6/13

OUT-3

　「ありあしたー」

　拓斗が更に雑になった挨拶をすると、店の奥からズカズカと日和が登場する。

　「随分な挨拶の仕方ね」

　躊躇うことなく、グイグイと拓斗の頬をつねる。

　「そんな挨拶の仕方を教えた覚えはないわよ」

　「いたた…」

　「で、情報は来たわけ？あと決闘まで３日だけど」

　「いいや。残念ながら相手の情報は無し。かなり硬い緘口令が敷かれているみたいだ」

　「有効な情報は無し……ね。あのスネイルっていう奴、何考えているのかしら。本当に決闘をしたいのかしら？」

　日和が一人、自問する。

　「本当に、オレが何もしなくていいのか？」

　海がいつものように、段ボールを抱え、棚の商品補充を始めた。

　「何かあるなら、やるぞ。この際、合法・非合法関係なくな。オレ達の島だ。何がなんでも守らないとな」

　「残念ながら、何も無いんだよなぁ。決定的な情報が何もないんだよ」

　拓斗が首を振る。

　海は、しばらく無言で棚出しをし、不意に口を開いた。

　「極論すれば、オレは死んだってまたタクトが拾ってくれればいい。このゲーム、死ねば名前以外は全部初期値になる。困るのはオレ１人だ。ただ、タクトが死ぬと、５００人が路頭に迷う。オレは皆をまとめる事はできないからな。安い島を買って１からやり直すのも良いが、それでは５００人が迷惑するだけだ。だからこそ、オレは何かをしたい。島を守るために何かをしたいんだ」

　淡々と商品を並べつつ、思いつめたように海は語った。

　「本当、根が真面目だよね海は」

　日和が半ば呆れたような口調で言った。

　「バイトとしては大助かりだけど、ゲームの場合は、ある程度割り切って愉しまなきゃ。まぁ、ファン研の会長が言うのもなんだけどさ」

　「愉しんでいるさ日和」

　海は言う。

　「一生懸命やるから愉しめているよ」