第８４話 思い出②
わたしが隠し撮りした写真と、別荘で撮ったツーショット。
なぜだかよくわからないけど、彼と一緒に撮った写真はデータの中では存在していて。彼が実在していたことを証明し続けていた。
「……」
写真の中での彼は笑っていた。最後に見た彼の顔は、とても悲しい顔をしていたに違いない。罪悪感が沸々と湧き上がってくる。どうして、あんなことを言ってしまったんだ。どうして、あんな不器用な告白しかできなかったのか。どうして、素直になれなかったのか。どうして、彼のことをもっと尊重してあげられなかったのだ。どうして、どうして、どうして、どうして、どうして……。
ひたすら、心の中でわたしは自分を責め続けた。永遠と続く苦行。居場所を求めていたはずなのに、自分からその居場所を壊してしまった。本当にわたしは馬鹿な女だ。
ふと、時計を見る。こちらの世界に帰ってきてから、３時間。アイザック氏の説で言えば、向こうの世界では３カ月が経過しているはずだ。このまま、わたしは時空の壁に阻まれて、どんどん遠ざかってしまう。こんな悲劇のヒロインになるために、むこうにいったわけではないのに。
このまま、なにもしなければ、わたしは数週間で彼に会えなくなってしまうだろう。彼に素直になることもなく、時間という重石に押しつぶされてしまう運命が待ち構えている。残酷な運命。こんなものを用意する神様なんていなくなってしまえばいいのに……。
ひとりでいると心が押しつぶされてしまいそうになる。
だれかに話しかけたかった。
わたしはいつの間にか電話をかけていた。
「どうしたの？ 綾？ こんな時間に」
電話に出た彼女の声は、いつものように優しく柔らかだった。
「あっお母さん。ごめんね。こんな時間に……」
わたしは母に電話をかけていた。
「なにかあったんでしょ」
母はなんでもお見通しだった。
「そう。あんまりいいニュースじゃないんだけどね」
わたしは、安心したのだろう。淡々と話し始めることができた。
「実は」
「会社辞めちゃった？」
お母さんは、わたしが言おうとしていたことを先に言ってしまった。どうしてわかるのだろうか。
「…………」
「あれ、もしかして？」
「…………」
「ほんとうに？」
「うん」
「まあまあ」
気が抜けた明るい声だった。お母さんはいつもこうだ。大雑把というか、快活というか。なのに、大事なことはすぐわかってしまう。
「あんまり、気にしないでいいわよ。仕事なんていっぱいあるし。しばらく、ゆっくりしなさい」
「いいの？」
「いいわよ。忙しくて、あんまり遊んでないんでしょ。せっかくなら旅行でも行ってきなさい。お土産よろしくね」
もう、このひとは……。大好きな母だ。
「ありがとう。お母さん。大好き」
「もうなによ。急に気持ち悪いわね。お父さんにはうまく言っておくから、楽しんでくるのよ」
「ありがとう。お母さん。ちょっと遠出してくるね」
「いってらっしゃい」
母は朗らかに笑っていた。
