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paragraph Ⅱ

　茜色の夕日が教会の窓から差し込んで、教会の中のあらゆる物を赤くしていた。

　少し肌寒くなってきた。

　祭壇にある大きな十字架に祈るばかり。

　失踪した兄が帰ってくることを……。

　三日前のことだった。

　薄暗い黄昏時。町の、誰も寄り付かないような所に兄はいた。隠れるようにして、何かを必死に貪っていた。

　充血した目を見て、驚愕したのを覚えている。

　兄も驚いたような顔をして、それから悲しそうな泣きそうな顔で言った。

「ごめん」

　それから、目を放した隙に兄は姿を消した。

　無事に帰ってきてほしい。

　あんなのは夢だって、悪い夢だったんだよ、と笑って帰ってきてほしい。

　でも。

　多分、あれは夢ではなく現実のことだ。

　兄だけに限ったことではない。

　だんだん、家族がばらばらになってきていた。

　それが怖かった。

　だから。

　今だけは、独りにしないでほしい。

　黒い髪の彼が近くに居る。

　いつも優しく笑ってくれる、彼に傍にいてほしい。

　けれど、彼は夕方になると帰ってしまう。

　だから、私は――――

「行かないで。お願い、私を独りにしないで」

そう言いたかった。

　でも、夕焼け空を仰ぎ見る彼の寂しそうな顔を見て、言えなかった。

　そして、

「じゃあ、また明日……。また明日、来るから」

彼は微笑んで教会を出て行った。

　黒い大きな背中が小さくなるのを、私はぼうっと見ていることしか出来なかった。