聖騎士学園の転生半魔神～原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい～

第32話 聖騎士グラウディル

　「レイダさん、君を正式な聖騎士に推薦(すいせん)したい」

　放課後の特殊修練場にて。

　通常は立ち入れないこの場所で、グラウディルが持ち掛けた。

　すると、レイダは目を見開く。

「それって……！」

「ああ、“直接推薦”さ」

　この世界において、聖騎士になる方法は主に二つ。

　一つは聖騎士試験を受け、内定をもらうこと。

　学生の場合は、最高学年で試験を受けることが多い。

　オルトの前世では、就職ルートなんて呼ばれ方もする。

　そしてもう一つが、直接推薦。

　権限を持つ者から勧誘されると、試験をパスして直接聖騎士になれる。

　これは在学中にも可能で、学校は卒業したと見なされる。

「良い提案だろう？」

　多くの学園、中でも特に聖騎士学園は、聖騎士になることが最終目標だ。

　そのため、推薦を受けた者はほとんど間違いなく了承する。

　そんな事情を当然知っており、グラウディルは手を伸ばす。

　さらに、原作のレイダはここで了承するのだ。

　しかし──

「結構です」

「……は？」

　レイダは手を取らなかった。

　首を横に振ると、はっきり答える。

「わたしはまだ学園で学ぶことがありますので」

「なっ、学園はそもそも聖騎士になるための場所で──」

「それでも！」

　グラウディルの言葉を遮(さえぎ)り、レイダは本心を伝える。

「ここには、何よりも学びたい人がいますので」

「……っ！！」

　レイダの頬(ほお)が赤みを帯びる。

　頭に浮かべているのは、きっとオルト(ひとり)だろう。

　レイダも最終的には聖騎士になりたいとは考えている。

　ただしそれは、結果として得られるものであって目的ではない。

　レイダの目的は、“自分の剣を磨くこと”。

　そのためには、オルトの近くにいるのが一番だと今は思っているようだ。

　対して、グラウディルは拳を震わせる。

「……そうか、お前も(・)なのか」

「え？」

「せっかくこの私が誘ってやったのに！」

「！？」

　グラウディルの表情が豹(ひょう)変(へん)する。

　原作では、レイダはここで了承するため、もっと後で(・・・・・)グラウディルの本性が見られるはずだった。

　だが、断られたことで、それが早まる。

「いいか、“お前の母”は──」

「やめろ！」

「……ッ！」

　その瞬間、レイダの後方から何者かの膝(ひざ)蹴(げ)りが飛んでくる。

　グラウディルが素早い反応で受け止めると、その姿が見えた。

　急に現れたのは、オルトだ。

　しかし、オルトに珍しく怒りが見られる。

「それ以上は口にするな、グラウディル！」

「……なんだ貴様は」

「オ、オルト！」

　レイダが声を上げると、グラウディルはピンときたようだ。

「オルト？　ああ聞いたぞ、先の騒動で活躍したという」

「……」

「貴様のような名も無き平民が、何を知る」

「……答える義理はない」

　二人の間にただならぬ気配が漂(ただよ)う。

　オルトは何かを知っているように。

　グラウディルはオルトを計るように。

　その均衡を破ったのは、レイダだ。

「待ってオルト、その人の話を聞かせて」

「レイダ！　で、でも！」

「覚悟はできてる」

「……っ」

　聞こえかけた言葉が気になったのだろう。

　すると、グラウディルはニヤリとして答えた。

「そうか、そんなに聞きたいか！」

　今までの爽やかな顔とは真逆。

　本性である黒い感情を表に出して。

「お前の母を殺(や)ったのは、私だ」

「……！」

「……くっ」

　今は亡き(・・・・)レイダの母、カノア・アルヴィオン。

　父である公爵家当主の愛人で、レイダとは五歳まで田舎で二人で暮らしていた。

　だが、カノアは突然死する。

　その理由は不明のはずだった。

「お前の母は、あの男の元に行くなどと言い出したからなあ！」

　レイダが五歳になった頃、カノアは正式に父の側室へ迎えられることになる。

　田舎から、都会のアルヴィオン家へ移ることになったのだ。

　しかし、当時のグラウディルは、カノアに恋をしていた。

「私のカノアを、奪おうとしやがって……！」

　二人は田舎で出会った。

　だが、カノアはグラウディルと結ばれる気はなかった。

　恋心を抱いていたのは、グラウディルの方だけだった。

　それに気づいたグラウディルは、怒り狂う。

　怒りと嫉妬(しっと)が激しく絡み合い、やがてカノアを手にかけた。

　側室になる前に、カノアが奪われる前に。

「カノアはあの時のまま、私の中で生き続けている！　誰より優しかった“田舎のカノア”のままで！」

「……っ！」

　下劣な顔を浮かべるグラウディルに、レイダは声を上げる。

「そ、そんなの聞いてない……！」

「当たり前だ。私が証拠など残すか。──だからおかしいんだよ」

　グラウディルは、オルトに鋭い目を向けた。

「オルト(貴様)が知った風なのがなあ！」

「……」

　対して、オルトは答えない。

　だが、グラウディルには答えさせるように挑発する。

「レイダを聖騎士に誘ったのも、そういうことだろ」

「……はっ、そこまで読むか！」

　グラウディルがレイダを勧誘したのは、彼女を我がものにするため。

　十年前、カノア(母)を殺したグラウディルだが、レイダ(娘)はあえて放置した。

　やがて好みに育った時に、今度は｜自分が奪う側になるため《・・・・・・・・・・・》に。

　グラウディルは、なめまわすような視線でレイダを見る。

「ちょうど体も成熟してきたようだしなあ」

「……っ」

　そして原作では、この一件でレイダは闇墜ちにぐっと近づく。

　原作では、聖騎士の推薦を了承したレイダ。

　だが、グラウディルは二人になったタイミングでレイダを襲う。

　なんとか難は逃れるが、レイダはひどく心を傷つける。

　一度信用し始めた相手から、結局裏切られたのだ。

　今度こそ人を信じることなく、闇墜ちに直行していく。

「だったら──」

　そうして、グラウディルはパチンと指を鳴らした。

「私のレイダにたかるハエは排除しなきゃなあ？」

「！」

「【神力結界(クローズ)】」

　特殊修練場に、神力の結界を張ったようだ。

　これで周囲からは誰も入れず、音も漏れることはない。

「どうせ今日で講師も最終日だ。ここで貴様を殺し、レイダは未来永劫(えいごう)、私が大切に管理しよう」

「……っ！」

　グラウディルはレイダを物色するように眺める。

　不快な視線にレイダは体を抑えた。

　だが、それを黙って見てられない者がいる。

「できるものならやってみろよ」

「ああ？　……！」

　オルトは神器をグラウディルに向けた。

　その手に持つは──覚醒神器【千の武器(マルチウェポン)】。

「推しのピンチってのは、ファンが守るものなんだよ」