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アジト壊滅

（……見張りが三人か。こんな奴等なら三人でも余裕か）

　アジトの入り口には、三人の見張り役がいる。

　鑑定してみた結果、最初に戦った二人と同等程度の強さだった。

　やはり三人共、殺戮者の称号が付いており、容赦はしないつもりだ。

　俺はお得意の奇襲を掛け、そのまま一人の盗賊を瞬殺する。

　「てめぇえっ！　なにもん──がはぁっ！」

　喋る間も与えず、もう一人の盗賊の腹を蹴ると、男は１０メートル程吹き飛び、倒れる。

　そして、三人目の男は短剣を抜き、斬りかかって来るが、俺に擦る事もなくそのまま殴り倒し、俺はアジトへと侵入する。

　アジトの内部は至って単純で、一本道が通っており、途中で右と左に道が分岐していた。

　俺は右の道から、微かに声が聴こえたので、右へと向かってみる事にした。

　「今日は宴だっ！　お前等っ！　朝まで、飲み潰すぞっ！」

　「「「「うおおおおおお！！」」」」

　何やら、盗賊共が宴会を始めているみたいだ。

　人数は……十九人か。

　呑気な奴等だな、と思いつつも俺は、気付かれないよう全ての盗賊共を鑑定していく。

　やはり、レベル１２から１４程の雑魚ばかりだ。

　ただ一人だけを除いて。

　名前：クーズ性別：男３８歳

　職業：戦士Ｌｖ２１

　ＨＰ：１８６／１８６

　ＭＰ：２４／２４

　物攻：７７（＋１５）

　物防：７１（＋１５）

　魔攻：２１

　魔防：２８

　敏捷：３５（＋５）

　＜スキル＞

　剣術２手加減

　＜剣術技＞

　スラッシュ

　＜パッシブ＞

　身体強化(小)

　ＨＰ増加(小)

