聖騎士学園の転生半魔神～原作開始前に最難関の森で過剰に努力した俺は、いずれ破滅する推しヒロインを幸せに導きたい～

第1話 少年の決意

　「少しは人間っぽくなったか？」

　自分の顔を触りながら、水面に映った姿を確認する。

　そこには人間のような(・・・・)少年が立っていた。

　所々、明らかにおかしい箇所はあるけど。

　と、そんな時──

「グオオ！」

「……！」

　草陰から小さな魔物が現れる。

　だが、とっさに力を込めると、魔物は宙でグシャっと潰れた。

「……力の制御(こっち)もまだまだ苦労しそうだな」

　そう、俺は完全な人間じゃない。

　半分が人間で、半分が魔神(・・)だ。

「原作開始には間に合わせないとな」

　こうなったのは一か月前にさかのぼる──。

★

　ファンタジーの大作『聖騎士と魔神伝』というゲームがある。

　“セマデン”の愛称で親しまれた、前世で大人気だったゲームだ。

　バトルあり、恋愛あり、やり込み要素あり。

　人間と魔人が争い合う世界で、少年の主人公が世界を変えていく。

　まさに王道を突き詰めたようなゲームだ。

　かくいう俺も、セマデンにのめり込んだ。

　けど、さすがに思いもしなかった。

　俺がそのゲーム世界に転生するなんて。

「しかも、よりによってこんな場所かよ……」

　周りを見渡せば、鬱蒼(うっそう)とした森。

　ここは『魔神の箱庭』。

　魔神が趣味で集めた、植物やら魔物やらがテキトーに放り込まれている。

　ストーリー完全クリア後に出てくる、いわゆる“やり込み要素(エンドコンテンツ)”的な場所だ。

　もちろん魔境で、魔物もアホほど強い。

　すっかり管理に飽きたのか、魔神(当人)は完全に放置しているが。

「まじで生きてるの奇跡だろ」

　数日前、気が付けば俺はこの森にいた。

　最初はかなり焦ったけど、今は少し落ち着いている。

　まあ、転生したキャラがキャラだったからな。

「まさか、“魔神の子”に転生するとは……」

　セマデンのラスボスは、魔人の頂点である“魔神”だ。

　そんな魔神が、遊びで人間との間に作った子が俺らしい。

　ちなみに、ゲーム本編には存在しないキャラである。

「本編開始前に死んでるんだろうなあ……」

　子を生んだは良いものの、魔神は育てる気なんて無い。

　自分で殺すのも面倒だし、魔物の餌(えさ)にでもなれと、この森に捨てたんだろう。

　うん、ちゃんと魔神(ラスボス)しているな。

　そうして、本来なら死んでいるはずのキャラに転生した俺は、今もなんとか生き延びている。

　何度もここを周回して、魔物の動きを覚えていたのも大きかったかな。

　結果的に、ゲーム本編に存在しないキャラが生まれたってわけだ。

　と、そんな半魔神(・・・)の俺にも願いはある。

　むしろ、そのために頑張って生き延びたいと言っても過言ではない。

　それは──

「“推し”を救いたい」

　前世では叶わなかった夢だ。

　ゲーム本編は、三部制に分かれている。

　学園編、人間界編、魔界編だ。

　主人公が成長する中で、スケールが大きくなっていく感じだな。

　その中で、学園編。

　そこには俺の推し──『レイダ』がいる。

「ネットでは嫌われてたけどなあ」

　レイダ(推し)は、学園編のボス(・・)だ。

　公爵令嬢として育った彼女だが、実は不倫から生まれた娘である。

　そんな彼女を利用しようと、近づいて来る者はみな打算的。

　結果、人を信じられなくなったレイダは、己を磨くことに専念し、最後は闇墜ちする。

「ツンが強すぎるんだよな……」

　誰も寄せ付けないキツい態度は、褒められたものではなかった。

　だけど本当は、レイダもずっと待っていたんだ。

　温かい手を差し伸ばしてくれる人を。

　普通に笑って、普通に友達を作って。

　権力なんてなくとも、普通の青春を送りたかった。

　数ヶ月後に出た攻略本ではそう綴(つづ)られている。

「結局デレも来ないし」

　数多くのルートが存在する中、レイダを救えるルートはない(・・)。

　最後は必ず“闇墜ちボス”になってしまう。

　彼女を救えなかった事実が主人公を強くする展開だからか、仕方ないんだろう。

　そして、レイダは最後まで人の温かさを知ることはなかった。

　その事実に何度涙したことか。

「でも、この世界なら救える……！」

　それに気づいたのが、状況を把握した数日前。

　今はその決意のためだけに生き続けている。

　そのためには、“力”が必要だ。

　だから俺は、今日も魔神の箱庭(エンドコンテンツ)で己を鍛え続ける。

「推しを救うために！」

　そうして、一か月が過ぎた──。

★

「思い出すと、意外とあっという間だったな」

　軽く回想にふけり、もう一度水面を覗く。

　そこに映るのは、若干人間みを帯びた魔神の子だ。

「ちょっとずつ人に近づいてはいるな」

　この世界では、魔人は強くなるほど人型に近づく。

　魔神(父)も力を解放した状態でなければ、ただの超絶イケメンだしな。

　その仕様（？）のおかげで、人間の学園に潜入するのも夢じゃない。

「これなら推しに会えそうだ」

　頑張って情報を集めた結果、現在はまだ本編開始前だと分かっている。

　もしこのまま少年の姿に成長すれば、モブとしてやっていけるだろう。

　──なんて考えている間にも、後ろから気配を察知する。

「……ま、そこまで生き延びられたらの話だけどな」

「ギャオオオオオオオ！」

　ズシン、ズシンと歩いてきたのは、十メートルはありそうな巨大な熊。

　このサイズは、“近辺の主(ぬし)”といったところか。

「考え事をする暇もないのかよ、魔神の箱庭(ここ)は」

「ギャオオオオオオオ……！」

「けど、やってやるよ！」

　それでも俺は、臆さずに正面に向き直る。

　前世では、何も成し遂げられなかった人生だった。

　ただ人に怯(おび)えて、ただ無気力に毎日を過ごして。

　そんな日々に差した唯一の光が、レイダだ。

　だけど彼女は、このままだといずれ闇墜ちしてしまうのが確定している。

　だったら──

「今度は俺が救う番だ！」

　なんとしてもその未来を変えてやる。

　その決意を胸に、俺は今日もここで生き続ける。

「ギャオオオオオオ！」

「いくぞ！」

　原作開始まで、残り二年──。