冒険者見習いの少女が世界を救うだけのお話

わがまま転生剣士③

　日暮れ時。

　酒場の隅に設けられた席で、ローナはぶどう酒の入ったグラスを揺らしていた。

「……あいつ」

　ぽつりと漏らす。

　思い出すのは、昼間の少女。

　強い目だった。転生以来、あんな目を自分に向けてきたのは、彼女が初めてだった。

　それが、本当に気に入らない。

～　★　～

　ローナ・クオンは、気がついた時には王都の前にいた。

　本当の名前は、久遠寺成美。日本に生まれ、１４年生きた。

　成美は、小学校まではつつがなく生きていたが、中学に入って問題が起きた。

　きっかけは、自分でも気付かないうちに起きていた。なんでも、自分に対してやたらと話しかけてきていた男子は、クラスのボス格であった女子の元カレだったらしいとか、そんなこと。

　そんなこと知らない。自分で望んだわけでもない。なのに、自体は起きてしまっていた。

　ある日。成美の机にはチョークで落書きがされていた。机の中に入れていた教科書は、女子トイレのゴミ箱に移動していた。

　気づいた時には、女子たち全員が敵になっていた。女子が目の敵にすれば、男子たちだって距離を置く。

　その時すでに、教室内に成美の居場所はなかった。

　それでも、学校にだけは通い続けた。単に意地を張っていただけだったが、人のことをいじめるような連中に負けたくなかったのだ。

　それが、余計に女子たちの神経を逆なでしたのだろう。

　忘れもしない、夏休み直前の、終業式の日。校門から出たところで、男に捕まった。

『お前がムカつくんだとよ。悪いな』

　そう言った男は、自分を銀色のワンボックスカーに連れ込もうとしていた。その後に起きることなど、想像するまでもない。

　必死に振りほどいて、駆け出して。道路に飛び出した時、目の前にはトラックが迫っていた。

～　★　～

「……」

　腰に提げた剣に手をかける。

　この剣は、トラックに轢かれた後、女神を名乗る人物から貰ったものだ。

『あなたの前の人生、えらく不幸やったから、ボーナスあげるわ』

　それが、女神の言い分。

　なんでも出来るというチート剣を手に入れ、この世界に転生した。

　そう、この剣は、自分が前の人生で苦労した、その成果なのだ。いじめられ、貞操の恐怖まで感じながら得た、唯一無二の成果なのだ。

　それを否定されるいわれはない。

「好き勝手に生きて、何が悪いのよ」

　あの連中だって、自分が気に入らないという勝手な理由で、一人の少女を死に追い込んだのだ。

　それが許される世の中だったのだ。ならば、自分が自分のルールで生きることの、何が悪いのか。

　ましてや、ローナが剣を向けているのは、一般人ではない。アウトローの、この世界でも持て余しているような連中。そんな連中を斬って何が悪いというのか。

「あたしは悪くない」

　グラスに残ったぶどう酒を一気に飲み干す。日本では中学生である自分も、この世界では成人同様だ。

　成人ならば、自分の身の処し方を自分で決めてもいいだろう。

　問題はない。何もおかしくない。

　そう、自分に言い聞かせていた。

☆　★　☆　★　☆　☆　★　☆　★　☆

　翌朝。

　二日酔いのローナは、気分最悪のまま、大通りを歩いていた。

　と、何やら騒ぎの声が聞こえてきた。頭にガンガン響くそれに顔をしかめながら、ローナは近づいていく。

「貴様、我輩を誰だと心得ている！！　商業大臣であるぞ！！」

「も、申し訳ありません……！」

　ハゲ散らかした中年の男と、花屋らしい町娘。中年の男が何やらぎゃんぎゃん吠えており、娘は平謝りしている。

「何？　どういうこと？」

