九 やっぱり
ぱたりと倒れたチュチュが動かなくなり、その場にいた皆の視線がチュチュに集まった。
「チュチュ。そんなに、血塗れになって、何があっため？」
先程、シズクに向かって言葉を発した人物、チュチュオネイが三毛猫の背から飛び降りると、飛ぶような勢いで走り出し、チュチュの元に駆け付けて言う。
「だ、誰、む？ チュ、チュチュは、も、もう、駄目、む」
チュチュが、苦しそうに、途切れ途切れに、そう言った。
「女王様。キッテ様。これはいったいどういう事ですめ？ 最愛の妹チュチュに何があったのですかめ？」
チュチュオネイが、被っていた、顔をすべて覆う形のヘルメットを脱ぎ捨てて、シズクとキッテの目を見つめる。
「いや、特に、何かがあったとかでは、ないんだが」
キッテが困ったような様子で言う。
何これ？ これ、絶対に私を笑わそうとして来ている。チュチュオネイっていう名前でチュチュのお姉さんで、しかも語尾に「め」って何？ 妹のチュチュが「む」だから、同じ「ま行」の「め」って事なの？ あ。そうだ。どうして語尾に「む」とか「め」とか付けるのか聞いてみようかな。チュチュの時は聞けなかったけど、もう、これは、一度ちゃんと聞いた方がいい気がして来た。シズクは、髪の色や瞳の色などが、チュチュと同じ、チュチュオネイの姿を、じっと見つめて、あれこれやと考えた。
「キッテ様。特に、何かが、あったとかではないのに、こんなふうになりますかめ？ チュチュ。最愛なる妹め。こんな姿になってかわいそうにめ」
チュチュオネイが、地面に片膝を突くと、チュチュを抱き上げる。
「誰むぅぅ？ 女王様だったら、嬉しいむぅぅぅ」
チュチュが、弱々しく、消え入るような声で言った。
「チュチュウゥゥ～。チュチュウゥゥ～」
チュチュオネイが言い、チュチュの頬にキスをする。
「ちゅーむ？ ちゅーをされたむ？」
チュチュが、小さな声で言う。
「もっとしてあげるめぇぇ。さ、さあ、チュチュ。お姉ちゃんにすべてを、差し出すめぇぇぇ」
チュチュオネイが、チュチュの顔に、ちゅーの雨を降らせ始める。
「キッテ。あれ、何？」
シズクは、うへぇ。やっぱり、こいつも変態なの？ と思いながら言った。
「チュチュオネイは、チュチュの事が大好きでな。いつ見ても、素晴らしい姉妹愛だ」
キッテが言い、自分の言葉の意味を、噛み締めるかのように、数回頷く。
「ぶむひぃぃぃ～。お姉ちゃんなのむぅぅ？ お姉ちゃんは、あっちに行くむぅ。ぺっ、ぺっ、ぺぇっ。お姉ちゃんの涎が口に入ったむぅ。最低むぅ」
チュチュが、大きな声で言うと、チュチュオネイの腕の中から、逃れ出ようとして暴れ出した。
「あ、こ、こらめ。チュチュ。暴れては駄目め。じっとしてるめ。まだまだ、二人の濃厚な時間はこれからめぇぇ」
チュチュオネイが、チュチュを逃すまいと、チュチュの体を抱く腕に力を込める。
「キッテ。これ、どうすんの？」
「かわいいじゃないか。俺は、いつまででも、見てられるぞ」
キッテって、昔から、こんなだったっけ？ やっぱり、千年という時間は長過ぎたんだ。それで、きっと、壊れてしまったんだ。シズクは、そう思い、憐みの目を、キッテに向けた。
「いや～あ～。お姉ちゃんやめるむぅぅ～」
チュチュが一際大きな声を出して、今ままでよりも激しく暴れた。チュチュの頭がチュチュオネイの顔面を直撃し、チュチュオネイが仰け反って、チュチュを拘束していた、チュチュオネイの腕の力が緩む。その気を逃さず、チュチュが、チュチュオネイの腕の中から抜け出る。
「チュチュゥゥ。チュチュゥゥ。行っちゃ駄目めぇぇ～」
チュチュオネイがチュチュに縋り付こうとする。
「お姉ちゃんになんて、用はないむぅ」
チュチュが、チュチュオネイの手を、ぺしぺしぺしっと連続で激しく叩いてから、シズクの方に向かって、走り出す。
「女王様～。女王様～。ど変態のお姉ちゃんからぁぁ～、チュチュを守って欲しいむぅぅ～」
シズクは、うへぇ。また走って来た。と思うと、すすすっと、さり気なさを装いつつ、チュチュから離れるように後ろにさがる。
「ミーケ。チュチュを捕まえるめ」
チュチュオネイが、自分が乗っていた猫の方に顔を向け、声を上げる。三毛猫が、ミャースー。と変な鳴き方をしてから、チュチュの傍へと、素早く移動する。
「女王様～。助けてむぅぅ～」
チュチュがシズクに向かって両手を伸ばした。
「そうだった。猫ちゃん」
シズクは言うと、チュチュを跨いで、三毛猫に近付いてからしゃがみ、三毛猫に向かって両手を伸ばす。
「猫ちゃんこっちおいでー」
シズクはミーケと呼ばれた猫に向かって言った。
「ミュウ」
ミーケが鳴いて、シズクの手に近付くと、ふすふすと鼻を鳴らして、手の匂いを嗅ぐ。
「猫ちゃーん。抱っこさせて」
シズクは言い、両手で、左右から挟むようにして、そっと、ミーケの体に触れた。
