たぬき囃子

世に中には摩訶不思議は出来事があるようで，これは作者の体験談か，はたまた幻想なのか・・・・・・・？

あれは，２０年ぐらい前のことである。家内の郷は和歌山県東牟婁郡本宮町の山の中，有名な「果てなし山」の麓の集落で，過疎では日本一になった処である。

その当時，家内の両親が健在だったので毎年「お盆」と「正月」に，妻は帰郷で私は避暑といったところであった。

ある年の夏に帰ったとき，果て無し山の方角から，何やら賑やかな太鼓が聞こえて来る。

妻や妻の両親に聞けば「それは隣の『獅子脅し』ではないか？」という。

確かに隣の家の石段の上には「獅子脅し」があって，時折「ドン」と鈍い音がする。

だが，私が耳にしたのは確かに大太鼓の音で「どん，どん，どん，どん」と２０回くらい小刻みな音がしたかと思うと急にとまる。

また，しばらくすると聞こえて来るという具合である。

いくら言っても，誰も信用してくれない，あまりシツコク言うと頭がおかしいのか，耳鳴りのする病人のように扱われるので，言うのを

やめた。

しかし，やはり私の耳には聞こえるのであった。

その夜，家から数十メートルも離れていようか，川の水が流れる音に混じって虫の声を聞きながら眠りに付いた。

夜中に突然，家の前が騒がしい，祭りのような太鼓の音や人の声，目覚めて表に出てみると何もない。

夢なのか？でも，確かに大勢の声と大太鼓の音，多くの足音がザワザワとして祭り騒ぎの様だった。

ふと，脳裏に浮かんだ光景は，

：大勢の山伏の衣装を着た人が，祭りの山車を曳き，その上で太鼓を叩きながら何やら叫んでいる。

そして山車の前後に大勢の法被を着た若者？が提灯を持って練り歩く・・・・。

そして声を合わせて「えんやこらさっさ　えんやこらさー　どどん　ど　どん　どんどんどんどかかっか　どどん　ど　どん」

と目の前を過ぎて行く：

そんな光景が一瞬，目に浮かんだ。

明くる朝，またその話をすると「それはきっとたぬきか天狗だろう」と言う事になり，決着することにした。

でも，確かに耳では聞こえたのは確か，いや，本当であって欲しいという願望が「確かに聞こえた」と言わせているのかもしれない。

それはもう，今となってはどうでもいいことであるが。

最近の「水木しげる」の妖怪ブームで，ふと思い出した２０年前の不思議な出来事である。

元々，私は子どもの頃からよく幻覚を見たり，幻想の世界に入り込んで中々現実の世界にはいなかった。

いまでも，すぐに自分の世界に飛んで行って家内に叱られる毎日であるが，これが私自身だから仕方がない。

６０年も生きてこの程度だから，死んでも治らないだろうと思う。

小学校のころは毎日教室の天井を眺めては，時折ニタッと笑うので担任（女性教諭）は，私の事を気持ち悪がり，妖怪のように思っていたらしい。

よく似た体験をお持ちの方のいらっしゃると思います。

なにせ，和歌山の本宮町の家内の実家近くに「牛鬼」が出たという話が残っております。