9/15

しゅらば？

　小鳥のさえずる声が聞こえる。

　カーテンは締め切ったままだが、おそらくもう朝だ。

　まだ慣れない上半身を起こすと、ベッドの脇には楽しそうな笑顔を浮かべた姫様が腰掛けていた。

「うふふ。ゆうべはお楽しみだったわね？」

「これを見てそう言えるのか？」

　ベッドの下では、にこやかな笑みを浮かべて眠り続ける女性がいる。

　服ははだけ、顔にはよだれの跡が付着している。

　いったいこれを見て、誰が学年のアイドルだと言えようか。

「そうね。貴女はきちんと着替えて、えらい子えらい子」

「あ、ああ。これはレイラの身体だしな、大事に扱わないと」

　さすがにメイド服のまま寝ることはしない。

　レイラの荷物の中にはきちんと寝間着も入っている。

　俺が身体を乱暴に使ったせいで、至高の果実の形が崩れるのは実にもったいない。

　……実は、もうひとつ理由があるのだが。

「ふふ。だからって肌着を着替える必要はなかったんじゃない？」

「っ！　そ、それは。えと、その」

「まあいいわ、今日から学園ね。さっさとその女を起こして準備なさい」

　姫様は興味を失ったように、衣類をサッと脱いで着替え始める。

　……危なかった。

　サラサを物理で寝かした後、まさか鏡でレイラの制服姿を堪能していたなんて言えない。

　さすがに肌着を脱いでは自重したが、恥ずかしげな顔をして制服を抱きしめるレイラは、実に扇情的だった。

　もっとも、それも鏡に映る俺自身だったわけだが。

「えと、この制服を着てからでいいか？　着替えを見られるとからかわれそうで」

「そうね。昨夜もひとりでお楽しみだったものね。さっさと着替えて起こしなさい」

「ああ」

　それだけ伝え、スルスルと学園指定の制服を身につけていく。

　まさか、俺が女子生徒の制服を着ることになるなんて。

　スカートはメイド服で慣れていたが、女子制服はまた違った魅力があって目に毒だ。

　もっとも、昨日何度か試着したおかげで苦労なく着ることができた。

「できました」

「さすがお楽しみだっただけあってはやいわ。朝食はどうするのかしら？」

「ああ。これを起こしてか――――」

　そのとき、違和感に気づいた。

　姫様はなんていった？

「？　どうしたの、はやくいくわよ」

「あの、姫様？　さっきからお楽しみお楽しみって、何のことでしょう？」

　まさか、という可能性を潰すために聞いてみる。

　見られたということはないはずだ。

　何度も背後を確認したし、鏡には誰も映っていなかった。

　棺桶が少しだけ空いていたのは気になったが、姫様が出てこれるスペースではない。

　だからこれは、念の為だ。

「もちろん決まっているじゃないの。学園の……」

「ですよねー、なんでもない。早く行きましょう」

「学園の制服を着た、貴女のファッションショーよ♪」

「てっ！」

　みら、れた？

　誰もいなかったはず。気配もなかったはず。

　どうしてどうしてどうして？

「もうっ、さっさと行きましょ？」

「え、あ、え、う」

　意味のない言葉を羅列する俺を無視し、サラサを引きずっていく姫様。

　いや、あれでまだ起きないサラサもすごいけど、どうしてバレた？

「もう部屋を出るわよ。はやくきなさい」

「ま、え、あっ、あ」

「ふふ。吸血姫はね、鏡に映らないしコウモリにもなれるのよ？　夜には気をつけなさいね」

　姫様はサラサを引きずって出ていく。

　ということは、ずっとあの場を見られていた？

　棺桶が空いていたのは、コウモリになって出ていたから？

　しかし、今俺を襲ったのはそんな羞恥心よりも。

　姫様の……サラサに対する扱いがひどいことだった。

　◇◇◇

「もうっ、ひどいじゃない！　どうして起こしてくれなかったの！」

「あ、いや。姫様に止められたから……」

「姫様ぁ？　わたしの腕を掴んで引きずり回した姫様は、何の恨みがあるのかしらぁ？」

　朝食を受け取った俺たちは、再度姫様の部屋に集まっていた。

　朝を食堂で摂る学生は少ない。

