桜咲くころに

作者：でんでろ３

　春になった、と実感する夕べ。

　安アパートの1階の角部屋。窓を全開にしていると、春風に乗って、桜の花びらが、今にも、舞い込んで来そうだ。

「この星で１番旨い物を食わせてくれ！」

　その時、１人のホームレス風の男が、そう言いながら、窓から、ガバッと入ってきた。

「なんか、とんでもないもの舞い込んで来ちゃったよー。何だ？　お前？」

「ふんっ！　国賓に対して無礼であるぞ」

「国賓？　極貧の間違いじゃねーか？」

「こ・く・ひ・ん！　国賓である。大使である」

「大使？　大使って、どこの？」

「私は、遥か宇宙のマグマ星の大使である」

「マグマ星？　つまり、あなたは？」

「そう！　マグマ大使」

「ぴろりろり～。ぴろりろり～。マグマ大使～！　って、ノッた自分が許せねぇ！」

俺は、思わず立ち上がった。

「だいたい、何で、大使が俺ん家にくるんだよ！　大使館に行けよ！」

「これは、異なことを。玄関に、ちゃんと、大使館の旗印が出ていたではないか」

そう言ってホームレスが指差した先には、俺の白とグレーとネイビーのブリーフが1枚ずつ干されていた。

　やはり、トランクスにするべきだったか？　いや、軒先に干すとグーグル・ストリート・ビューに写ったりするし、こういうことが起こらないとも限らないから、皆さん気を付けましょうね。　って、俺は誰に向かってしゃべってるんだ？

「とにかく帰れ！」

「何っ！　それが客人をもてなす態度か？」

「だから、もてなす気無ぇって言ってんだよ！」

　俺は、落ち着きを取り戻し、座ると、ポテトチップの袋をゴミ箱に捨てた。

「待てぃ！」

「何だよ。……あぁ、残念でした。残らず食べたよ」

「そうではない。ベルマークを集めろ」

「……ってめぇ！　どこの世界に、ベルマーク集める宇宙人がいるって言うんだ？」

「何を怒っている？　はっはーん。さては、お前、ロータスクーポン派だな？」

「ロータスクーポンなんて、平成２１年に配布終了してるし、やってた頃からいまいちマイナーで、ついでに言うと、今年の９月３０日で交換終了なので、ロータスクーポンをお持ちの皆さんは、早めに交換しましょう。って、また、俺は、誰に向かって、話してるんだー！」

「まぁ、落ち着け。素晴らしきものは全て宇宙にもある」

「ベルマークって、全宇宙普遍なのか？」

「まぁ、ゲソマークだったり、ベロマークだったりするが、似たようなもんだ」

「じゃあ、このボールペンもあるのか？」

俺は、手近にあったボールペンを見せた。

「それは、無い。悪しきものだからな」

「ボールペンが、悪しきもの？」

「そうだ。ボールペンは、長時間続けて書いていると、インクボテがペン先に溜まって来て、気を付けていないと、急にそれが、ボテッと付いたり、しばらく使ってないとインクが出なくなって、『インク出ねーかな？』とか思って、紙にグリグリグリーって書くと、紙が切れそうになって……」

「無いって割りに詳しいね、あんた」

ホームレスの動きがぴたりと止まった。

「ゴ、ゴホン。わ、私は、大使であるから、よく勉強しているのだ」

　俺は、少し考えてから言った。

「まぁ、いいや。これ、食わせてやるよ」

春の陽気のせいかも知れなかった。

「ただし、１回こっきり、２度と来るなよ」

ホームレスの目が期待で輝いた。が、私が取り出したものを見ると、

「金ちゃんラーメン？」（実在します）

明らかに落胆した。

「見た目でバカにすんなって、これが地味に旨いんだから」（マジです）

　ラーメンができるまで。食ってる間。いろいろな話をした。

　食べ終わると、今度は玄関から帰って行った。

　彼は、何だったのだろう？　桜が見せた幻だったのだろうか？

　その時、ドアがノックされた。

「野崎智さーん、宅急便でーす」

おっ、故郷からの春の便りかな？

「はーい」

ドアを開けると、先ほどのホームレスが立っていた。

「来ちゃった」

俺はドアを開けると、ホームレスに前蹴りを食らわせ、ドアを閉めた。

　再び、連続して、ドアがノックされる。

「開ーけーてー！　開けてよー！　さーとーしー！　開けてー！　もうー！　いじわるしないでー！」

俺は、カギとチェーンをかけて、ドアノブを全力で内側に引いた。

「今春から、１人暮らしを始める皆さん、表札にフルネームを書くとこのような危険があります。って、また、俺は、誰に向かって、話してるんだろうな？」

俺は大きく息を吸って、ドアに向かって叫んだ。

「この×××、（以下、自主規制）」