聖騎士学園の転生半魔神～原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい～

第19話 初めてのお友達

　「「……」」

　夜の第三公園。

　学園端のこの場所で、ベンチに二人の男女が座っていた。

　レイダとオルトだ。

「「……っ」」

　顔はお互いに外側を向き、一向に合わせようとしない。

　だが、喧嘩をしたわけではない。

　どちらかと言えば、緊張しているのである。

（（なんて話しかけよう……））

　タッグ戦の後、レイダは「公園に集合」と口にした。

　会話の流れから、オルトもさすがに要件は分かっている。

（これって友達(あれ)の話だよな！？）

　しかし、オルトからは持ち掛けられない。

　万が一「冗談ですけど？」みたいな返事をされれば二度と立ち上がれないし、そもそも推しと友達になろうなどと言うことすら恐れ多い。

　タッグ戦の後、「例の件は……」と話しかけてからレイダがおかしくなったため、若干後悔すらしているぐらいだ。

　だが、それはそれでレイダを困らせている。

（あーもう、察しが悪いわね！）

　外側を向くレイダの顔は、キっと怖い目を浮かべていた。

　頬杖(ほおづえ)をつき、自分の顔で指をトントンさせている。

（友達(それ)の話しかないでしょー！）

　互いに強く意識をしている相手だ。

　ゆえに、思春期の両片想い男女のような立ち回りに陥(おちい)っていた。

　初心(うぶ)すぎるのも考えものだ。

「「……」」

　しかし、このまま時間が過ぎるのももったいない。

　ここは男を見せるため、オルトから口を開いた。

「明日の席替え楽しみだなーなんて、ははは……」

「……」

　定期的な席替え。

　成績順に再編される席は、明日発表のようだ。

　二人にとって外さない会話ではある。

「……」

「……っ」

　だが、それでも返事のないレイダに、オルトは少し不安になる。

「あ、あの、レイダさん？」

「……っ！」

　さすがにまずいと思ったのか、レイダもちらりと振り返った。

　すると、思わず笑みがこぼれる。

「って、なによその顔」

「ふえ？」

　オルトの顔が、“ひょっとこ”のようになっていたようだ。

　レイダは抑えきれず、ついに吹き出す。

「ちょっ、変な顔しないでよ。ふふっ、あはははっ！」

「レイダ！？」

　オルトは、あまりの緊張でおかしくなっていた。

　それを察したレイダは思わず笑ってしまう。

（なんだ、こいつも(・)緊張してただけじゃない）

　そう思うと、心はすっと楽になる。

「そうね。楽しみだわ」

「……！　うん！」

（二人して緊張して、ほんとバッカみたい）

　なんとなくいつもの口調に戻れた気がした。

　そうなれば、自然と一番したかった会話もできる。

「──ねえ」

「ん？」

「わたし達って、と、友達なのよね？」

「……！！」

　わざわざ確認を取るのも、レイダらしい。

　彼女が勇気を持って話してくれたのだ。

　オルトもここで茶化しはしない。

「う、うん。えと、その……よろしく」

「～～～っ！　ええ……！」

　オルトが恥ずかしながらに出した手に、レイダも応えた。

（わたしの初めての友達……っ）

　改めて認識すると、頬(ほお)が少し熱を帯びる。

　嬉しさと同時に、胸が高鳴る想いがあった。

「ねえ、だったら今度──え？」

　だが、オルトの方は胸が高鳴り過ぎていた(・・・・・・・)。

「う、うーん……」

「ちょ、アンタ！？　うわわっ！」

　オルトは目を回しながら、レイダの方に倒れてくる。

　レイダはとっさに抑えるも、恥ずかしさから思わず突き放しそうになってしまう。

　だが、その手はピタっと止まった。

「お、推しと友達に……」

「……！」

　“推し”の意味は分からない。

　それでも、自分と友達になれて嬉しいことは伝わってきた。　

　だったら、このまま放っておくわけにもいかない。

「……と、友達なら、これぐらい当然よね」

　顔をかああっと赤くさせながら、オルトの顔をすっと下に持ってくる。

　“膝枕”に乗せてあげたのだ。

　すると、相当気持ち良かったのか、オルトは寝言をつぶやいた。

「ふふ、レイダ……」

「～～～っ！」

　レイダの顔が沸騰(ふっとう)しそうになる。

　今すぐ蹴とばしたい気持ちでいっぱいだったが、さすがに控えた。

　寝ている相手に手を出すほど、レイダも鬼畜じゃない。

「ったく、変な夢見てるんじゃないわよ……バカ」

　その後、目を覚ましたオルトはやけに目覚めが良かったという──。

★

　次の日、聖騎士学園。

「お前ら、この席順に並び替われー」

　朝の時間、ヴァリナ教官が紙を貼り出す。

　初月の成績が反映され、席替えを行われるようだ。

　黒板にぞろぞろと生徒たちが集まる中、オルトは目を見開いた。

「俺こんな前ですか！？」

「ああ、お前の減点は消えたからな」

　オルトは入学式をすっぽかし、大幅減点の罰をもらっていた。

　だが、初回の席替えまでだったようだ。

　減点がなくなり、入学からの成績が反映された。

　そんなオルトの席は──“三位”。

　二位であるレイダの一つ後ろであった。

「ア、アンタ、わたしが変わらない間に……」

「いやいや、俺は悪くない！」

「フン。……ったく」

　ぷるぷると拳を震わせたレイダだが、その内ぷいっと目を逸らす。

　すると、振り返り際に宣言した。

「抜かせるものなら、抜かしてみなさいよ」

「……！　望むところだよ」

　ようやく上がってきたのが嬉しかったようだ。

　ひとまずは平和的解決である。

　しかし、本当の災難はここからだった。

「よいしょ」

　オルトは三位の席に引っ越してくる。

　すると、後ろから(・・・)声をかけられた。

「やっと来られたのですね」

「ん？」

　その席に座るのは、現在“四位”の者。

　オルトが顔を上げると、可憐な少女がふふんっとこちらを見ている。

「オルト様、いえ」

「！？」

　少女はそのまま──ガバっと腕に抱き着く。

　彼女は“四新星”が一人にして、原作メインヒロインの一人。

「ワタシの王子様♡」

「ええええええ！？」

　王女リベルであった。