悪役貴族は暗殺拳で無双する～原作主人公の成長イベントを全部横取りしたら大変なことになった件～

第5話『vs盗賊』

　屋敷を出て半日ほど。

　馬を走らせ、街道を外れて森の中を進む。

　地図通りに進めば、盗賊団のアジトはもうすぐのはずだ。

　俺は馬を降り、木々の間を音もなく歩き始めた。

　森は深く、昼間だというのに薄暗い。

　草葉が鬱蒼と茂り、獣道すらあやふやだ。

　だが、老師から受け取った地図は正確だった。

　バッテンで印がつけられている箇所を目指して進んでいると、やがて開けた場所に出た。

　そこは、森の中につくられた、盗賊団の野営地だった。

　粗末なテントが十数張り。

　中央には焚き火の跡があり、周囲には略奪品と思しき品々が雑然と積まれている。

　入口らしき場所には見張りが３人。

　だが、みなだらけた様子で、酒瓶を片手に無駄話をしている。

「この前の村は最高だったな。久しぶりに血がたぎったぜ」

「おうよ。いい女がたんまり手に入ったしな」

「あいつら、いつ売るんだ？」

「ボスが『もう少し寝かせておけ』ってよ。生傷が治ってねえと、価値が下がるってな」

　そのとき、テントの中から子どもの泣き声が聞こえた。

「チッ、あのガキ。あんだけ泣くなっつったのに……」

　盗賊の一人が、苛立たしげにテントの中に入っていく。

　ドスッ！

　鈍い音がして、泣き声が止んだ。

「ふう。ガキと女は殴って黙らせるに限るぜ」

「おいおい、商品に傷つけんなよ。ボスに殺されるぞ？」

「バァカ。俺は専門家だぜ？　傷が残らねえように痛めつけるのなんざお手のもんよ！」

　ギャハハハ！　と下品な笑い声がこだました。

　なるほど。人売りの類か。

　創作や歴史の教科書なんかでしか見聞きすることはなかったが、実際に目にすると反吐が出る。

　頭に血が上るのを感じながら、俺は努めて冷静に行動を開始した。

　まずは戦力の分析だ。

　静かに森の中を移動し、子どもの泣き声がしていたテントを覗き込む。

　中には、近隣の村からさらわれてきたと思しき、若い女性や子どもたちが、着の身着のままで拘束されていた。

「うう……」

　腹を抑えて丸くなっている少年が、さっき泣いていた子どもだろう。

　年齢は、小学校にも上がる前くらいか。

　嘔吐したのか、口の周りには胃液や汚物が付着している。

　そんな彼に、無感情な視線を向ける、一人の少女がいた。

　年齢は１４歳くらい。

　シルバーブロンドの髪は背中まで伸び、汚れと血で固まってしまっている。

　服はボロボロで、破損箇所から覗く素肌には生々しい傷があった。

　灰色がかった青い瞳は虚ろで、まるで魂が抜けてしまったかのよう。

　元は美少女だったのだろうが、恐怖でやつれきったその姿に、面影はほとんど残っていない。

（ノナだ。よし、原作通り）

　ノナ。

　このクエストで、盗賊団から救出されるキャラクターの名だ。

　銀髪に青目ときたら、もう確定だろう。

　俺はそれだけ確認すると、ほかのテントのほうも見て回った。

『魔法無効化体質』のせいで、俺は他人の魔力を感じ取ることはできない。

　だが、その代わりに五感が優れていて、耳を澄ますだけで中に何人の盗賊がいるかを、正確に把握することができた。

　これが、『魔法無効化体質』持ちに共通する特徴なのかどうかは、要検証だ。

（人数も原作とだいたい同じ。多少の誤差はあるけど、問題なし）

　戦力分析を終え、俺は見張りたちがいる場所へ戻った。

　背後からこっそり忍び寄り、素早く一人目の首筋に手刀を叩き込んだ。

　ゴキッ！

　うわ、やばい音した。

　漫画みたく、ストン！　って感じにはいかないもんだな。

　反撃されるのが嫌だから、思い切り打ったのが悪かった。

　首がくの字に折れ曲がったまま、そいつはバタンとその場に倒れ込んだ。

　身体能力が高すぎて、ただ殴るだけで殺人拳になってしまう。

　恐ろしい話だ。

（うーむ、あんまり気持ちのいいもんじゃないな……）

　手に残る嫌な感触。

