お見合いサバイバル

正しいお見合いマニュアル

ご趣味は？

・・・・同人誌作りです。

いえるか？普通？あああ、体裁のいい趣味ってなんだ！？

性質、オタク、ってありなのか？29歳にして。

母のいとこの道江おばちゃんが持ってきてくれた、ありえないほど好条件のお見合いまであと10日。それまでになんとしても、体質改善ならぬ、性質改善をしなければならない。

・・・間に合うのか？

高藤康子　29歳。今時の結婚年齢からいうと、特別遅いわけではない・・と思う。ただかーちゃんも、ねーちゃんも短大卒業後即、とか大学卒業と同時に結婚しちゃってるもんだから、肩身が狭いことこの上ない。

かーちゃんはいう。

「あんたは特別顔が良いわけでも、スタイルが良いわけでも、頭が良い訳でもないし、人様に比べて秀でたものがあるわけでもないんだから、若いって売りを逃したら、絶対行きそびれるよ。29なんてもうぜんぜん若くないのよ。分かってんの、あんた！」

身内だから、まったく容赦ない。どうせ私はないないづくしよ。なのに、なぜか、身長だけある。169センチ。・・・ほんとは169.6センチ。・・・これはやっぱり切り捨てでしょ。四捨五入なんてありえないから、ここで。

身長が高くて「モデルみたい～」って騒がれるのは、スタイルがいい場合にかぎられる。細いからこそ、身長が高い意味があるのだ。私みたいに、骨太がっしり体形で身長が高いと、人はそれを「ガタイがいい」という。

過去に誘われたクラブ・・柔道部。レスリング部。

なのに、私は中学の頃からずっと「文芸部」。根っからのオタクだ。ガタイが良くて得したことは一度も無い。太ってはいないが、決してやせても見られない。女がいかにも頑丈そうな体躯で得するわきゃない。しかも、運動にまったく興味の無い、根っからの文科系の人間に。

ねーちゃんもかーちゃんも骨細なのに。うらむよ、とーちゃん。

文芸部から、同人誌作りなんて、ある意味正統派だと思う。どっこにも寄り道せずにまっすぐにこの道を突き進んできた、って感じ。

・・・ぜんぜん自慢できないのが哀しい。

なにはともあれ、20台最後にめぐってきた、驚異的な好物件。絶対逃してはならない！とのかーちゃんの言いつけ通り、今日からダイエット。・・・食事抜いても、骨はやせないと思うんだけどなあ・・・

五月晴れってこういうのをいうのか～っていう良い天気。さわやかな微風が心地よい。昨日までのすっきりしない天気がうそのようだ。ああこんな日はノート持って、公園のベンチで創作活動にふけるのがいいんだけどなあ・・・・

「かーちゃん、苦しい・・」振袖の帯に、コルセットもかくや、というほど締め付けられて、腕を上げることすらままならない。歩幅も普段の四分の一。

足の親指、痛い。

「がまんしな！今日があんたの人生最大の勝負だって言ったでしょ！あと、『かーちゃん』はやめて！！」

かーちゃん、顔が殺気立ってます。まるで貴方の人生最大の勝負のようです。あたしゃあドナドナが聞こえるよ。売られていく子牛の気持ちが分かる。でも気合で微笑む。

「かしこまりました。かあさま」　

ふざけたかーちゃんで、子供の頃に「とおさま」「かあさま」と呼ぶようにしつけられた。しゃれで。なんだか面白かったらしい。

どんないい家庭やねん、うちは。どう見ても中流の中流、ザ・中流、っていう階級なのにさ。

姉はその中で上手に育った。ちょっとランクの高い、お嬢様学校に通い、在学中にちょっといいおうちのお坊ちゃまを掴まえ、とっとと嫁入り。すでに2児の母。旦那は一流企業のエリートサラリーマンでおうちは資産家、順風満帆な人生を歩んでいるように見える。

それに比べて、あんたは・・・が、かーちゃんの口癖だ。いつからかーちゃんって呼ぶようになったんだっけか？

そして、文頭に戻る。

「・・・ご趣味は？」

「・・・・短歌と詩を少々・・・」

うそではない。同人誌に短歌も詩も載せる。ただ、それがメインではないんだけどさ。うそでなく、オタクといわれないで済む、常識とのギリギリの妥協点がここだったんだけど。

「それはまた高尚なご趣味ですね。もう長いのですか」

「そうですね。かれこれ15年くらいでしょうか・・・でも恥ずかしくて、人様にお見せできるようなものではありません」

これ、売ってるって言ったらどうなるんだろうね。コミケとネットで販売してる。すごい儲かってる、というわけではないが、とりあえず赤字にはなっていない。趣味でやってて、赤字にならなきゃいいよね、って感じだ。固定客、というか、こういうとおこがましいがファン、のような人もいて、毎号楽しみにしてくれてる人がいる。

私が唯一人に誇れるもののはずなんだけどなあ。リアルの友人にはいえないんだよなあ、これが。もちろん、見合いの席で言えるはずも無い。俯いて自嘲気味に笑ったのが、恥ずかしがって微笑んだように見えたのだろうか。

