第二部 第一章 後章 2
銃、爆弾、地雷。
あらゆる兵器を使って、あらゆる手で私を殺しにかかる。
勝者だけが正義と言わんばかりの戦い方だ。
「あなたに手段を選ぶって言葉はないのね」
「手段を選ぶ？何だそりゃ、新手の流行語かなんかか？」
両手を返しながら、ヘッと馬鹿にしたように笑う。
「何で勝つために手段を選ぶんだ？何で負けるために選ばなきゃいけねぇんだ？そんな馬鹿なことをしているから、俺みたいな弱者にテメェら強者は死ぬんだよ」
「言い換えるわ、卑怯だとは思わないの？」
「卑怯？勝つために、使えるもん全部使うのが卑怯だってのか？生きるために、惨めったらしく勝とうとするのも卑怯なのか？」
何を言っているかわからないとばかりに、教楽来は真顔で言う。
「所詮、この世は弱肉強食の世界だ。どんだけ栄えようと、どんだけ衰退しようとそれは変わらない絶対の摂理。どうせ、お前は甘えが許される環境で育ったんだろうよ。お前の目には"飢餓"が足りない」
「飢餓？」
「何を犠牲にしようとも、何かを壊すことになろうとも、絶対に勝利するって言う思いさ。その点で言えば、テレビに映っていたあの言葉っていう小僧は見事だったよ」
確かに、言葉は"飢餓"を持っていた。
稗田を圧倒していたあの時、彼は飢えた獣のように敵を蹂躙していた。
「知り合いだったか？でも、そういう顔してるってことは、合点がいったってことだ。あながち、間違ってはないだろ？」
「間違ってはない…でも、押し付けるものでもない！」
「今まさに、その思考をお前は俺に押し付けてるじゃねぇか！」
教楽来が吠え、近づきながら銃を乱射する。
修多羅はそれを弾き飛ばしながら、近づく。
2人の距離はゼロへと近づき、コンマ数秒の瞬きすら許されない。
「アホめ、馬鹿正直に突っ込んでくるとはな！」
教楽来が糸をたぐると、地面から地雷が隆起し、地雷は修多羅の目の前へと現れる。
「馬鹿はどっちかしらね」
強引に体を逸らし、地雷を紙一重で避ける。
「ならば、これでどうだ！」
片手でアンチマテリアルライフルを持ち、反動で肋骨をおりながら放つ。
「どうもこうもない！」
銃弾を正面から受けるのではなく、銃弾の側面に寸分の狂いもなく拳を合わせる。その結果、傷を負うことなく弾くことに成功する。
「ふん、俺の負けか」
「そうね。非天無獄流・六昆星乘」
迫る6連撃が容赦なく教楽来を襲う。
血を吐くことすらも許されず、教楽来は静かにその場で倒れ伏す。
「フゥ、強かった」
紛れもない強敵だった。
少しでもタイミングを誤っていれば、今頃私が倒れていただろう。
「はっ、凛！」
「おーい、砕ちゃーん！」
千年と杠に肩をかされながら、凛は大声で叫ぶ。
「よかった」
凛の顔を見て安堵したのか、私はその場で尻餅をついた。
「とりあえず、任務完了ね。あー、疲れた」
空は茜色に染まり、夕焼けが修多羅を照らす。
まるで、勝利を祝うように。