　＜装備＞

　ツーハンデットソード

　ライトメイル

　敏捷の指輪

　＜称号＞

　殺戮者

（……あいつが、ここのボスか）

　他の奴等と比べるとかなり強いが、俺には及ばない。

　一対一なら、まず負ける事はないだろう。

　ただ、この数が厄介だ。

　今まで俺は、確実に相手を倒す為に、人や魔物であろうと奇襲を掛けていた。

　だが今回は、奇襲を掛ける事は出来ない。

「なあ、ボス！　そろそろ、あの女と遊んできてもいいだろう？　あの女かなりの上玉だし、俺達もうたまんねーよ！」

「……ったく、仕方ねえな、おめえらっ！　でも、奴隷商に売る商品だ。あんま無茶すんじゃねえぞっ！　おめえらが遊ぶと、いつも売り物にならなくなっちまうからなぁっ！」

　相変わらずの、下衆な笑い声がアジト内に響く。

（救いようがないな……殺るか）

　今の俺なら、真正面から突っ込んでも、勝てると判断し、両手に異空間倉庫(ストレージ)に入れていた石を握り締め、俺は一気に宴会ムードの盗賊達の元へと走り出す。

　盗賊達は、俺の存在に気付くが、大量に酒を飲んでいた事もあり少し反応が遅れた。

　俺は不意を突く事に成功し、一番近くにいた盗賊二名を、殴り倒す。

（……残り１７）

　心の中で、ゴミの数をカウントをしていく。

「てめぇえっ！　誰だこらぁあっ！」

　目の前の一人の盗賊が、剣を振り下ろしてくる。

　だが、盗賊が振り下ろすよりも速く、俺は男の腹を蹴り飛ばす。

（……残り１６）

「ちっ。せっかくの宴が台無しじゃねえか。おい、おめえらっ！　相手はガキがたったの一人だ！　全員で掛かって、早く片付けちまえっ！」

　ボスがそう叫ぶと、盗賊達は剣や短剣などの武器を持ち、一斉に仕掛けて来る。

　まず、三人の男達が同時に斬り掛かって来るが、俺は難なく躱す。

　躱した場所の目の前には、斬り掛かって来た男達が直線上に並んでおり、一番手前にいた男の横腹を、力を込め殴りつける。

　すると、背後にいた男共を巻き込みながらも、派手に吹っ飛んだ。

　殴られた男は、完全にアバラ三本は逝ったと思う。

（……残り１３）

「おらぁああっ！　──がはぁっ」

（……残り１２）

「死ねやこらぁあ！　──ぎゃぁああっ」

（……残り１１）

　それから残り十一人まで倒し、その後も襲い掛かって来るゴミ共を俺は蹴ちらし続けた。

　ぐはぁあっ！

（……４）

　ぎゃあぁあっ！

（……３）

　ごほっ！

（……２）

　がはっ！

（……１）

　ここで全ての、ゴミ掃除を終えた。

　残りは、盗賊のボスであるこの男のみ。

「まさか、この人数を倒すなんてな。なかなか、いい腕してるじゃねえか」

　盗賊のボスは、ニヤニヤと不敵な笑みを浮かべながら、大剣を肩に担ぐ。

　仲間が全て倒されたにも関わらず、よっぽど腕に自信があるみたいだ。

「でも俺は、こいつ等とは『御託は、いいからさっさと掛かって来いよ。ゴミ』違、なんだとぉっ！」

　俺の挑発が癇に障ったのか、物凄い勢いで大剣を振り下ろしてくる。

　俺はすかさず、後方へと飛び回避する。

　振り下ろされた大剣の足下には、僅かに亀裂が入っており、広場には砂埃が舞い上がっている。

（……流石に、攻撃力は高いな）

　少し感心していた所、砂埃の中から男が飛び出して来る。

「おらぁああっ！　死ねやぁああっ！」

　ボスは、袈裟懸けのように斬り掛かって来るが、力はあっても所詮はこの程度の速さ。

　敏捷値に大きな差もあり、俺に当たる筈もなく、そのままボスの顔にカウンターを叩き込む。

　勢い良く吹き飛んだボスの唇は切れ、歯は欠け、鼻の骨なども折れており、醜い顔が更に醜くなっていた。

「……ぅうっ…だ、だのむ……だずげ『グチャッ』……」

　助けを懇願していたが、俺は握っていた石をボスの顔面目掛けて投げつけた。

　かなり嫌な音が聞こえたが、取り敢えずはこれでゴミ掃除は完了だな。

　──広場には、大量の武器と金が無造作に置かれている。俺は使えそうな装備は回収し、それをゴミ掃除の代金とし、異空間倉庫(ストレージ)へと納めた。

　金に関しては１２０万メルと、ゴミ掃除にしては結構な金額を稼いだ。

　その後、広場を後にした俺は、もう一つの分かれ道へと向かうことに。

　すると、牢屋が見えてきた。

　他に、盗賊がいないか警戒したが、牢屋の周りには見張り役もいなかったので、俺はアジト内の全ての盗賊を倒してたみたいだ。

　牢屋内に照らす松明に、俺の影が伸びる。

　そして牢屋の中には、一人の女性がこちらを見てかなり怯えているのが分かった。

　カギがないので、鉄格子を純粋な腕力で壊すと『ひっ！　いやぁ…』と怯えた声が聴こえるが、そのまま中へと入る。

「──もう大丈夫だよ。盗賊共は全て倒しから」

　かなり怯えていたので、俺は優しく声を掛ける。

「ぁ……あなたは一体？」

「ひとまず、ここを出よう」

　俺はそう告げると、捕まっていた女性とアジトを後にする。

　☆

　アジトを出ると、既に外は暗く、夜中を回っていた。

　時間も時間なので、今日はアジトから少し離れた森で、朝まで過ごす事にする。

　魔物除けの為、結界を発動し、焚き火の用意をする。

　そして、異空間倉庫(ストレージ)から、おっちゃんが作った料理のスープを水筒に入れているので、それをコップに入れ彼女に手渡す。

「あっ……あの……たすけてくれて…ありがとう」

　彼女はそっとコップを置き、頭を下げた。

　アジト内では、暗くて良く見えなかったが、この時初めて彼女の顔を見た。

　身長は１６０センチ程だろうか。

　腰まで伸びた、長くてサラサラな髪。

　更に、それを強調するかの様、綺麗に輝く金色の髪。

　目鼻立ちも整っており、耳が長ければ完全にエルフを思わせる程の、超絶美少女だった。

　──そして何よりも、頭を下げている彼女の目のやり場に困る程、立派な物をお持ちの方だった……。

「いえいえ。俺の名前は、アラン。偶々、旅をしている途中、盗賊共を見つけたんで。運良く助けられて良かった」

「私は…リアラっていいます……ぅぅっ……ほんとうにっ、ありがとう……」

　リアラは安堵と父親の事もあり、綺麗な大粒の涙を流しながら俺に抱きつき、泣き崩れた。

　ワンワンと泣く彼女の背中を、俺は優しく撫でるかのように摩る。

　──しばらくすると、リアラは精神的に疲れていた事もあり、俺にもたれ掛かるように眠っていた。

（胸が……）

　俺は空を見上げ、燦々と輝く星を見ながら、煩悩を退散させていくのであった。