学園世界！

暴れるのはっ！

「……」

　自分の掌を見つめる。

　辺りはなにもない平原。

　ここでなら、まあなにをしても問題ないだろう……。

　例え……そう。

　この力が暴走してしまっても。

「――《顕‐′‐,- ⁻`_‐_‐’-_‐‐_’‐-/――っ！」

　黒があふれ出す。

　右腕の先から、私が変質していく。

　その色は黒。

　暴れ狂う力が私の心を侵食してくる。

　叩き伏せろ。

　敵を倒せ。

　勝利を掴みとれ。

　蹂躙しろ。

　蹂躙しろ蹂躙しろ蹂躙しろ蹂躙しろ蹂躙しろ――！

「うるさいっ！」

　黒く染まった腕を振るう。

　轟音が響いた。

　それは空が割れる音か。大地が砕ける音か。

　腕から私を侵食してくる黒を抑え込む。

「く……っ」

　蹂躙を望む声が小さくなっていく。

　破壊衝動が薄まる。

「わたしはそんなことは望んじゃいない……私は……！」

　右腕がゆっくりと元に戻っていく。

「……っ、はぁ……はぁ」

　荒い呼吸を整える。

「……なさけないな、わたしは」

　呟く。

　小さな声は、誰に聞かれることもなく虚空に溶けて行った。

「惰弱だから抑えが効かない……そういうことか」

　どうすればいいのか。

　強くなるしかない、のだろうな。

　己の想いに振り回されぬように。

　だが――。

　だが、しかし。

　なんだろう。

　わたしの想い。

　ありとあらゆるものを捻じ曲げるほどの、わたしの想いとは？

　愛したいと、その想いを抱く者がいよう。

　倒したいと、その想いを抱く者がいよう。

　守りたいと、その思いを抱く者がいよう。

　他にも、様々な想いを抱く者がいる。

　わたしはなんだ？

　どんな想いがある？

　……。

「ははっ、こんな様を見られたら、母さまに殺されるな」

　情けないにもほどがあるだろう。　

　特に、自分自身が分からない、なんていうこの状況は。

　……見つけられるだろうか、わたしは。　

　わたし自身の想いと言うやつを。

「……なあ、お前はどう思う」

　自然と、最近知り合った、彼女の顔が思い浮かんだ。

「緋色……お前は……」

†

「今は姉さんよりも、あの異質な少女をどうにかすべきかしらね」

　白銀の女神に力を叩きつけながら、提案する。

「へえ？　アインスがそんなこと言うって、そこまでやばいの？」

　フィーアが首を傾げる。

「あれを見たツヴァイとドライなら分かるでしょう？」

「……そうですね」

「ま、なんとなくは」

　そう。

　あの少女は、少しばかり危険がすぎる。

「なにせアレ……私達の想いまで持って行っていたわよ」

「はぁ？」

　フィーアが首を傾げる。

「それって……どういうこと？」

「姉さん繋がり、なんでしょうね。そこから影響が私達にまで及んだということ……さらには女神にもね」

　目の前の白銀を睨みつける。

　忌々しい色だ。

　私達を見捨てた色。

　私達を不要と断じた色。

　私達を滅ぼそうとする色。

「あれがもし万が一にも完全に至れば……私達どころか、女神も、下手をしたら他の全てを内包しかねない」

「……うーわ」

　フィーアも、彼女の危険性を理解したらしい。

「なるほど、それはどうにかしないとね」

「ええ……それに私、興味があるの」

「興味？」

「そう。どうして彼女が、ああも歪んでいるのか……それがね」

「あー」

　そう。彼女は歪んでいる。

　歪み過ぎている。

　もしかしたら、私達以上に。

「そうね……とりあえず今は様子見といきましょうか」

†

「へっくし！」

　うー。

「誰だ私の噂をしているやつは」

「さあ。でも、きっと緋色への恨み言よ、それ」

「おぉい！」

　不吉なこというんじゃないよ！

「っていうか私は人の恨みを買うようなことはしてないし！」

「そう思っているのは本人ばかりよね」

　言ってスイはポテトを咥える。

　場所はファストフード店の二階席。

　知ってる？　この世界、中世の街並みを抜けたと思ったらそこにファストフード店があるんだぜ？

　すげー……。

「……そう言うスイはどうなのさ？」

「は？　私？」

「そうだよ。ほら、これまで振ってきた男とかさー、その辺りに恨まれてるんじゃないの？」

「いや、振った以前に私告白なんてされたことないけど？」

「……え？　マジで？」

「マジ」

　……えー。

　だってスイだよ？

　ぷりてぃースイちゃんだよ？

　つか素で美少女なのに、なんで？

「冗談じゃないの？」

「しつこい。こんなことで冗談なんて言わないわよ。くだらない」

「……」

　意味わからん。

「美少女なのに？」

「……なにそれ。美少女って……お世辞が下手ね」

「いやいや」

　お世辞じゃねーよこんちくしょう。

「……あ」

　そういえば、聞いたことがある。

　可愛い子ってのは、その可愛さゆえに男のほうが手を出すのをためらってしまう、って。

　ということは、つまり……。

「どうかした？」

　目の前のスイを見つめる。

「……いえ、なんでもねーです」

　そういうことかぁあああああああ！

　つまり男どもはスイの美貌の前に告白するのも恐れ多いと、そう感じてしまったわけなんですね！

　なるほど納得。

　それなら分からんでもない。

　もしかしたらこの世界の男どもは女を見る目がないのかなー、とか一瞬考えちまったぜ。

「ところで、今日はどうして私を呼んだの？」

「デート」

「マジで？」

「嘘」

「――……」

　なにそれ。

　私の心に大ダメージなんですけど。

　あげて落とすの高等技能ですね。

「ちきしょおおおおおお！」

「なにあらぶってるのよ」

「あらぶりもします！」

　こんなのねーよ！

　どこか、どこかに美少女デートの権利は落っこちてませんか！

　私と本当にデートしてくれる美少女はいませんかー！？

　うわぁあああああああああああああああん！

「まあ落ち着きなさいよ。ここ奢ってあげるから！」

「私、たかがファストフードで買える安い女じゃないんだからね！」

「はぁ……」

　そんな呆れたような眼で見ないで！

　びくびくしちゃうわ！

「……で、本題なんだけど」

「ふむ？」

　スイが真面目な顔になる。

　そなるとこっちもふざけているわけにはいかないよね？

「どうかしたの？」

「……アイリス姉さんのことなんだけれどね」