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恐怖心と御利益

「あのあたりに、小型のお仏壇もありますけど」

「ああ、ありがと。でも、ああいうのに用はないんだ」

「はあ……」

「見るからに、ビンボーくさいだろ。まあ、今時、貧乏じゃなくたって、ああいうのを買うんだろうけど。必要だから、仕方なく、最低限、な」

男性が、笑みを浮かべる。

おもしろそうだったが、目はむしろあきれているように見えた。

「親を祀ってあげなきゃ化けて出るとか、先祖を供養しなきゃ祟られるとか、拝んでおけば護ってもらえるとか、死んでから成仏できるとか、ぜんぶ恐怖心からの行動だろ」

こくりとサユリはうなずいた。

けれど、そんな心理のために、仏壇屋は今でも存在しているのだとおもう。

サユリに言わせれば、そんなのはまったくもって科学的根拠のない迷信だ。

恐怖心につけ込んでいるのが、宗教の手口だとしかおもえない。

でも──

サユリの人生は、何かを拝めばもっといいものになっていたのだろうか、と。

そんなことも、少しはおもわないでもなかった。

「恐怖心から神や仏を祀ったっていいことはない。まあ、まったくゼロじゃないかもしれないが、あったとしても、誤差の範囲だ」

「だったら、どうして……」

「神さまや仏さま、自分の先祖とか、何だっていいけどな。そんなものは、みんな、御利益（ごりやく）をくれるためにいるんじゃないんだよ」

「え──」

「御利益を期待したり、何かを与えてくださいって、ねだりながら拝むのは間違いだ。そんなこと、誰が常識にしちまったんだろうな？」

いつの間にか、黒檀の直置きの仏壇の前に青年も戻ってきていた。

やたらと満足そうな顔で、陳列台の上に置かれた仏壇を見上げている。

「世の中には未練を残して死んだやつもいっぱいいる。そんなやつだらけさ。でも、呪うわけでも祟るわけでもない。生きてる人間が、自分の頭で、嫌なことは呪いだとか、良くないことは祟りだとか、解釈してるんだ。まあ、恐怖は先祖代々のプログラムって言うなら、当たってるかもしれねーけど」

男性は、白髪まじりの豊かな髪をくしゃりと掻いた。

「恐怖に駆られて神仏を祀る人間が減ったのは、時代だな。それは、いい傾向だとおもうよ」

恐怖心ではないのなら、なぜ、神仏など祀るのだろう。

しかも、利益を期待するのは間違っているという。

サユリには、さっぱり理解できなかった。

線香を焚くくらいなら、好きな香りのアロマでも焚くほうがずっといい。

お鈴（りん）なんか鳴らすくらいなら、風鈴でも鳴ってる方がよほど風情がある。

花を供えるくらいなら、テーブルに飾る方がはるかに美しいではないか。