not my business,but ②
「脅威度を測定…」
もはや手癖みたいなもので、俺は甲冑の魔人が現れた瞬間には測定を開始していた。
脅威度、1/10以下と断定。
勝率、100％。
一先ず安堵しつつ出方を伺っていると、ある違和感に気付く。
四人が着ている甲冑が、あまりにシンプルだったのだ。
普通、自身の所属がわかるマークや、せめてどこの国かくらいわかりそうなものだが、彼らの鎧は意匠ひとつ無い単純な甲冑だった。
だが、ただの野盗などではないはずだ。
全員が全員同じ装備など、寄せ集めの野盗では揃えられない。
であるなら、答えは一つだ。
あえて、自分達の所属を隠している。
現に、安物の甲冑の下に着込んだチェーンメイルや剣などは良い装備を使っており、フルフェイスな点も含めて隠匿のためのポーズである可能性が高い。
「おい、貴様ら！何をしている？見たところ森人ではないようだが、その子供の関係者か？」
粗野な男の声で、甲冑の一人が声をかけてきた。
「いや、違う」
「なら、こっちに寄越せ！それは我々の獲物だ」
「獲物？」
「そうだ。邪魔立てするなら、貴様も殺すぞ？早くしろ！」
どうやら興奮しているようで、凄まじい剣幕である。
それもそうか。
恐らくこいつらは村を燃やし、村民を殺し、逃げた子供を追い立ててここまで来たのだろう。
かなりの興奮状態でもおかしくない。
と分析していると、叫んでいる男の隣にいた者が手元の弓を引き、俺に照準を合わせていた。
「少しは落ち着いたらどうだ？何があった？何故こんな事をしている？」
「黙れ！早くしろと言っている！出来ない事情があるのか？庇い立てするのか！？どこの誰だか知らんが、余程死にたいらしいな！？」
俺としてはこの魔人側の事情なんかも知りたかったのだが、会話が成立しそうになかった。
「構わん！撃て！邪魔者は排除する！」
その合図で、本当に矢を撃ってきた。
しかし、俺に当たる寸前、勝手にパルスシールドが一瞬だけ展開され、弾かれた。
「っ！？なんだ今のは！？」
驚愕し、魔人たちが後退る。
「レムナント1番」
お気に入り登録していると、わざわざローブの懐から取り出す必要がなくなる。
呼ぶだけで俺の右手には武骨な、デザートイーグルのような拳銃が握られていた。
それを弓を引いてきた魔人へ向け、躊躇なく引き金を引く。
バゴンッと重たい反動と炸裂音がなり、魔人の胴体が弾け飛んだ。
「なっ！？はっ！？なんだ、何が起きた！？？」
思った以上に柔らかく、周囲一帯に臓物や血が飛沫してしまった。
しかも彼らは今、何が起きたのかも理解できていないようだった。
「おい、まさか本当に銃がわからないのか…？ライア、これは一般的な反応か？」
「はい。先ほども言いましたが、科学技術の全ては千年前に淘汰されてしまったので」
「知識や伝聞としても伝わってないのか…なら、少し可哀そうな事をしたな」
銃を知らないという事は、今彼らは突然仲間が破裂したように見えているのだろう。
実際、俺が次の照準を合わせても怖がっていない。
銃と、さきほどの死が結びついていないのだ。
弓を射るという事は、俺を殺そうとしたという事。
撃ち返しても正当な防衛行動だと主張できると思ったのだが、これでは差があり過ぎるかもしれない。
「おいお前ら、彼我の戦力差はわかったろ？少しは話す気にも──」
歩み寄ろうと近づいた瞬間、魔人たちは剣を引き抜いた。
「このっ、化物めッ！！森人どもの秘密兵器なのか何なのか知らんが、ぶち殺してやるぞクソ女ッ！」
息巻いて、三人がかりで俺に向かってきた。
「だめだこりゃ」
面倒くさくなってきたので、俺は目にも止まらぬ速度で照準を動かし、引き金を二回引く。
リーダーらしき男の両隣にいた魔人の頭を吹き飛ばし、さらに狙いを下に向けた。
最後に残った魔人の右足を撃つと、根元から足が吹っ飛ぶ。
これが、男たちが走り出して一歩を踏み出す間に起きた事である。
