聖騎士学園の転生半魔神～原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい～

第14話 推しとのタッグ

　「本日は二人組(タッグ)戦を行う！」

　ヴァリナ教官により、本日の授業が宣言される。

　入学から約一か月。

　新入生もすっかり慣れてきたところで、再度力試しをするようだ。

　この結果は、定期的な席順再編に大きく関わる。

「ふぅ……」

　そんな中、オルトはすーはーと深呼吸をしていた。

　その高鳴る胸の鼓動を、必死に抑えるように。

　オルトが緊張しているのは、タッグが事前に発表されているからだ。

　決め方は、クラスの成績の上下が組む。

　一位と最下位、二位と下から二番目……といった形だ。

　つまり──

（レイダ(推し)とタッグだとぅ！？）

　オルトとレイダが組むことになる。

　発表時から興奮が抑えられないが、ドキドキは増していた。

　授業とはいえ、何でも推しと一緒になれるのは光栄なことだ。

　そうなれば、多少かっこつけたくもなるというもの。

「コ、コホン。改めてよろしく、レイダ」

「え、ええ……」

「！？」

　しかし、レイダは答えながらも、すっと目を逸らす。

　その行動が、どれだけ心にダメージを与えることか。

（き、嫌われたあ！？）

　オルトは一気に顔を青ざめさせる。

　だが、決して嫌われてなどいない。

　なぜなら、行動を取った本人すらも戸惑っているからだ。

（な、なんで逸らしちゃうのよ……）

　視線を逸らしたのは、むしろ反射的。

　原因は不明(・・・・・・)だが、真っ直ぐにオルトの顔を見れない。

　つまり、オルトを意識してしまっていたのだ。

　しかし、このままでは目的が達成できない。

（別にサッと言うだけじゃない、サッと。何を戸惑ってんのよ……）

　レイダは心に決めていたことがある。

　ならばと、顔の一部分を手で隠しながら返した。

「ね、ねえ、アンタ」

「ん？」

「わたしたちって、その、と、とと……」

「“と”？」

　だが、いざ本人を目の前にすると言葉が出てこない。

　“友達”というたった四文字すらも。

　対して、オルトは肯定するようにうなずいた。

「ああ、二人で“トップ”を狙おう！」

「……っ！　そ、それはそうだけどっ！」

「え？」

「ほら、もっと他にあるでしょ！　“と”から始まる言葉が！」

　レイダは徐々に顔を隠しながら、じっとオルトを見る。

「“共に”がんばろー的な……？」

「～～～っ！　もういいわよっ！」

「ええ……」

　だが、“友達”は中々出てこない。

　レイダはプイっと背を向ける。　

（ちがうわよ！　この鈍感実力隠しストーカー野郎！）

　自分から言えばいいだけだが、レイダにはそれが出来ない。

　今まで友達がいなかったレイダは、友達という存在を重く考えているのだ。

　それこそ、“恋人一歩手前”といった具合に。

　結局、最後まで口にすることは出来ず。

「ったく。わたしはあっちで集中するから！」

「……お、おう」

　レイダはスタスタと歩いて行ってしまった。

　彼女を見ながら、オルトは手を顔にやる。

（びっくりしたー。友達って言われるかと思ったぜ）

　正解だ。

　だが、レイダにそんな気があるなど一切考えていない。

　今までずっと画面の向こうの存在だったからか、まだ彼女を遠くに感じているのだ。

（推しが俺に“友達”だなんて、おこがましいよな……）

　オルトはうんうんと思い直した。

　結果、二人はまたもすれ違う。

　すると、タイミングよく話しかけて来る者がいる。

「勝負楽しみにしてるよ、オルト君」

「……！　ああ、こちらこそ」

　声をかけてきたのは、ルクス。

　オルト達の相手のようだ。

「ルクスのタッグは、ヴォルクだよな」

「うん、そうだよ」

　現最下位のルクスは、現一位の者とタッグを組む。

　つまり──四新星が一角、“悪人貴族”のヴォルク。

「……」

　オルトは、ヴォルクをちらりと視界に入れた。

　その姿には、見覚えがある。

　ヴォルクは、原作メインキャラの一人だからだ。

（まだ目立った行動は見えないが……）

　悪人貴族ヴォルク・ナイトフォール。

　黒紫色の髪に、大人びた整った顔立ち。

　長身の恵まれた体格の上、明晰(めいせき)な頭脳も持つ。

　少し近寄りがたい雰囲気をまとわせ、常に一人で行動をする。

（モブキャラルートなのか？）

　ヴォルクのゲーム内での立ち位置は、“孤高のメインキャラ”。

　大貴族の名に恥じない強さを持つが、役割が固定されていないのだ。

　主人公の立ち回りによっては、敵にも味方にもモブにもなる。

　ほとんどは敵対することになるが、その時は強敵として。

　味方になれば強力な助っ人、モブなら徐々に主人公から離れていく。

　主人公が目立てば立ちはだかり、主人公が目立たなければ相手にしてこない。

　まさに“我が道を往く”キャラである。

「……ッ！」

　だが、ヴォルクが唐突に振り返った。

　オルトとは一瞬だけ視線を交わした形だ。

　それには、オルトが目を見開く。

「オルト君？　大丈夫？」

「あ、ああ、何でもない」

　ルクスには笑って誤魔化すが、オルトは何かを感じていた。

（俺をすごく睨(にら)んでいたような……気のせいか？）

「──で、相手がこう来た時は……」

　オルトが、作戦ボードを使って説明している。

　タッグ戦は一試合ずつ行われる。

　今は他タッグの試合中のため、レイダと二人で作戦会議をしていたようだ。

　だが、オルトは違和感を覚える。

「……あの、レイダ？」

「！」

「話は聞いててくれた？」

「と、当然よ！」

　今日のレイダが少しぼーっとして見えるのだ。

　何かを考えては、一人で頭を左右に振っている。

（原作で回収できる姿は全部知ってる。でも、こんなレイダは初めてだ……）

　レイダを推してやまないオルトでも、見たことが無い彼女だった。

　それでも時間が来てしまう。

「では次！　『レイダ・オルト』タッグと、『ヴォルク・ルクス』タッグは入場！」

「「……！」」

　そうして、少々不安を抱えながらも、オルト達のタッグ戦が始まる──。