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　千葉に住む二十歳のフリーター、名前は如月(キサラギ)夜音(ヤオト)。

『…………鬱だ』と言うのが口癖で。

　趣味は特になく、基本暇さえあれば寝ていた。

　特技と言っちゃなんだが、昔から集中力だけは高い。

　集中している間、周りの時間が遅く感じる。

　まるで世界から外れたような感覚、雑音も無くとても静か、此処では俺一人になれる。

　人と関わりたくない俺にとって、誰にも邪魔されないこの空間は、特別な場所だ。

　それと、俺は人間である事を恥じている。

　人間は屑だ！そして、人間である俺も屑なのだろう。

　人間は、平気で裏切り、他を何者顔で踏みにじる。

　親も友人も恋人も、俺を裏切った。

　…………人間は嫌いだ。

　その日、俺はいつものようにリュウキの散歩をしていた。

　リュウキは俺が飼っている犬である。

　柔らかい綺麗な白毛で、透き通った青瞳をした仔犬。

　リュウキは、仔犬ながら凛々しい顔をしている。

　将来さぞ雌犬にもてるだろうな、わからんが。

　まあ、仔犬と言っても大型犬くらいの大きさはある。

　これでもまだ、成長途中らしいのだ。

　まあそれは閑話休題(さておき)。

　俺は、とある公園の前にきていた。

　半年程前、バイト帰りにこの公園でリュウキに出会った。

　リュウキは捨てられていたのだ。

　力なく助けを呼ぶように鳴いていた。

　いや、実際助けを求めていたのだろう。

　その時、俺は酷い憤りを感じた。

　命を何だと思っているのだろうか、好き嫌いで買うことを決め、飽きたのか分からないが要らなくなったら捨てる。

　そんな勝手で捨てられたこいつらは、害獣として殺されてしまう。

　国自体がこいつらを物扱い。

　自分勝手にも程がある。

「…………っ！」

「……クゥーン」

　リュウキが俺を心配して見上げている。

　俺は今、相当酷い顔をしていたのだろう。

　可愛いな、本当に純粋で優しいこの子には癒されるな。

　俺はリュウキに抱きつき、頭を撫でた。

　リュウキは嬉しそうに尻尾を振るわしている。

「そろそろ帰ろうか」

「バウ！」

　帰る途中、信号が点滅していたのでさっさと渡ろうとした時だった。

　横からの強烈な光に目がくらんだのは。

　そこには信号無視をし、止まる気配のないトラックが迫ってきていた。

　…………死ぬのか？！

　衝突までの時間は一秒もなかったと思う。

　突然の出来事に集中してしまった。

　時間がゆっくりと流れるその世界で、助からないことを理解した、いやさせられた。

　運転手はタオルを頭に巻いた、四十代のおっさんだ。

　顔が赤い、酒でも呑んだのだろう、気持ち良さそうに居眠りしている。

「っ？！」

　リュウキが飛び出し、トラックと俺の間に割り込もうとしている。

　俺を守ろうとしてるのか？

　だが、助からないだろうな。

　でも、その事実がこの絶望的な状況でさえ嬉しく思った。

　………ありがとなリュウキ。

　そして、リュウキごと俺はトラックにぶつかる。

　俺の体に浮遊感と激痛が、じわじわと送られてきた。

　糞ったれな運命だな、皮肉なのだろう人間嫌いの俺を殺したのは人間。

　目前に迫り来るコンクリートを見つめながら、リュウキの事を思う。

　ごめんなリュウキ。

　そして意識が刈り取られた。

　如月夜音とリュウキはこの時をもって、死んだのだった。

―――――――――――◆

「――――君は何を望むんだ？」

　――――――主の命。

「いいのか、君は消えるよ？」

　――――――構わない。元々、我(・)等(・)は怨念が作り出した幻。

「ふーん……いいよ、面白そうだね♪」

　――――――感謝する。

「じゃあ、お望み通り始めようか――――ゲヘェ♪」

　――――――主に我等の想いを託す。どうか生きてくれ主。今まで楽しかった気がする、有難う。

――――――――――――◆

　…………暗闇から意識が浮上した。

　何故、意識がある。

　俺は死んだはず………トラックに轢かれて、コンクリートに頭から落ちたのだ。

　助かるわけがない。

　自分の体の事だ、よく理解している。

　俺は死んだのだ。

　だが今現在意識があり、こうして横になっている。

「………一体何がどうなってんだ」

　俺の目には、幻想的な蒼月が映っていた。

　それに周りは背の高い木々に囲まれている。

　背後には川が流れていた。

　どうやら、森らしきところにいるらしい。

　……………鳥か？

　ナニかが気持ちよさそうに空を飛んでいた。

　茶色い巨体、蝙蝠の様な羽根、鋭い爪、強靭な尻尾、蜥蜴の様な頭。

　…………ドラゴンみたいだな。

　此処は異世界か何かか―――――ん？

「…………っ！ド、ドラゴン？！」

　俺は驚愕し、ガバッと勢いよく起き上がった……… 二本の足でなく、四本の脚で。

　………………えっ？

　何故俺は四本脚でたっている？

　しかも違和感を全く感じない。

　恐る恐る、自分の前足を確認する。

　そこにあったのは、何処かで見たような毛艶の良い白毛に覆われた獣の脚。

『…………………まさか』

　ドラゴンの事は頭からぶっ飛び、俺は自分の姿を確認するため、川に近寄った。

　覗き込み、姿を水面にうつす。

　……………嘘だろ。

「…………リュウキ」

　水面に写っていたのは、リュウキの姿だった。

　いや、似ているが少し違う。

　リュウキはこんなに牙は鋭くなかったし、こんなに狼っぽくなかった………気がするのだ。

　だが、感じる……わからないがリュウキの温かさが心に感じる。

　何故か生きろと言われてる、気がした。

　水面にぽたんぽたんと波紋が広がる。

　気付けば、俺は泣いていた。

　………この命はリュウキがくれたものだ。

　だから、俺は死んじゃいけない。

「オォォオォーン、オォォオォォーン！」

　俺はリュウキへの謝罪や感謝、手向け、決意など様々なモノを込め、魂の底から強く咆哮した。

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