第6巻 第1章 第4話 「作品の反響とヒロインたちの戦略」
『 回帰の冒険譚 ―時を超える勇者たち― 』の公開から数日、ネット上や書店での評判が目立つようになった。
ランキングは上位に定着し、レビューやSNSでは感想が飛び交う。
「すごいな、これが現実なんやな…」
ワシは一人、カフェの窓際でラップトップを開き、コメント欄を眺める。
「さすがや、トウカの文章は読んでいて自然に心に入ってくるわ。」
桐生さくらが横に座り、微笑みながら言う。
「ウチ、ちょっと気になってレビューも全部見てみたんやけど、批判はほとんどないで。」
「ほんまか。ありがたいな。」
しかし、喜んでばかりはいられない。
桔梗は鋭い目でワシを見据えた。
「読者の意見は参考になるけど、全て鵜呑みにしてはいけませんわ。」
「せやけど、トウカはん、ウチらと一緒にもっと作戦立てたほうがええと思うで。」
天音がニコニコしながら提案する。
ヒロインたちはそれぞれの思惑で動き始める。
伏見美琴は読者層の分析を始め、ほのかは宣伝用のコメントを書くことに熱心だ。
九条つばめは、イベントでの交流を計画し、桐生さくらはトウカの生活サポートをしつつ、巧みに距離を縮める。
ユイ（男の娘）は中性的な笑みを浮かべながら、男女どちらの口調も交え、男性陣と女性陣を軽く惑わせる。
「ふふ、皆、次の波をどう乗り切るか楽しみやな。」
「お前、いつもそのポジションやな。」
「そやけど、戦略は大事やろ？」
ワシは少し苦笑しながらも、彼らの動きに感心する。
「……これも一つの学びやな。」
書き手として、作品だけでなく周囲の協力者との関係も、物語の一部になっていくのを感じた。
その日の夜、ワシは机に向かいペンを走らせる。
「読者とヒロインたち、両方を満足させるためにはどう書けばええんやろな…」
頭の中でキャラクターたちの声が響く。
「トウカはん、迷ったらウチらを信じてええんやで。」
「みんなの意見も大事やけど、ワシ自身の考えも忘れたらあかん。」
こうして、日常と創作の境界線が微妙に溶け合う中、蒼月トウカは次の章の構想を練り始める。
ヒロインたちは静かに、しかし確実に彼の背中を押している。
友情と恋心、そして少しの策略――
それらが交錯する日常は、まだまだ終わらない。
