少女の夢

希望

「私を助ける…？どういうこと？私は遊んでるだけ。助けてほしいなんて思ってない。」

「だって君…泣いてるじゃないか。」

「え？」

少女が自らの頬に触れると、そこには確かに涙が流れていた。

「！？…わ、私は泣いてなんか…。」

少女が拭っても拭っても、涙はとめどなく流れてくる。

「君は泣いてる。ずっとずっと…」

「そんなの嘘だ！私にとって殺しはただの遊びなの。楽しいからやってるの。それなのに私が泣いてる？どうして？泣く必要なんてないじゃない。」

そう言いながらも、少女の目からは涙が溢れ続けている。

「本当に？」

「そう、私は殺すのが楽しくて…」

「本当にそう思ってるの？」

「そう…だよ…」

「…自分に嘘ついちゃダメだよ。」

「私、嘘なんて…！」

「いいや、嘘だ。」

いままで穏やかだった青年が、強い眼差しで少女を見据えながらはっきりと言った。

「君は楽しいから殺すんじゃない…怖いから殺すんだ。」

「こわ…い？」

「そう、怖いんだ。僕にはわかる。ずっと見てきたからね。君に殺された時から。」

「なんで、今更出てきてそんなこと言うの…？」

「なんで今なのかは僕にもわからない。でも、ずっと君を救いたいと思ってた。」

「じゃあ、私は、どうしたらいいの？」

「これから考えればいい。僕が一緒に考えるよ。」

それからしばらく少女は黙ったままだった。やがて、迷いながらも青年に対して口を開いた。

「私…普通の人間に戻れるかな…？」

「ああ。それまで僕がずっと一緒にいるよ。」

青年が少女に手を差し伸べる。少女がそれを受け入れようと青年の手をとったとき、少女の頭に痛みが走った。

「痛っ…なに、これ…？」

走馬灯のように少女の頭に記憶が駆け巡った。少女がはじめて殺人を犯した…その時の記憶が。