　げっそりしながら、『あ』の形で口を開いている二人目の喉へ貫(ぬ)き手。グチャリと中で何かが潰れた。うげっ。

　続く、剣を抜こうとしている三人目のこめかみに掌底。

　ゴキュッ！

　今度は首が半回転し、立ったまま動かなくなった。

　気味が悪いので、膝裏を蹴飛ばして転ばせてから、心音を確認すると、ちゃんと止まっていた。

　素手で骨を砕いたり、肉を潰す感触はどうも気色が悪い。

　でも、早めに慣れないとな。

「なんだ！？」

「妙な音したぞ！」

　さすがに人が死ぬレベルの物音には気づいたか。

　テントの中から、盗賊たちが飛び出してきた。

「見張りが……！」

「て、てめえ何者だ！」

「一人か！？　一人であいつらを……！？」

　武器を手に取り、戦闘態勢に入っていながらも、盗賊たちの目には明らかな動揺の色があった。

　見張り３人が、声を上げる間もなく、瞬殺されている。

　それを成し遂げたのは、恐らくたった一人の少年。

「おい！　ガキ一匹になにビビってんだ！　こっちゃ１０人以上いんだぞ！」

　しかし、一人が檄(げき)を飛ばすと、盗賊たちは我に返って襲いかかってきた。

「やっちまえ！」

　鬨(とき)の声を上げながら迫ってくる盗賊たちに対し、俺は焦らず深呼吸をして、老師の教えを思い出した。

『多勢と戦うときは、囲まれる前に先手を打て』

　ザッ！　と一瞬で盗賊たちの先頭にいたやつに肉薄し、

　『樁拳(とうけん)』

　土手っ腹に強烈な一撃。

　派手に吹っ飛んだそいつに巻き込まれ、５，６人がひとまとめにダウンした。

「ひいっ！」

「バケモンだ！」

　何人かは完全に戦意喪失し、逃げ出していったが、

「うおおお！」

「なめんな！」

　それでも、数の威を借りた盗賊たちは止まらない。

　左右から二人同時に攻めてくる。

　どちらかを倒しても、もう一方の刃を食らってしまう状態だ。

『敵が何人いようと、一対一の構図を作ってしまえば、倒すのは容易じゃ』

　俺はズザーっと右手側の盗賊の股間をくぐり抜け、斬撃をかわす。

「なっ……！？」

「蛇か、あいつ……！」

　驚く盗賊の背中に、再び『樁拳(とうけん)』

　ビリヤード玉のように飛んでいったそいつの頭が、もうひとりの頭とかち合い、すごい音がした。

「む、無理だ！　勝てっこねえ！」

「殺される！」

　とうとう残ったやつらも戦意を失い、一目散に森の中に逃げ出そうとした。

　だが、

「逃げんじゃねえ！　ったく、こんなガキに苦戦なんぞしやがって」

　野太い胴間声(どうまごえ)が響き、盗賊たちがビクッと肩を震わせる。

「ボ、ボス！」

「頼んます！　やっちまってくだせえ！」

　大きめのテントから、ぬっと姿を現したその男は、明らかにほかの盗賊たちとは違う雰囲気を纏っていた。

　筋骨隆々とした大柄な体躯。

　右腕には使い込まれた鈍色(にびいろ)の籠手(こて)を装着している。

（『鉄腕』のグレンか……！）

『ブレマジ』にも登場したネームドキャラクターで、盗賊団の首領として設定されている人物のはずだ。

　原作では初めて実戦に出た主人公様に、呆気なく倒される以外の役割はなく、印象に残っているプレイヤーは少ないだろう。

　だが、いざ目の前にすると、威圧感は凄い。

　「へへ……いいパンチしてんじゃねえか、坊主。

　だが、俺のもけっこう効くぜ？」

　グレンはニヤリと笑うと、右腕の籠手を構えた。

　ドン！

　グレンが地面を蹴った瞬間、轟音とともに土が吹き飛んだ。

　速い！　さすがボスを張ってるだけはある。

　とっさに横っ飛びで回避すると、グレンの拳が背後にあった巨木にめり込んだ。

　ボキィ！

　一抱えはある大木が、ただの一撃でへし折れる。

　ヒエッ、なんて威力だ！

「ははは！　なかなかのもんだろ、ええ！？」

　（落ち着け。ビビるな。『樁拳(とうけん)』をマスターした俺なら、こんなやつ目じゃない。老師を信じろ）

　そう、俺ならこの程度のやつには負けないと、信じて老師は俺を送り出してくれたのだ。

　ならば、その期待を裏切るわけにはいかない！