第46話 タロウの武器
「……う、う、うわあ！……何だ！……いったい！……こ、こ、これは……」
≪…………太郎先生なら、見ただけで分かるんだ～…………≫
「センセ、センセ！……どうしたの？……しっかりして！……センセってばーー？」
「……あ……うん……ああ～大丈夫だ…………アル！
あの魔獣は、多分お前と同じくらいの強さだと思う……ただ、奴の前足、というか手というのか、爪が凶器だ。
あの爪は、お前でも除けるのは難しい……はずだ！」
「え？タロウセンセ？
……確かにあのヒマグ―は、前足の攻撃が最大の武器だって、オレ母ちゃんに聞いたことがあるよ！」
やっぱりそうか。ジルが言っている通りなんだ！
だから、ボクには前足が赤く光って見えるのか！
前足に比べ、体全体は青く光っている…………これは、色で危険度が分かるということなのか？
「センセ？でも、どうして分かったの？……あたし達、ヒマグーに出会うのは初めてよ！」
「ああ…………ま、それは後で話す……奴の武器は前足だが、それは弱点でもある」
「どういうこと？センセ？……あたし、戦えるの？」
「ああ、アル、十分勝てるさ！……ただし、あの前足を封じる必要がある！」
「タロウセンセ、無理だよ。
そんなの！いくらアルちゃんの剣がすごくても、あの前足は２本あるんだぜ……片手の攻撃は防げても、もう一方の足で攻撃されたら危ないよ！」
ジルは、ヒマグーとアルが、１対１で戦うことを予想しているんだ。
彼の予想は、合っている。
間違いなく、あの前足の爪は、左右交互に攻撃してくるから、今のアルのスピードじゃ防ぎきれないと、ボクも思う…………でも
「いいか、よく聞け！ジル、メル！
……ジルはお前のブーメランで、メルはこのシュリケンで、ヒマグーの鼻の先を狙って投げるんだ！
合図は、ボクが出すから、それに合わせてくれ！いいか？」
「「うん、分かったよ！」」
「アル、君は奴の正面から突入するんだ」
「え？センセ、正面じゃ爪にヤラレちゃうわ！」
「大丈夫だ！ボク達が、やつの爪を引き付けるから、腕の中間を狙って上から切りつけるんだ！」
「うん！分かったよ、センセ！」
「……よし、今だ、アル～突っ込め～」
「イッヤアアーーーー！」
「よし、今だジル、ブーメランで狙え！」
「うん！ソッレーーーーー！」
ブーメランが、アルを追い越し、ヒマグーの鼻先へ向かって飛んだ！
「上手いぞ、ジル！……次は、メル、３つ数えてから、シュリケンを全部投げろ！」
「分かった！……１……２……３……ソッレー……ソッレー……ソッレー……」
ヒマグーが、ブーメランを右手で、鼻先スレスレで、叩き落した！
「今だ、アル！」
その下に降りたヒマグーの右手をアルの剣が捉えた！
≪……ウギャアアアアア……≫
左手で、アルを攻撃しようとしたが、メルのシュリケンがヒマグーを襲た！一発目がヒマグーの鼻に当たった！
引き続き、２発目、３発目が近づいた。ヒマグーは左手で、シュリケンを叩き落した。
「アル！次だーーー！」
ヒマグーの左腕がシュリケンを叩き落して下に向いたところをアルの剣が、また捉えた！
≪……ウギャアアアアア……≫
よし、奴の前足が無くなった。これで、恐ろしい爪の攻撃が無い！
「アル―――、イッケー―――――！」
アルは、その場で高くジャンプし、空中で身を捻り、ヒマグーのムネに目掛けて剣を真っすぐに突き出しながら、落下して止めを刺した！
≪……ギャアアオオオオオオオーーーー……≫
ヒマグーは、最後の雄叫びをあげながら、粉々に砕けて風に吹き飛ばされて消滅してしまった。
「やったーアルお姉ちゃん！」
「すごい、すごい、アル！」
「よくやった、アル……見事だったぞ！」
「みんなー……ありがとう！ジル、メル！凄いわ、あなた達の腕もよかったわ！
…………タロウセンセ！勝てたわ！勝てたのよ！」
「良かった、良かった……」
その後、アル達にボクが見えたヒマグーの発色のことを話した。最初は、不思議そうに聞いていたが、アルもジル達も、とっても喜んでくれた。
「センセ、ひょっとして、その能力は、魔獣の強さを計れるんじゃないの？」
アルは、なんだか嬉しそうに、ボクの目を正面から覗きこんで来た。
「おいおい、ボクにそんな能力がある訳ないだろ？」
「でもねセンセ、その能力があったら、あたし安心して魔獣と戦えるわ！」
「そっか、アルが安心できるなら、いい能力なのかもな……でも、いったいつからそんな能力が使えるようになったのかあ？」
「……ねえ、センセ。……きっと、センセがあたしの戦いを応援してくれるように、誰かがセンセを応援してくれているんだよ……きっと！」
応援か～。これで、少しはボクもアルティシアの役に立てるのかな～？
（つづく）
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