冒険者見習いの少女が世界を救うだけのお話

再来魔王⑤

　帰り道は、行きの倍かかった。

　気絶した三人の軍人と黒ずくめは、チコが作った四つ足のゴーレムで運んだのだが、クレイゴーレムの足はとにかく遅い。

　ギャロップを走らせるわけにもいかず、のんびり戻るしかなかった。

　国に戻ったところで、カーブ大臣補佐が出迎えてくれた。

　彼は、部下が生きていたという吉報に喜び、ブラックドラゴンが討伐されたという事実に目を丸くしていた。

　でもって、本日は打ち上げ。ごった煮亭を貸し切りである。

「かんぱーい！」

「かんぱいー！」

　グラスを掲げるローナと、合わせるリルア。

　楽しげな二人の横では、売上にニコニコしているサキュバス店員。

「いやあ、景気がよいよい。お店もよいよい。いいねーいいねー」

「ユーリ！　ワイン！」

「あいあーい！」

「おい。あんまり飲みすぎるなよ」

　声をかけながら、シフルは嘆息した。対面に座るチコは、

「シフルさん、お酒は？」

「一応聖職だよ」

「……それもそうですね」

「普段のわたしはどう見えているんだ。チコはいいのか？」

「エルフのお酒は、こういうところでは作れません。森の中でしか作れないので、流通もしていません」

「ふうん。お前こそエルフらしくないんだし、そういうのを気にしないものだと思っていたが」

「エルフらしくないのは事実ですけど」

　答えたチコは、くすくすと笑い、隣を見やる。

「じゃあ、リュウさんは？　何を飲みます？」

　問われ、黒ずくめの少年はびくりと震える。

「お、おい。僕、逮捕されたんじゃないのか」

「……一応、お前の行いは、違法行為には当てはまらない」

　答えたのはシフルだった。

「国王陛下の領土ではあるが、都市の外だ。魔法使用制限法は適用されない場所だし……そもそも魔物を生み出す魔法なんて異常過ぎて、規制する規則がない。まあ、ゴーレムを生み出す魔法と同一と考えたとしても、都市の外で見習いが練習して暴走させる、なんてのはたまにある。それと同じと考えたら、やはり違法にはならないだろう」

「でも、軍人襲ったし……」

「お前たちの世界は知らないが、この国では、他人を傷つけることそのものが違法であって、無傷で帰ってきたら違法にはならん」

　気絶していた三人の軍人は、施術院で専門の術者が点検したが、まったくの無傷だった。

　ドラゴンに食われていた間の記憶はなかったといい、数日間は飲まず食わずだったにも関わらず、異常がなさすぎてむしろ気持ち悪いくらいだ。

「結果論ではあるが、お前を裁く規則が見つけられなかった、というのが結論だ。かといって、魔物を自由に生み出せるお前を、野放しにもできん。だから、保護観察処分ということで、わたしたちがついているんだ」

「で、でも……」

「でももあさってもあるか。許してもらえたんだから、素直に受け取っておけ」

「は、はい」

　しゅんとした少年－－リュウは、シフルとチコを見やる。

「でも、じゃあ、僕はこれからどうすれば？」

「勝手にしろと言いたいが、またぞろ魔物を生み出されちゃ困る。本当なら杖を没収して、それこそ国外に放り投げたい」

「シフルさん」

「本音だよ。……実際、お前は転移？　とかいうやつで、この国のことも、この世界のこともよくわかっていないんだろ」

「それは、まあ、そうだけど」

「その状態ではどうにもならないだろう。ということで、マオさんに頼んである」

　シフルが言うと、厨房の方から巨人が現れた。

「ひっ！？」

「あんたが、転移の小僧かい」

　マオは椅子に窮屈そうに座ると、リュウをにらむ。

「今日からこの店で働きな。料理は？」

「え？　で、できません」

「じゃあ店内だね。ユーリ！　こいつに教えてやりな」

「あいあーい」

　サキュバスが愛想よく尻尾をふりふり。その尻尾に見とれながらも、リュウは慌てて言い募る。

「て、店員て！」

「何かしなきゃ飯は食えないよ。あんたはどういうわけにせよ、ここにいる。なら、ここで何かするんだよ。選びたければ、自分で選べるほどの力をつけるこった」

「そ、そんなぁ」

「それと。一応、杖は預かっておくぞ」

　ひょい、とリュウから杖を奪うシフル。

「お、おい、それは僕の！」

「お前が下手に使って、魔物を生み出したら、今度こそ違法だぞ。国内でゴーレムの生成は制限されるからな。またローナにボコボコにされて、牢屋に連れ込まれたいか？」

「……」

「感情が制御できないうちは、この杖を使うのは早い」

「……わかったよ」

　どこかふて腐れたように、椅子のうえで足を組むリュウ。

「あーあ。なんか転移しても、思ったのと違うな。もっと無双できるかと思ったのに」

「無双？」

「なんていうかこう、すごいって崇められたり、いい思いするってこと」

「何もしていないのに、何かが出来るようになるわけないだろう」

「……うるさいなぁ」

　そう言って、口をとがらせる少年。その首に、ローナが飛びつく。

「わっ！？　ってお前、酒臭い！」

「何よぉ。いいじゃんいいじゃん！　それに！　あんたちょっと調子に乗りすぎなんだから！」

「いででで！　無茶すんな、おい！！」

「ローナ！　飲み過ぎだよ！」

「リルアぁ、あんたも飲みなさい！」

　ははは、と笑い声が満ちる店内。

　その中で、シフルは一人、そっと杖をなでていた。