１３、ジルの取り引き。
「おっはよー。」
翌朝、ロージアは仕事部屋で王室の依頼品を進め、柚が洗濯がひと段落し、家の前のテーブルに着いて、ロージアからもらった紙にスケッチしながら、昨夜ロージアに触れられたまつ毛を思い出して、こそばゆい気持ちになっていると、今日もジルがやって来た。
「おはよう。」
柚の目線の先のジルは何やら大きな荷物を掲げている。
柚は、今日もランチを持ってきてくれたのだろうか？ とも思ったが、それにしても荷物は大きいし、なによりランチまではだいぶ時間もある。
柚が不思議そうな顔をしていると、ジルはそんな柚を見て、クスリとすると、
「今日はさあ、カーボン持ってきたんだよ。」
そう言った。
「だってさあ、せっかくユズちゃん興味ありそうだったのに、ロージがユズちゃん家に来るの断固反対したじゃん？ でもオレとしてはさあ、やっぱユズちゃんにオレの仕事も見てもらいたくってね。 だから持って来たの。」
そんなジルに、柚が目を輝かせて、
「わー、ありがとう！ 見せて見せて！」
と、反応を示せば、ジルもまんざらではなさそうだった。
２人がそうはしゃいでいると、がらりとロージアの仕事部屋の引き戸が開き、
「あっ、ジル、また来てたのか。」
そう無愛想にロージアが顔を覗かせた。
「おお、ユズちゃんにカーボン見せようと思ってさ。あと、ランチの材料持って来た。」
やはりランチを持って来たのか。そう思う柚と、
「おまえ、ランチまで居座るのかよ？」
そう腕を組み、不機嫌と、迷惑を隠さないロージアには、さすがにジルも、眉根を寄せた。
普段陽気で人当たりの良いロージアなのだ。長年の付き合いもあり、ジルにはロージアの不機嫌の理由に心当たりがないことでもない。
「そうだ、カーボン持って来たならさあ。それちょっとユズに分けてもらえないか？」
幾分、不機嫌を和らげそう言うロージアに、ジルは、
「えっ？」
理由がわからなくて、ロージアの態度の変化にも、意外だった。
「ユズがどうしても作りたいものがあるんだ。それの材料にカーボンが良いんじゃないかと思って。」
はあ～ん。と、ジルは内心納得した。
ただ、カーボンは貴重素材だ。
この、アルハランにしかない素材。しかも、それを加工できる職人はジルしかいない。
そのことはロージアだってわかってるはずで、それを意図も簡単に分けてくれと言うロージアの真意を、ジルだって少しは疑う。
「兎に角、ユズにカーボンがどんなか、見せてあげてくれないか？」
「ああ。そのつもりで持って来たからね。」
ジルはそう言うと、担いできた大きな袋をテーブルの上に降ろし、中身を探った。
ジルが取り出したそれは、柚が想像していたよりも真っ黒だった。
ローじゃが言っていたように、糸状のもの。紐状、シートのもの。布もあった。
色はすべて真っ黒だが、時間は掛かるが別の色も可能らしい。
「すごーい。」
柚は、目をきらきらさせてそれらを見ると、
「触ってもいい？」
「良いよ。」
柚が手に取った繊維状のものは、つけまつ毛になんとかなりそうな気がした。
「ねえ、これって、髪の毛の毛先みたいに加工できる？」
「うん。出来るよ。」
そう言って、ニっと笑うジルに、柚も笑い返した。
そうして、柚はロージアを見る。
ロージアもそれを確認すると、
「ジル。やっぱりカーボン、少しユズに譲ってもらえないか？」
そのロージアの問いに、ジルの顔は、一瞬真顔になる。
しかし、すぐに笑顔に戻ると、
「いいよ。 ただ、ユズちゃんがオレに抱きついて、お願いってキスしてくれたら。」
えっ？と、柚の表情に不安が陰り、ロージアは険し顔をした。
「それから、ユズちゃんが、ここじゃなくて、オレん家に住んでくれたら。」
それを聞いて、ロージアの表情は、益々険しいものとなった。
「いっそのこと、ユズちゃん。オレと結婚しない？ そうしたらカーボンなんて使いたい放題だよ？ ねえ？ 必要なんでしょ？」
「ジルっ！！」
険しい形相で咎めるロージアに、ジルは笑顔で答えると、
「なんで？ 別にユズちゃん、ロージの家に居なくちゃいけないわけじゃないでしょ？ だったらオレん家の方が都合がいいんじゃない？ いつでもカーボンがある。ここから家まで、１００ｍって言っても森の中だ。女の子がひとりで行き来するには不安だよね？」
そう言うと、ジルは、柚とロージアの顔を交互に見た。
そうして、ククッと笑うと、
「じゃあさ、１００歩譲って、ユズちゃんが家に住むっていうだけでいいや。」
もうロージアは何も言えなかった。
ただ、険しかった表情に、今は少しの不安の色が伺える。ジルの言う通り、柚がここに留まる理由はないのだから、あとは柚に託すしかないのだ。
