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第５話　はじまり

　あらためて、わたしは自己紹介をはじめる。

「わたしは、葛城綾といいます。２８歳です。日本という国に住んでいました。そこで建築関係の仕事をしていました」

「女性なのに、建築関係ですか。それはすごい」

　王様は感嘆の声をあげる。

「主に、設計など力が必要ではない部門でしたので……」

　わたしはそう説明した。詳しい話は、世界が違うのであまりしないほうがいいだろう。

「なるほど。それでどうして、空から？　」

　宰相は誰もが思う疑問を突き付けた。わたしはワインを一口飲み答える。

「わたしにもよくわからないのです。仕事が終わった後、帰宅途中にいきなり気を失ってしまって」

「気がついたら、空にいたと？　」

　王様は的確に話を理解してくれる。

「そうです。そして、今に至ります。だから、わたしは女神なんかじゃないんです。単なる人間なんです」

「そうでしたか……」

「もしかすると、あの雨ごいの魔法が、こことは違う別世界に干渉して、カツラギ様をこちらに連れてきてしまったのかもしれませんね」

「雨ごいの魔法？」

「昨日は、豊作を願う祭りが開かれていまして、そこで王であるわたしが、王家のみに伝わる秘術、雨ごいの魔法を使ったのです」

「雨ごいの魔法は、世界の理を簡単に捻じ曲げてしまうほど、強力な魔法です。わが国でも、年に１度の豊作祭の時にしか使用は許可されていないものなのです」

　兄弟は続けて、答えてくれた。

「では、その魔法の影響で、わたしは別の世界に召喚されてしまったということですか」

「おそらく」

　王は神妙な顔でそう答えた。

「もとの世界に戻る手段は？　」

　ふたりは首を横に振る。

「そう、ですか……」

　死にたいと思っていたほど、嫌いな世界だった。でも、もう戻れないと思うと、どうしようもなく寂しい。見知らぬ世界で、わたしはどうなってしまうのだろうか。

不安で胸が押しつぶされそうになる。

「わたしはこのあとどうすれば……」

　思わず、不安が口から出てしまった。

「大変申し訳ございません」

　王様が謝ってくれる。彼に非がないのはわかっている。

「そんな。事故みたいなものですし……」

　わたしはあわててフォローしようとするが、言葉がでてこなかった。

「われわれで、できる限りのことはさせていただきます」

　王様はそう言ってくれた。その言葉がとても嬉しかった。向こうの世界ではもうわたしは必要とされていない。そんなわたしに彼は親身に寄り添ってくれる。

「であれば、兄さん。そして、カツラギ様。おふたりが結婚なさってはいかがでしょう？　」

　宰相さんは予想の斜め上の提案をしてきた。ただ、ここからわたしたちの運命ははじまったのだ。