんだ」
「そうかもね！……たぶん、あの木に巣があったのよ」
「ところで、アル？
……何さっきからニコニコしてるんだ？
……ボクが、ブラッキーに襲われて、逃げてるのが面白かったのか？」
「あーー、違う違う！
……センセ！怒った？怒った？……だから、さっきからちょっと怖い顔してんだ―。
……あははははは……違うってばーー」
「おーいアル？じゃあ、教えてくれよ！……何が嬉しいんだよ～？」
ボクは、アルに嫌われたのかと思ってドキドキしたが、そうでは無いようだった。
あんな烏に襲われて、情けないセンセだと思われたんじゃなくて、少しほっとしたが………。
「あのねセンセ、このブラッキーって、とーっても美味しいの！！」
「えええ？食べるのか？」
「このブラッキーはね、肉が柔らかくて焼くといい匂いがするのよね～。
この間も食べたじゃない！」
「え？ボクが食べた？……いつ食べたっけ？」
確かにボクは、この世界に来てから何回か肉を食べたが…………
「この間のあたしの誕生日よ！お母様が奮発して、お肉を買って来てくれたの！」
「ああー、あの肉か！
……本当にあれは美味かったな！
ヤケに高級なステーキを食べさせてくれるんだと思ったんだ！」
「でもね、ブラッキーって空を飛ぶでしょ！なかなか捕まえられないのよ！
仕方ないから、町で買って来るんだけど、罠を仕掛けて捕まえるからそんなに数は無いのよね！」
「へえええー、そうなんだ」
「うへっ……ズズズウー……あのお肉がこんなに手に入ったのよ……あたし、涎が出ちゃう！」
ん？今までは、そんなに捕まえられなかった？……空を飛んでいたから？………
「なあアル？
……お前、凄いじゃないか！
……このブラッキーを一人で射止めたんだぞ！よく狙えたな～」
「あ？
ああーあはははははは！
……そう言えばそうかなあ～
……何か、センセが襲われるって思って、夢中でヤミューを使っちゃった！えへへへ…」
「凄いぞ！凄いぞ！今晩は、ご馳走だな！
ガマーラもいっぱい穫れたし、さあ帰るとしようか！」
「うん！」
日も傾きかけて、影も長く伸びてきた。帰り道、アルの影は、一際大きくなったような気がした。
（つづく）
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