　ローナは近くで見物していた男に問い掛ける。

「ああ、なんでもあの子が、大臣に水かけたとかなんとか。確かに水やりしてたけど、かかるようには見えなかったけどなぁ」

「ふうん……」

　自称大臣の服は、確かに濡れているようには見えない。だが、大臣とかいう男は居丈高に娘を怒鳴りつける。

「貴様のせいで、この衣装が台なしではないか！　金貨５枚はするぞ！　貴様に弁償できるのか！？」

「そ、それは……」

　聞かなくてもわかる。花の一輪など、せいぜい銅貨数枚だ。金貨は銅貨の万倍分。日本の感覚で言えば、数百万円の請求をされているということだ。

　ただの町娘が、おいそれと支払える金額ではない。

　すると大臣は、偉そうにふんぞりかえりながら花屋をにらむ。

「ふん。金で払えないなら、労働してもらうしかないな」

「ろ、労働……？」

「我輩の屋敷で働かせてやる。奴隷契約だ」

　奴隷、という言葉に、ぴくんと来た。

　濡れていない衣服。町娘の顔は、まあまあの器量良し。男の下衆な目的が透けて見える。

　だが、誰も口を挟もうとしない。商業大臣となれば、商業ギルドに対して強い権限を持つ大臣だ。商人たちは、ギルドからの許可がなければ店も出せない。

　つまるところ、ここにいる商人たちは、あの男に逆らえないということだ。

「……」

　それを良いことに、あの男は、あんな無茶な要求をしているのだろう。

　そこまで判断したローナは剣を抜くと、天に掲げた。

「水よ」

　呼びかければ、甚大な魔力が剣を中心に生み出される。それは巨大な水球となり、大臣の頭上で弾けた。

「わっ！？」

「きゃあ！？」

　水球は見事に大臣だけを濡れさせると、不思議と他の人には一切かからぬまま、地面に吸い込まれていく。

「な、な、な！？」

「あーら。びっしょびしょねえ。雨でも降ったんじゃない？」

　ローナが言うと、大臣は顔を真っ赤にして、

「き、き、貴様ぁ！！　何をした！！」

「だから、雨でしょ。耳までバカなの？　クソ大臣さま」

「貴様ぁ！！」

「反省してやめるんなら、雨もやむんじゃない？」

「ふざけろ貴様！　名を名乗れ！」

「るっさいわねぇ。かなわないって分からない？」

　すらりと光る剣。その輝きに、大臣はすこしだけたじろぐ。

「き、貴様。その剣で何をするつもりだ。だいたい、そんなものを街中で振り回してよいと思っているのか！」

「悪党に正義の鉄槌を下すのに、誰の許可が必要だっていうわけ？」

　大臣に剣を向けるローナ。ひっ、と大臣の喉から息が漏れる。

「こんな奴が大臣を勤めているようじゃ、この国もおしまいね。ちょうどいいから、ちょっとだけ国を綺麗にしてあげましょうか？」

　一閃。

「ッ！？」

　大臣の体が吹き飛び、近くの屋台をへし折りながら叩きつけられる。剣から生まれた突風の力だ。

「炎」

　次いで生み出したのは炎の塊。

「ほら」

「な、何を……ぎゃああああああああ！？」

　炎弾は術者の命に従い、大臣の右腕を焼く。

「うるさいわねぇ、ほれ」

　軽く剣を振るうと、炎は嘘のように消えた。ぶすぶすと右腕から煙を立ち上げながら、大臣はローナをにらむ。

「き、き、き、貴様……！　こんなことをして、ただで済むと思っているのか！」

「あら、まだそんな口を聞く余裕があるのね。じゃあ、もっと痛めつけて欲しい？」

　なかば冗談、なかば本気で剣を掲げると、

「やめなさい！！」

　横から飛び込む突風。反射的というか自動的に、剣は衝撃から身を守ってくれる。

「あなた、何をしてるの！！」

　剣を振り下ろしていたのは、昨日の少女ーーリルア・トゥールだった。