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《四話》イデアとサイコ

彼らはそこで、王による説明を受けていた。

「サイコの話だね。そう、あれは40年前……正確には41年前だな。突然サイコと名乗る人物がこの世界――イデアに現れた。

そして、彼は『違う世界から来た。』と言った。だから兵士たちは君を疑ったんだ……

彼はとてつもない力の持ち主だった。武王Lv.5(レベルファイブ)、守護王Lv.5、魔術王Lv.5、回復王Lv.5……聞くだけで恐ろしいだろう？」

王は苦笑いしながら彼らに尋ねる。

「えっと、何なんですか。その何とか王っていうのは。」

ユーリが聞き返す。

「ああ、そうか。君たちは何も知らないんだったね。それでは基本的な説明からした方が良いのかな。

今言ったものは『称号』と呼ばれる、その人の能力を指すものだ。

これは『手帳』に書いてあることなんだが、君たちは手帳も持っていないのかな。」

王は服のポケットの中を探すよう促す。イサムらがガサゴソと探すと、小さな手帳を見つけることが出来た。

「うん、それだよ。ええとイサム君は……なんだって？勇者Lv.1だと？」

王は驚きの声をあげる。

「これは凄いぞ！ええと、残りの三人は、

モリー君が守護者Lv.1

ユーリ君が魔女Lv.1

アツシ君が癒術師Lv.1か！

良い称号だ。素晴らしい。君たちなら、もしかしたらサイコに勝てるかもしれないぞ！」

その言葉に四人がきょとんとした顔をする。

「あ、いや……すまない。変なことを言ってしまって。

……説明を続けよう。その『手帳』はこの世界において、最も重要なものの一つと言えるだろう。消耗品から装備品まで、様々なアイテムがその手帳の中に入れられる。

少し、やってみようか。」

王は自らの手帳を取り出し、右手に持った。そして、左手に持っている杖に向かって何やら念じると、するすると杖が手帳に吸い込まれる。

ほら、と王が手帳を見せると、そこには『王の杖』の文字だけが記載されていた。

「便利なものだろう。もう一度念じると……こんな具合に、杖が手帳から出てくる。どれだけの荷物があっても、この魔法の入れ物なら大丈夫だ。

つまり、手帳は自分の身分証明にも、荷物入れにもなる。他にも、君たちの年齢や性別、ステータス――称号とは別の、君たちの強さを表すものだ――といったものも記載してある。まあ、細かいことは後で見てみるといい。」

王が一つ、咳払いをする。

「あと、戦闘場について教えたいのだが、君たちはネロ義賊団を倒したんだ。後々、兵士に実戦形式で教えてもらった方が良いかな。」

王は護衛の兵士に目をやる。彼は軽く頭を下げ、分かりました、との意志を伝える。

「うん。これくらいで良いだろう。習うより慣れろと言うしな。

さてと、サイコの説明に戻ろうか。

彼は二つ災厄をもたらした。一つは彼自身だ。その力で暴虐の限りを尽くしているそうだ。儂らの国『イスファン』には、それほど大きな影響が来ていないが、サイコがいる『アシラ大陸』はまさに地獄絵図らしい。

もう一つは、モンスターの存在だ。これは大きく『イスファン』にも影響を与えている……」

王は苦々しげに吐き捨てた。

「モンスター？サイコと関係があるのですか。」

イサムは尋ねる。

「もちろんだ。彼が来るまでは、イデアにあの忌々しい生き物はいなかった。彼は力を使ってモンスターを生み出し、それを世界中にばらまいた。

イスファンは『ビア島』という島にあるのだが、ビアにも奴らが溢れている。それから国を守るため、城と城下町を壁で囲っているのだが、一歩『ソト』に出れば命の保証は無い。」

王がもう一つ、咳払いをする。

「これがサイコという災厄だ。」

「えっと、それだけですか。」

ユーリが少し遠慮しながら尋ねる。

「すまない。イスファンは彼の影響をあまり受けていないが為に、彼自身の情報はあまり多くないんだ。」

王は目を伏せる。

「いえ、これだけ教えて下されば十分です。ありがとうございます。」

アツシが答える。

「これからもイデアで生きていく事になるかもしれないのだろう。サイコには本当に気をつけてくれよ……」

王は彼らをねぎらう。しかし、何か言いたそうな目をしている。

ほんの少し、沈黙が流れる。互いに本音を隠しているのだ。その空気を壊したのは、彼だった。

「な、なあ王様。さっき、オレたちがサイコに勝てるかもしれないって言ったよな。」

モリーがおずおずと尋ねる。すると、王の目が輝く。

「勿論そうだとも！いや、初対面の君たちに頼むのも何だがな…

き、君たちには力がある。ここに来てすぐネロ義賊団を倒したんだ。それを見込んでだ……さ、サイコをた、倒して欲しい。」

言いづらそうに王は言葉をひねり出す。

それに応えるように、

「みんな、オレはやりたい。何も良い事なんて無かったオレが、この世界でヒーローになれるかもしれないんだ。この王様も良い人だし、世界を救ってみたい。」

モリーは熱く語る。醜いその姿から、本物の情熱を絞り出す。

「僕は、良いと思う。どうせそのつもりでヒロクエを買ったんだ。」

イサムはすぐに同意した。続いて、アツシ、ユーリも賛成する。

「おお、君たち……ありがとう、ありがとう！君たちなら出来るはずなんだ。」

王は涙を流さんばかりの喜びようだ。

「それなら、少しイスファンでゆっくりしていくと良い。後で、兵士に渡させるものがある。儂からの、心ばかりのお礼だ。」

「ありがとうございます。お言葉に甘えさせてもらいます。」

イサムは答える。

「君たちはまさに『勇者』だ。期待しているぞ。」

王は四人それぞれと握手を交わす。冷たく、ゴツゴツとした手だった。

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王の間を出た。背後から、ギギィと扉の閉まる音がする。

「さてと、何から始めようかな。」

イサムがみんなに尋ねる。返ってきたのは、うーん、という煮え切らないものだけだった。

「その前に皆様。私が戦闘についてお話しましょう。」

先程の、護衛の兵士が手帳を片手にやってきた。

読んで下さり、ありがとうございます！

説明回、ということになるのですが、如何せん難しい。

これからもよろしくお願いします！