私、モブのはずでは？〜嫌われ悪女なのに推しが溺愛してくる〜

新たな家族

　どうしてヒロインであるレティシアがここに？　やっぱりテオバルト様を好きになった？　それともエリオットを追いかけて？

　混乱して嫌なことばかり渦巻く頭の中で、アデルは一つだけ確信していた。

　——ヒロインが恋敵なら、絶対に勝てない。

「いやっ……！」

　思わず後ずさると、後ろから抱きしめられた。覚えのある香りに包まれ、アデルの荒い息がだんだんとおさまっていく。

（テオバルト様は、レティシアと何もなかったと言ってくれた。私はテオバルト様を信じると決めたじゃない……！）

「落ち着いて、アデル嬢。彼女を連れてきたのはベルナール様だよ」

「あ……そう、でしたわね」

「まずは話を聞いてみよう」

「……ええ」

　いつもならアデルを抱きしめたテオバルトを怒るところだが、アランもベルナールも何も言わず、心配そうに見るばかりだった。

　レティシアを見ただけで、アデルがこんなにも取り乱す意味がわからなかったからだ。

「わが愛しの妹アデルよ、もう少し落ち着いてからにしよう」

「いいえ、お兄様。なぜ彼女がここにいるか教えてほしいの」

「では、出会いから包み隠さず教えよう。まず彼女はレティシア。みんな知っていると思う」

「はじめまして、レティシアです」

　ぺこりとお辞儀をしたレティシアは、やはり愛らしかった。

　丸く大きな目に、小さな唇。誰が見ても可愛いと思う、アデルが憧れた顔立ちだった。

「私がレティシアを知ったのは、アデルがレティシアを調べたからだ。あの日は偶然ぶつかっただけだとわかったが、やはり油断は禁物。その後も調査を続けているうちに、レティシアのことが気になりはじめたのだ！」

「……気になりはじめた？」

「彼女の生い立ちは想像よりつらく、それでも明るいレティシアを好きになってしまったのさ！」

「……え？　お兄様がレティシアさんを好きになったのですか？」

「ああ！　私はレティシアと結婚する！」

「え……ええ！？　駄目に決まっています！」

　だって、レティシアはヒロインだ。攻略対象ではないベルナールと結ばれるなんて、そんなこと……！

「…………あっても、いいのでは……？」

　アデル自身、何度も思ったはずだ。

　ここはゲームの世界ではない、現実だと。

　人々はゲームのように同じセリフしか言わないなんてことはなく、自分の人生を歩んでいる。

　それにアデル自身、すべてを乙女ゲームのシナリオ通りにしなくてもいいと考えていたはずだ。前世を思い出して一番最初に、テオバルトの冤罪を晴らして死なないために動き出したのだから。

「……取り乱して、ごめんなさい。レティシアさんは、ベルナールお兄様と結婚してもいいの？」

「……はい」

　答えるレティシアの顔があまりに暗く、アデルに衝撃が走った。

（もしかして、お兄様の告白を嫌々受け入れたのでは……！？）

　ベルナールはレティシアの生い立ちを知っているようだったが、現時点でレティシアは平民。貴族であるベルナールからの求婚を断れるはずがない。

「……お父様はどうお考えですか？」

「私も聞いたばかりで驚いているのだが、二人が愛し合っているのなら問題ないよ。愛のない結婚は破綻するものだからね」

「わかりました。まずは女同士、レティシアさんと二人きりで話してもいいですか？」

「わかったよ、愛しのアデル！　こちらはしばし男同士の語らいをしておくよ！」

　アデルはアランとベルナールの頬にキスをしてから、レティシアを連れ出した。

　応接室から離れ、適当な客室へ入ると、アデルは真剣な顔でレティシアの肩を掴んだ。

「お兄様の求婚を断れなかったの？　今なら逃がしてあげられるわ。私が頼めば、ベルナールお兄様はこの結婚を諦めてくれるから」

「……いいえ。私はベルナール様が好きです」

「お願い、本当のことを言って！　ほかに好きな人がいたり、夢があるんじゃないの？」

「私が好きなのはベルナール様です！」

　顔を上げたレティシアの瞳は、一切曇っていなかった。ゲームで何度も見た、輝く瞳。

「え……本当に？　あのベルナールお兄様を好きなの？」

「はい！」

「あの……あのね、とても言いにくいのだけれど……お兄様は割と嫌われていて……というか、クレール家は嫌われ者の集まりなの」

「聞いています」

「誰と集まっても、どのパーティーに行っても、お兄様はずっとあの調子なの！　目が笑っていないのに笑っていて、空気をわざと読まずに芝居がかった話し方をするのよ！」

「知っています」

「私にとっては最愛の兄だけれど、すこぶる評判が悪いのよ！」

「でも、好きです！」

　レティシアから放たれた言葉は真っすぐで打算がなく、後光がさして見えた。

「本当にお兄様が好きなの……？」

「はい！　パン屋に通い詰めてくださって、ずっと休憩時間にお話をしていたんです。商売の邪魔にならないように、閉店間際に売れ残ったパンを買ってくださったりして……。そのうち、繊細で傷つきやすいベルナール様を守ってさしあげたいと思うようになったんです！」

　レティシアの言葉に、アデルは胸を打たれた。

　ベルナールは友人も少なく、将来クレール家とクレール商会を率いるために妬まれやすかった。クレール商会で得た残酷で気が滅入るような話は確実にベルナールを歪ませ、いつしか笑顔の仮面をかぶるようになった。

「そう言ってくださって、本当に嬉しいわ……。ありがとう。ベルナールお兄様をよろしく頼むわ」

「認めてくださるんですか！？」

「もちろんよ。……あ、私の態度が悪かったから心配させてしまったのね」

「……私の姿を見た時のアデル様が、その……」

「不安にさせてしまってごめんなさい。すべてを話したいのだけれど、長くなってしまうわね……」

「構いません！　聞かせてください」

　レティシアの腕が伸びてきて、アデルの手を包み込んだ。裏表のないレティシアの輝きが降りそそぐ。

　まだ立ったままだったことに気付き、椅子に座ってから、アデルは口を開いた。