　それでも、食堂に連れて行かれたサラサは少なくない人数に目撃されている。

　寝ぼけ眼で、どこにいるのか把握できていない姿。

　そしてボサボサの髪で、はだけた格好のまま連行された姿を。

　そのとき叫んだ声を聞いて、あ、コイツも女の子だったんだなと認識したくらいだ。

　唯一の救いは、ここが女子寮だったことだろう。

「恨みなんてないわ。貴女はアレクという男の婚約者らしいわね」

「あの、アレクって俺のこと……」

「でも残念。アレクという男は、ここにいる私のメイドが好きらしいわ」

　俺の部屋、朝から絶賛修羅場中です。

　姫様は俺がアレクということを認識しているはずなのに、どうして？

　いや、認識しているはず。多分。

「知ってるわよそんなこと。けどね、ソイツはわたしみたいな貧乳興味ないっていうのよ！　で、何？　このメイドが好きだからゴメンって？　男ってほんと胸ばかりなんだから」

「えと、俺いるから……」

「あら。あなたも苦労しているのね。ごめんなさい、少しあなたのこと誤解していたわ」

　キレるサラサと、なぜだか一致団結する姫様。

　なんか一方的に貶された気がするけど、何が起こったんだ？

「だから男たちは――」

「粗暴で卑劣な男は――」

「ふ、ふたりとも……」

「「あなたは黙ってて」」

「はい……」

　結局ふたりが落ち着いたのは、始業ギリギリになってからだった。

　◇◇◇

　着替えるために戻ったサラサと違い、俺達は学長室へ行った後に教室へ向かう。

　サラサは遅刻だが、授業よりもアイドルとしての自分を優先したらしい。

「そのまま教室にいけばよかったのに」

「貴女も女の子ならそのうちわかるわ」

「いや、俺男だし」

　このまま女子として過ごすなんでゴメンだ。

　レイラと会ったら、すぐにでも元に戻るための相談をしたい。

「私たちは何組になるのかしら？」

「どうでしょうね？」

「ま、離れることはないわ。安心しなさい」

　ふふっ、とにこやかに笑う姫様。

　けどごめんなさい。

　俺は一緒のほうが安心できません。

　学園長のところへいくと、細々な注意と所属する組が伝えられた。

　もっとも、俺は半年前に入学している。

　姫様は俺に任せっぱなしなので、俺としては知っていることばかりだった。

　……ただ。

「A組、かぁ」

「よかったじゃない。あの女と同じ組で」

「最初C組って言われなかったか？」

　間違いなく、C組と言われた気がする。

　しかし姫様が「サラサ・ブリュードという生徒は何組かしら？　彼女がいないとこの学長室に入り浸って――」などと発言してから変えられた気がする。

　うん、間違いない。

「気のせいじゃないかしら？」

「いや、C組を無理やり――」

「いいじゃない。そういえば、今日はまだよね？」

　音もなく、姫様が後ろに抱きついてくる。

　そうして首筋を撫でられ、まだ（・・）血を吸われていないことを思い出した。

　まさか。

「え、ちょっと。初対面でぶちかますのはやめてくれよ？」

「ふふふ。学生生活、楽しくなりそうだわぁ」

　不安に駆られながらもA組の前にたどり着く。

　ここが、レイラとして入学する組。

　アレクとしての俺がいて、親友がいて、サラサもあの王子もいるクラスだ。

　教室に着いたら入ってこいとしか言われていない。

　覚悟を決め、数回ノック。

　聞き慣れた担任の声が聞こえて中に入る。

「失礼します。今日からここでお世話になる――」

「ようやく、ようやく……っ！！」

　男の声が聞こえてくる。

　それはつい最近まで俺のものだった、聞き慣れた声で……いや、ちょっと違う？

　アレクとしての席に顔を向けると、そこには絶句した元自分しかいない。

　では、声の主は？

「会いたかった、僕のマイエンジェルよ！」

「フン！」

　高貴な方々で囲ってある、その最前列。

　そこから飛び出てきた男性を思わず蹴ってしまったけど、それも仕方のないことだろう。

　え？　王子？

　あはは、これが王子だなんてご冗談を。