プレゼント

仕事が終わった後，男と女が食堂に来た。

男は落ち込んでいて，ビールを2杯飲んだら，隠していた憂鬱が少しずつ開かれた。

生活のプレッシャーや職場の理不尽への愚痴を口にし始めた。

女はただ黙って，静かに聞いていた。

あの水のような優しさが，そっと男の体の傷を癒していった。

3杯目のビールが運ばれてきた時，女はやっと握っていた封筒を渡した。

男は思い出せなくても，女は前もってヒントをあげたりしない。

「二十周年のプレゼント，受け取ってください。」

封筒を開けた瞬間，男の心がさらに辛くなった。

男の顔に出ていた申し訳なさが，女にははっきりと見えていた。

歳月が女に十分な勇気を与え，今日やっと決心ができた。

「仕事辞めよう！」

男は信じ難い出来事で一瞬にして彫像のように固まった。

「一生懸命働いたのは今日のためだ。」

女の揺るぎない態度が，男の心の中に火を燃やした。

男は航空券を握りしめ，力いっぱいでクシャクシャの紙くずにして，灰皿に捨てた。

捨てたのは航空券なものか？

男の夢だ！