道江おばちゃんがプッシュする。

「康子ちゃんは昔からおっとりしてて、恥ずかしがりやで、今時のお嬢さんみたいな騒がしいところとか全然ないんですよ。趣味も古風で・・・まだ小物も作ってるの？」

道江おばちゃん、突然私に話をふる。端切れで小物を作る、って趣味もあったね、そういえば。そっちのほうが受けが良かったか？

「ええ。でも端切れで作るホントに小さいもので、それも人様にお見せするようなものでは・・・・」

「なに言ってるの！すごくかわいい、売り物にできるようなものを作るんですよ。ほらこれとか」

と道江おばちゃんは自分のバックから化粧ポーチを取り出した。ああ、そういやあげたね、そんなの。おばちゃんにいらない着物があったら、くれといったら、代わりにその端切れの一部でなんか作ってよこせといわれたので、化粧ポーチを作ってあげたのだ。そういや思い出深い着物だっていってたねえ。大事に使ってくれてるらしい。

「あら、ほんとに素敵。私もひとつ欲しいわ～」って、お見合い相手の幸田さんの母上が食いついた。この母上は道江おばちゃんと習い事の教室仲間らしい。

その小物もコミケの売り物なんです、と言えればどんなに楽か。

意外と売れる。最近、作成している同人誌の話が、明治・大正・昭和初期をテーマにしてるから、その主人公が使ってる、という設定で、妄想を膨らませて作っている。買う人も結構喜んでくれる。ちなみにおばちゃんが持っている化粧ポーチは、許婚の男が初めてのデートのときに買ってくれた、という設定のものだ。戦争が始まり離れ離れになってもポーチは大事にもっている、という筋で、ずっと続いている話なので、コミケでポーチを見ると、喜んでくれる人がいる、というわけだ。結構凝った作りなので、量産できず、ちょっとしたプレミア商品になっている。

暇つぶしの手慰みがお金になるって良い。かあちゃんやおばちゃんからもらい受ける着物や洋服だから、材料費は、ほとんどかからないし。

しかし、私、趣味が短歌と詩と小物作りって、ちょっと根暗に聞こえない？？いやほんとに根暗なんだけどさ。

古風っていうと、なんだかいいように聞こえるね。時代おくれってことか。

さて、お相手、幸田芳史さん。33歳。意外と、といっては失礼だが、整った端正な顔立ちで、なんだってお見合いなんかしてるのか不思議。無口だからか？

「うちの息子はほんとに不器用で、その上口下手で・・」と母上が言われる通り、あまり人間関係は上手じゃないかも。

ちょっとダサ風のクロブチメガネが似合ってて、口下手だとしても、モテそうなんだけどなあ。しばし好物件を観察。

あとは若い二人だけで・・・という定番の挨拶とともに、かーちゃんおばちゃん母上が離席すると、しばし沈黙。

私も口下手なんですけど・・・っていうか、こういう時は男の側から話を振るものだろうから、と待っていると。

・・・・・微妙な沈黙。長い、長いぞ～～。なんでもいいから早く話さんかい。

「・・・・あ、あの、どちらかでお食事でもいかがですか」って、あんた、たった今昼食を食べたっていうのに・・・

さすがにちょっと笑う。一応ここは品良く。クスッ。

幸田氏焦っているのが分かる。ちょっとかわいいかも。

「たったいま昼食べたばかりなのに、変ですよね・・・」

相手が焦っているとなぜか、落ち着く。

「いえ。笑ってしまって申し訳ありません。私、口下手でどう話を振っていいか分からなかったので、話しかけていただいてありがたかったんです」

控えめに微笑みながら言ってみる。

どうやら幸田氏、安堵したらしい。ちょっと、好印象じゃない？私。色白以外取柄がないけど、今日の着物にこの色白さは映えてるよね、きっと。まさしく「馬子にも衣装」だわ。

しかし、考える。私、ほんとに結婚して大丈夫か？家族は私がオタクだって知ってるし、昔から小説書いたり、絵描いたり、小物作ったりしてるの知ってるから、うちでなにしてようと勝手だけど、結婚したら、どうすればいいんだろう？

隠れて書くのか？夜じゃないと創作意欲がわかない、とか言えないよね、そしたら。

この好物件を逃すことをあの母が許すはずがない。しかし、私はこの人に黙ったまま、創作活動を続けられるのか？？

うーん。人間、いつカミングアウトするのが一番受け入れられやすいかな・・・

先日友達から聞いた、都市伝説のようなカミングアウト話がある。

親しくなって、彼のうちに遊びに行った、いい雰囲気になり、このまま初めての・・・って時に、彼から自分の性癖についてカミングアウトされたらしい。自分は制服フェチだと。最中に着て欲しいと超ミニのセーラー服を出されたと。

彼女は受けいられずにそのまま別れたそうだ。その彼曰く、後から言うのは卑怯だと思ったから先に言った、とのこと。

これ、友人の話ではない。友人が、やっぱり友達から「友達から聞いたんだけどね・・・」と言って聞いた話。

ここまで又聞きだと、もう都市伝説だ。

いるのか、ほんとに。初めての夜に超ミニのセーラーを彼女に着せようとする男が。

・・・いかん。ちょっと自分の世界に入ってしまった。この好物件にも何か、カミングアウトするようなものがあれば、いいんだよね。そうすりゃお互いさまだし。

・・・問題は、どこまで許容できるか、だ、お互いに。

同人誌制作は許容されやすい範囲だろうか？う～ん・・・ゲイの話じゃないから、マシ、だよね？

それとも、同人誌って時点でアウトか。

でもでも、今の漫画家や作家で同人誌出身なんて、結構いる。プロになったものと、比べるなって？そりゃそうだ。

「幸田さんは・・・」

「は、はい」

しばらくの沈黙の後に唐突に話し出した私に少し驚いたように、幸田氏は声を裏返らせた。