17話：もふの壁
町の商家で私を抱えたフェルギスが、不機嫌を隠さず喋っていた。
「いいか、こいつは独力で熊倒せるんだ。生きてるのは慈悲だってことをよく言い聞かせとけ。あと、次に俺の前に現れたら容赦はしない」
「すまん、わかっている」
配達のお爺さんが頭を下げる。
フェルギスは私を盗み出した人足一人を突き出す以外の対処はお爺さんへ預けた。
そして私が壊した小屋の分の修繕費は負担する。
「修繕はこっちでもいいぞ。商売を続けてくれるだけありがたい」
「けじめだ。その分本当に次は容赦しない。どうやら俺が屋敷で動物実験してるだとか言ってたらしいからな」
「…………そのもふいの、言葉がわかるのか？」
フェルギスはお爺さんに答えずに背を向ける。
そして取り出したのは身長くらいの棒。
足元に突起がついてるけど、何これ？
片手で棒を持って、突起に足を乗せたフェルギスは魔力を流す。
すると棒は浮き上がって町の上を飛んだ。
え、箒じゃないの！？
飛行用の魔法の触媒って言ったら箒でしょ？
「あれ尻が痛いんだ。だから箒の代替を探して色々試したんだけどこれが一番痛みがなかった。ちなみに元は草刈鎌だ」
危険な刃の部分を取り外して、足を乗せる棒にしたらしい。
それで飛ぶんだぁ。
「バランスとりにくいから練習が必要だけどな。ほら、帰りついた」
建物の道もすべて無視して、フェルギスと私は一直線に飛んで帰る。
台所で足を洗っている間もフェルギスは不機嫌な顔のままだ。
そんなに盗まれて怒るならペットって答えておけば良かったのに。
「そんなこと言えるか！」
ありがとう、でもその場限りだってわかるから私気にしないよ？
「俺が、言いたくない」
そっかー、フェルギスは優しいなぁ。
うちの弟子、いい子に育ってくれたね。
けどなんでまだ渋い顔のままなの？
あ、あの仲良さそうなお爺さんとぎくしゃくする？
「違う。あいつも人足雇った側としての責任はわかってるはずだ」
信頼してるんだね。
だったら任せきりでいいんじゃないの？
痛い目見たし二度と盗みなんてしないよ。
「あんた、殺されてたかもしれないんだぞ？」
フェルギスが言うとおり私、熊倒せたし。
それに比べれば命の危険なんて感じなかったよ。
「だからって！ あんたが危険にさらされたことに違いはないだろ…………！」
そんなに心配しなくても、魔法も使わずに行けたよ？
やっぱり今からでもペットだから手を出すなって言ったほうがいいじゃない？
「心配しないわけないだろ！ ペットもなしだ！ 惚れた相手にそんなこと言えるか！」
…………お？
「…………あ…………」
え、今惚れたって言った？
まさかあのお爺さんじゃないよね？
「曲解が過ぎる！ なんでそっちだ！？ あんただよ！ あんた以外にいないだろ！？」
わー、エキサイトしないでー。
ちなみにいつから？
「…………ぐ、うぅ…………初恋だよ！ 悪いか！？」
悪くないよー。
だって他に親しい女性いなかったし、神官の誰かに初恋だったとか言われたら、ちょっとそれは養い親として止めるし。
「俺にだって選ぶ権利あるだろ」
すごい嫌そうに言うよねぇ。
けどあの人たち美容にはお金かけてるし、姿形だけならぜんぜん綺麗だよ？
「ない！ 顔かたちが綺麗でも、性格の悪さはどうしようもないし、目線がもう心の中駄々漏らしで制しに堪えない。あいつらの吐く言葉はどれも醜い」
わからなくもないけどそこまで言うかぁ。
これは逆に女性不審にならなかっただけ健全かな？
おや、どうしたの？
いきなりもじもじしだして？
フェルギス？
何処か悪い？
やっぱり配達の人たちに乱暴したの駄目だったかな？
「…………違う」
そうなの？
フェルギス、駄目だったら言ってね。
私、神殿の外に慣れてないし。
樽に入れられた時もなんだろうって思って動けなかったし、駄目だね。
知らないと動けないし判断ができなくなる。
「…………だったら、俺のも、そうなのか？」
俺の？
フェルギスの何？
あれ？
なんで頭抱えるの？
なんでー？
「わざとじゃないのかよ…………！」
わー、びっくりした。
今度はいきなり顔上げてどうしたの？
「…………俺の、告白、流してるの…………なんでだよ…………」
告白？
あぁ、告白！
「繰り返すな！ 傷口広げるな！」
そっか…………ごめんなさい。
「…………！ 俺はあんたがその姿でも気にしないし、戻す方法も必ず見つける…………」
それはありがたいけど、私だよ？
告白して、受け入れて、その後は？
結婚して、夫婦になって、子供作れないよ？
「そういう、ことじゃ、なくて…………。っていうか、なんだその、初心なのか即物的なのかわからん理屈…………いや、けど…………」
フェルギスが私を迎えに来てくれた時点で好意は疑ってないし、私もフェルギスのこと好きだよ。
けどそこに男女の情を挟むなら、ごめんなさい。
もふが性癖って人もちょっと…………。
「改めて…………ふられた…………」
フェルギス、大丈夫？
膝から崩れ落ちて、どうしたの？
別にフェルギスがそんな性癖患ってても、私はフェルギスのこと大事な弟子だと思ってるよ。
ってわー、びっくりした。
突然今度は決意の表情で顔上げてどうしたの？
「俺は、あんたを、元に戻す！」
そんなに気負わなくていいよー
「戻す！ 絶対にだ！」
えーと、うん。わかった。
元気になってくれたならそれでいいや。
性癖もふはちょっとどうかと思うけど、ここは弟子のやる気を尊重しておこう。
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