影の中の灯

ふとした瞬間に、誰かの言葉が胸をよぎる。

　「そのままで、いいんだよ」

　そう言ったのは、高校時代の担任だった。怒ってばかりいたけれど、卒業前に静かにそう言われたのが忘れられない。

　歩いていると、足元を見て思い出す。何度も一緒に帰った友人の靴音。話しながら、歩幅を合わせてくれたことがあった。あのとき、何も言わなかったけれど、心がじんわりと温まったのを覚えている。

　そして今。

　ひとりで歩いていても、私はたくさんの面影を心に宿している。

　顔を思い出せない人もいる。名前を忘れてしまった人もいる。でも、その人がいたから、今の自分がいる。そう思うと、不思議と寂しくはなかった。

　失敗して落ち込んだ日もあった。泣いた夜もある。

　そんな時、心の中の誰かがそっと言う。

　「それでも、歩いてきたね」

　「ちゃんと、選んできたよ」

　私は、自分の中にいる誰かの言葉で、立ち上がってきたのだと思う。

　ひとりで決めたように見える選択の中には、誰かの言葉やまなざしが混ざっている。

　それはまるで、かつて灯してくれた小さな火のように。いまも私の心の奥で、消えずに灯っている。

　そして今日も、私はまたひとつ選ぶ。

　自分の中の誰かたちと共に。

　影の中に、確かな灯を抱いて。