《⭐︎》とりあえず、神に誓ってみて？

⭐︎さらっと読めるショートショートです。

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「リリアナ・フェルモット公爵令嬢！　お前とは婚約破棄する！」

　王立学園の卒業パーティーで、エスター王太子の声が響き渡った。

「お前はこのアニタ・バンクス男爵令嬢の教科書を破り、ドレスを切り裂き、噴水に突き飛ばし、階段から突き落とすという虐めをはたらいた！　そのような女に国母となる資格は無い！」

　エスターの横にはアニタが縋り付くように立ち、その後ろの四人の男女が「私は見ました！」と口々にリリアナを弾劾している。

　だが、肝心のリリアナは、他人事のようだ。

「よって、婚約を破棄する！」

「はい。……終わりました？　じゃここで」

　帰ろうとするのを慌てて引き留める。

「リリアナ！　罪を認めろ！」

「嫌ですわ？　やってもいないのに」

「これだけ証人がいるんだぞ！」

「えっと…、たった四人ですわよね？　四人以外のここにいる人は全員“見ていない証人”になりますけど」

「そんな証人があるか！」

「はあ…面倒くさい。アニタ様。私に虐められたって、神に誓えます？」

　いきなり話をふられて怯んだアニタだが、

「ち、誓えます！」

と言い返す。リリアナはにっこり笑って

「じゃあ今、誓ってください」

と言った。

　お互いに向き合って左手の手のひらを重ね、残った右手を右肩の高さに上げる。

「私、アニタ・バンクスは、リリアナ・フェルモットに虐められていた事を神に誓います！」

　沈黙の後、アニタが勝ち誇った顔をした次の瞬間、アニタは咳き込んだ。慌てて口に当てた手の間から血が吹き出す。

　女生徒たちの悲鳴が響き、リリアナがアニタの口にハンカチを当てるが、みるみる赤く滲んでくる。

　脱力して真っ青なアニタを、駆けつけた男性教師二人が支えた。

「リリアナ！　アニタに何をした！」

「何もしておりませんわ。ご自分で見てらしたでしよう」

「お前には魔力があるだろう！」

「私が使えるのは、弱い水魔法です。殿下のような攻撃魔法は使えません」

「じゃあ、何故こんな事が…」

「偽りを神に誓ったので、喉が焼けたのでは？」

　その言葉にアニタが気を失い、ぐったりしたアニタを抱えて教師たちは医務室へと走り去った。

「では、次に虐めを目撃したと言う方。ヨーク子爵令息ですわね」

「…………」

　彼は、真っ青な顔にあぶら汗を流しながらエスターの後ろに隠れている。意地でも一歩も動くまいとしているので

「それでは　ジュラン男爵令息？　イダール男爵令嬢？　モーリッツ男爵令嬢？」

と、次々と呼ぶが誰も動かない。

「……ふう。これで私の疑いは晴れましたわね。では、失礼いたします」

　リリアナは一礼して背を向けるが、振り返って

「そうそう、婚約破棄、承りました。これからは神に見放された者同士でお幸せに」

と、言い残して去って行く。

　呆然と成り行きを見ていた者たちも、慌てて会場を去る。『神に見放された者』に巻き込まれたく無い。

　誰もいなくなった広いパーティー会場に、エスター達だけが残された。

　宰相をしているリリアナの父は、今日は珍しく早く帰宅して書斎にリリアナを呼んだ。

「卒業パーティで何があったかは報告が来たよ。何をしたか、を話しなさい」

「私はただ、水魔法でアニタ様の歯ぐきの傷から血を吹き出させただけですわ。幼いころ、物語の悲劇の姫ごっこをする時によくやっていましたの。吐血は少女の夢ですわ」

「……自分の血だけでやろうね。おかげで王太子が神の加護を失ったと大騒ぎだ」

「学園を卒業したのに、王妃に就職が無くなってしまいましたわ…」

「王太子との結婚を『王妃に就職』と言わないの。これだから、アニタたちが“可哀相な政略結婚”と思いこむんだよ」

「まあ！　私、可哀相と思われてましたの？」

「可哀相なのはお前ではなくエスター殿下ね」

「殿下が？　…何が可哀相なんですの？　私との結婚が嫌なら婚約解消して、アニタ様と婚約するだけですのに。アニタ様なら、成績も人格も問題ありませんわよ？」

「アニタは男爵家でな」

「殿下のひいおばあさまも男爵家のご出身ですわよね」

「それを知らなかったようでな……」

「……まさか。じゃあ、男爵令嬢と王子は結婚できないと思い込んで、あんな茶番をしたわけですか……？」

「エスター殿下は、王位継承権を剝奪となったよ。何せ、皆の前で神を裏切った」

「愚かですわねぇ」

「どこか小さな領地を与えて、アニタと他の家を追い出された者たちと住むことになるだろう」

「もう他人ですから、どうでもいいですわ」

　そんな事より大事な事がリリアナにはある。

「王妃になれない時は、次期宰相にしてくれる約束ですわよね！」

「『次期宰相』ではなく、『宰相補佐室の補佐官の補助』だ。宰相は世襲制ではない」

「いずれ宰相になりますわ」

「皆、実力で上がって来た者ばかりだ。お前より優秀だぞ」

「望むところです」

「既婚者でなければ、誰と恋してもいいぞ」

「はあ？」

　父は、この優秀だが情緒欠落娘に恋をしてもらいたい、と思っているのだが。

　思い通りに行くかは、また別の話。

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