第３６話 パレード
なにが起きたのか分からなかった。いつの間にか、式は終わってしまい、わたしたちは婚姻パレードのため、馬車に乗るところだった。
「カツラギさん、大丈夫ですか？」
先に馬車に乗った王様は手を差し伸べてくれた。
「ありがとうございます」
そう言いつつも、さきほどの件があって、意識してしまう。彼の手をうまく取ることができないのだ。なんとか、馬車に乗り込むと、やっと彼の顔をみることができた。
「では、行きましょうか」
「はい」
顔が赤くなる。キスは２回目のはずだ。お祭りの時、村長さんに強制された時と、今回の式。いや、最初のは、頬にチュウくらいだったから、ノーカンかな？ もう頭はパニックだった。
馬車を民衆が取り囲む。みんな拍手やおめでとうと祝福してくれている。万歳三唱、新王妃様万歳という大声が聞こえてくる。本当になにがなんだかわからない。そして、一番困るのは、彼が普通通りであること。
「ほら、カツラギさんも、みんなに手を振ってあげてください」
とか
「みんな喜んでますね」
とか……
「（なんで、あんなことをしてきたのに、そんなに平常心でいられるんだよ）」
わたしはこころの中で、恨み節をいいながら、みんなに笑顔を振る舞う。もう、考えるのも、馬鹿らしくなってきた。今日はとにかく楽しもう。そう、決心した。
馬車は城下町を一周した。みんなに喜んでもらえた。途中、途中で馬車を降りて、住民のひとと触れ合う。王様も大人気だった。みんなに綺麗とかお世辞を言ってもらえたわたしもまんざらではなかった。小さな女の子から、花束をもらえた時は少しだけ目がウルウルしてしまった。
そして、パレードが終わると盛大なパーティーが催された。外国の代表者たちが、わたしたちに祝辞を述べて、それに返答する。それの繰り返しだったが、とても緊張した。忙しくて、食事もほとんど食べることができなかった。すべてがつつがなく終わると、もう夜になっていた。
残ったのは３人だけだった。わたしと王様と宰相さん。本当に身内だけ。
「今日はお疲れ様でした、おふたりさま」
「ありがとうございます」
「うん」
緊張してあまり食事もできなかったので、宰相さんが軽食を用意しておいてくれた。卵と野菜のサンドイッチ。卵の優しい味と、野菜のうまみが濃縮されていた。生き返る。
「さて、ではそろそろ邪魔者は消えますね」
「「えっ」」
「だって、結婚してはじめての夜ですよ。ちゃんと、寝室もおふたりが眠れる部屋を用意しておきましたから、安心してください」
「「はああああああ」」
今日、最後の爆弾が投下された。
