第16話 想定通りの展開
「はああああああッ！」
レイダが先行する形で、オルト達は森を駆け抜ける。
配置された神力具が弾を放ってくるが、全くお構いなしだ。
「レイダ、左！」
「分かってるわ！」
「……！ さすが」
先ほどまで苦戦していたはずが、一転。
どのタッグよりも抜群のコンビネーションだ。
ちらりと視線を移したレイダは、改めて思う。
（やっぱり、やりやすいわね！）
オルトの広い視野に、巧みなサポート。
レイダがそれを100％信頼することで、二人はとんでもない速度で進行していた。
さらに、高速移動中にもオルトは的確な指示を出す。
「このまま北西方向に突っ切る！」
「ええ！」
「多少リスクはあるけど──」
「わたし達ならいけるわ！」
「……！ ああ！」
事前の作戦会議中、レイダは上の空だった。
そのため、移動しながらオルトが立案している。
それでも、二人の進行速度はぶっちぎりの速さだ。
「これなら──」
「いける！」
視線の先、木々が段々と少なくなってくる。
そうして、二人は一気に“神力具の森”を抜けた。
すると、一人の少年が姿を見せる。
「ちょっと遅かったんじゃない？」
「「……！」」
視界が良い場所で待っていたのは、ルクスだ。
それには二人も足を止める。
「まあ、そう来るよな」
現在地は、ちょうど中間地点。
防御側としては、旗を守る最終防衛ラインに一人、時間を稼ぐのが一人というのが基本的な戦術だろう。
ここまでのタッグでも、最も多く見られた形だ。
時間を稼ぐ方が超えられてはどうしようもないため、旗を守る方に強い者を置くのも納得がいく。
とはいえ、制限時間はそこまで残っていない。
「行きなさいよ」
「……！」
「ここはわたしが相手するわ」
それを考慮して、レイダが口にした。
現在の成績は下だが、オルトを自身より上だと認識している。
それゆえの判断だろう。
「……分かった。気をつけて」
「フン、誰に言ってんのよ！」
オルトが了承すると同時に、レイダはド派手に神力弾をぶっ放す。
大きな煙を起こす為だ。
その隙にオルトは通り過ぎていった。
「素直に通して良かったのかしら」
自ら起こした煙が徐々に晴れる中、レイダが口を開いた。
対して、ルクスはこくりとうなずく。
「いいよ。全部ヴォルク君の想定通りだ」
「へえ、だったら──」
「……！」
「ここで倒されるのも想定通りなのかしら！」
レイダは一気に距離を詰めた。
神力の出力を上げ、多大な身体強化を施して。
残り時間も考え、一撃で決めるつもりだったのだろう。
「やっぱりね」
「……ッ！」
だが、ルクスはひらりと躱していた。
（わたしの剣筋を……！？）
否、躱したというよりは、もはや予期に近い。
煙で若干視界不良の中、レイダの速さに対応できるとは思えないからだ。
「正面を狙った“真っ直ぐの突き”。これもヴォルク君の言う通りだ」
「……！」
「そして、この溢れてくる力も」
「……ッ！？」
ルクスが神力を膨らませる。
その風圧によって、煙は一気に晴れ上がった。
それにはレイダも目を見開く。
（コイツ、まさか……！）
その神力の扱い方は知っている。
自分も使っているものだからだ。
「神器具現化」
「……！！」
レイダが驚くのも無理はない。
この習得は本来の原作よりも数段早く、ルクスも今まで見せてこなかったからだ。
それもそのはず、ルクスが習得したのはさっきである。
「僕の神器の形は“剣”みたい」
高度な神力操作を覚え、一番欲しい武器種を想像する。
それによって、神器具現化は習得できる。
主人公らしく脅威の成長を遂げているルクスは、神器の形を教えてもらうことで身に付けた。
「神器──【光の剣】」
「……っ！」
ルクスの神器は【光の剣】。
“青白い光”を神々しく放ち、人々に希望をもたらす剣である。
初めての具現化にもかかわらず、威圧感は凄まじい。
その唯一無二の神器の力を、レイダも肌で感じていた。
（なによこの、天に選ばれたような剣は……！）
レイダの思考もあながち間違いではない。
知る由もないが、彼は原作主人公だ。
相手にとって、“主人公補正”ほど理不尽なものはない。
「ここは僕が通さない」
「……！」
それでも、レイダは一歩も引かない。
「……わたしは強くならなきゃいけないから」
強くなるために。
少しでもオルトに追いつくために。
「アンタを倒して先に進むわ」
「うん、勝負だ！」
レイダとルクスの神器での戦いが始まった。
★
一方その頃、オルトの地点。
「──来たか」
中央地点を抜けると、オルトの前方から低い声が聞こえてくる。
ここは最終防衛ライン。
オルトの視線の先には旗も見えている。
その前に佇むのは、悪人貴族のヴォルクだ。
「まあ、ここにいるよな」
「そりゃもちろん」
何の変哲もない基本的な戦術だ。
小細工は必要ないと、ヴォルクはそう言いたいのだろう。
ならば、オルトには勝利への道筋が見えていた。
（ここを突破して勝ちだな）
制限時間は残り三分。
序盤は手間取ったが、ほとんど勝利を確信した。
──｜ヴォルクの問いを聞くまでは《・・・・・・・・・・・・》。
「オルトだったか。一ついいか」
「ん？ 別にいいけど」
「お前は何者だ」
オルトは首を傾げる。
「いや、ただのオルトだけど……」
「あー、違う違う」
だが、次の言葉でオルトは一気に目を見開いた。
「お前は“転生者”なのかって聞いてんだよ」
「……！？」
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