１日目その１
流れ星が一つ落ち、産声が上がった。
熱い門をくぐり抜けたき、外気のあまりの冷たさに俺はショック受けた。体から逃げていく熱。肺の中に侵入してくる冷気。まぶたが開いていないのに光が目を刺す。
体全てに衝撃を受けて、
俺はおもわず大声で泣いた。
腹の下に大きな手が入り、持ち上げられ、ひっくり返される。巨人に弄ばされているようだ。
「大きな子だよ～！よ～頑張ったな～」
女性の声。「産婆」というキーワードが脳内にきらめくが、ショックに打ちのめされ泣き続けているため気が回らない。
痛み「へその緒を切られたようだ
柔らかい布地に体を包まれ、冷気にさらされなくなり、鳴き声のトーンが弱まる。
「ほんに大きい。元気な男の子よー」
俺は巨大な女性に運ばれ、寝床にゆっくりと、大切に置かれた。
俺の眼前に大きな、若い女性の顔があった。
大仏のように横たわる女性の顔。
汗にまみれ、痛みに耐えた真っ赤な顔をしていた女性は、俺の姿を間近で見るなり、口元は大きく笑みを作り、一筋の涙を流した。
「こんにちわ、愛しい私の子」
女性のその言葉を、俺は生涯忘れなかった。
天井だ。
板でできた天井。
もう何分それを見ているんだ。
産まれてから、もう３０分は経過しただろう。
俺はまだ、何もしていなかった。
「３０日しか無いんだぞ～！」
「あぶあぶあぶぅ～」
意識が発した言葉を肉体が変換してことばとして世界に発する。
われ唱える「あぶあぶあぶ」と。
とりあえず肉体性能のチェックだ。
「エスナインアールの赤子は赤子にあらず、化け物じゃ」
神の言葉を覚えている。というか全記憶を保持したまま赤子になっている。
これはエスナインアールの転生特典なのか。前世の記憶なしに転生したら、それはただの生まれ変わりで何の特もない。前世の記憶と知識というアドバンテージあってこその転生だ。
記憶と知識があるのだから、あとはとにかく行動あるのみ。産まれてからもう４５分は経っているぞ。
「時間を無駄にするなかれ！」
俺は上半身を動かす。
「あぶ～～」
ベッドのシーツの上で腕が動く。だがそれだけだ、上半身がずりずりと動くが、それだけだった。
下半身は…おれは自分の下半身を見る。
絶望的なまでに短い赤子の足が見えた。
「あぶ！あぶ！」
下半身に勢いをつけるが、重たい頭部を引き上げる勢いは生まれない。寝たままで起き上がれない。何度やっても同じだった。
「あ・・・あぶ…」
両足がパタンとベッドに落ちる。
絶望が重くのしかかる。
「こんな体で、３０日で…何かができるわけない！」
脳がジリジリしびれ、気持ちがコントロールできなくなる。赤子の脳では処理できないレベルの絶望が脳を支配した。
「びぇぇぇっぇえええー！」
大人気なく、ためらいなく大声で泣き出した。こうなるともう、何も考えられない。泣くことしかできない。
ひたすら泣き続ける。
隣にあった山が動いた。
ほつれた髪の疲れ切った女性が、その上半身を起こした。
その女性はつかれた顔なのに、口元はやさしく笑っていた。
「どうちました～？げんきでちゅね～」
ゆっくりとベッドの上に体を起こした女は、赤子の俺をやさしく掴み、自分の胸元に引き寄せた。
彼女の腕と胸に包まれ、その暖かさに俺の体の緊張は一瞬で溶けた。
彼女の放つ匂いは自分の体と同じ匂いで、気持ちを和らげた。
ゆっくりと揺られて、語りかける声と笑顔が俺の鳴き声を止めた。
もう脳は、なにも心配していなかった。ゆっくりとしたその香りの海の中で、漂う気持ちよさに浸っていた。
「大きな大きな、私のあかちゃん…」
俺の世界から、心配と不安が消え去り、あっという間に眠りに落ちた。
