番外編 季雪の悩み
最近私には悩みがあります。それは、拓磨は本当に私のことを好きなのでしょうか？拓磨はただ都子のことが好きなだけで、私自身のことは‥。
考えたくもありません。
ここは千代の家のリビング。私と千代は同じソファに座っています。今日は休日なので、朝からお茶を楽しんでいます‥とはいかず、私だけがとても重い空気です。
「季雪？どうしたの」
あっ、千代。暗い顔をさせてしまいました。
「なんでもないよ。うん。」
千代にはもう、心配かけたくないから‥
「季雪！」
えっ⁈
突然、千代に抱きしめられました。
「せっ、千代⁈どうしたのですか？」
「いいんだよ、なんでも言ってね。逆に、相談してくれないほうが寂しいよ。」
一旦、抱きしめた手を離して私と目を合わせて言っています。
千代‥、そっか、うん。
「ごめんね、千代。」
うん？うずうずといった目で私を見てきます。なんか、嫌な予感がします。
「うぅっ、季雪〜〜〜〜〜！すっごくかわい〜！」
「うぐっ！」
やめ、て。千代〜。
「あぁっ、ごめんね、季雪。」
さすがというか、なのというべきでしょうか。ブレないですね、千代。
私はごほんっと咳払いをし、千代に話しました。
「千代、あのですね。私、本当に拓磨に愛されているのでしょうか？ただ、都子が好きだったから、それを私に重ねて見ているだけなのではないでしょうか？」
本当は、拓磨を信じたい。なのに、好きなのは私だけじゃないのかと不安になってきて。あぁ、もう嫌ですよこんな私！
千代は少し微笑んだ。
「季雪、拓磨ね。都子がいなかった10年、すっごく頑張ってたんだよ。私、拓磨に聞いたことがあるんだ。それはね、拓磨はどうして学校の先生を目指したのか？ってね。」
先生ですか？そういえば、聞いたことがありませんでした。
「その時拓磨、なんて言ったと思う？」
「えっ？えーと、ですね。」
昔からの夢だから？ええっと、ちょっと待ってそんなこと言ってたかな？うーん、
「わからないです‥。」
私は降伏です。
「拓磨ね、『いつか都子が帰ってきたとき、松山さんみたいに、道を踏み外さないように導く存在になりたいんだ。そして、都子に頑張ったねって言ってもらいたい。』ってね。」
そっか、でもやっぱり都子のため‥ですよね。
「季雪、実はね。季雪と拓磨が教師と生徒の関係になったとき、聞いたの。本当に、隠せるの？って。」
「私と、拓磨が付き合ってるとこですか？」
「うん、あっでも〜。ここからは、拓磨に聞いてもらえるかな？」
千代は私の後ろを指差した。私は気になり、振り返ってみました。そして、思わず‥
「たったくにゃ？」
あぁっ！噛んだ
「にゃ？なんだよそれ、ふふっあははは。」
拓磨はそこで大笑いしました。
うぅっ、恥ずかしいです。
拓磨は、笑い終わるとこちらをみて真剣な表情になりました。
「季雪、さっきの千代との会話の内容の話だけど、たしかに最初は季雪、お前を都子と重ねて見てた。」
っつ！やっぱりですよね。
「だけど、俺は今お前と歩みたい！季雪は、都子と似ているようで違う。そして、改めて季雪、お前に惚れたんだ。」
私は思わず、口を手で押さえました。声にならない程、嬉しかった。
「都子と過ごした時間は大切だ。だけど、それより今季雪といる時間の方が大切なんだ。失った時間は取り戻せないけど‥」
拓磨は少し間をあけて、
「俺と一緒に2人で一生、過ごしませんか？」
拓磨、それって、それって⁈
「たしかに、俺と季雪は教師と生徒の立場だ。だけど、卒業してしまえば何にも問題はない。」
ごほんっと咳払いをし、私を見つめて言いました。
「季雪、愛してる‥だから、この手を取ってくれませんか？」
拓磨は、手を私の前に出しました。
っつ！拓磨、いつもそうやって、都子のときも先に言って‥。そんなのは、
私はゆっくりと、拓磨の手に手を重ねた。
「だから、そんなの『はい』に決まってるじゃないですか‼︎私も、愛してます！」
涙が止まりませんでした。
そのときの拓磨の顔は覚えてません。だって、ぎゅーって抱きしめられましたから。
