四十二 天然色少女
チュチュが、何やらぴょんぴょんと、シズクの掌の上で飛び跳ね始めたので、シズクは、チュチュに目を向けた。
「チュチュ。どうしたの？」
「チュチュも行くむぅ〜」
チュチュが、今までよりもさらに元気に、ぴょんぴょんと跳ねながら言う。
「チュチュ。それは駄目だ」
「連れては行けませんわ」
「チュチュ。危ないから駄目め」
キッテとカレルとチュチュオネイが一斉に言った。
三人の言葉を聞いたチュチュが、跳ねるのをやめて、三人の顔を見るように顔と体を動かしてから、突然、崩れるようにして座り込む。
「行くむぅ。行くむぅ。絶対に行くむぅぅぅぅ」
チュチュが、大きな声で言いながらうつ伏せになり、シズクの掌をぽくぽくと両手で叩き始める。
「うわっ。出た。チュチュの必殺技」
シズクは、反射的にそんな言葉を言ってしまう。
「ちょっと、女王様。その言い方は酷いむぅ」
チュチュがぱっと顔を上げて、今までの事は、何もなかったかのように、しゃっと切り替えて、怒ったように、そう言った。
「え～。だってさ～、この流れって、チュチュが駄々をこねて、チュチュの思い通りになる流れじゃん」
「それのどこが悪いむぅ。チュチュだって色々あって大変なんだむぅ。女王様にはない苦労がたくさんあるむぅ。少しくらい自由にさせてもらっても罰は当たらないむぅ」
チュチュが、立ち上がって言ってから、女王様は分かってないむぅ～。という顔をして、頭を左右に振りつつ、大げさに溜息を吐く。
「チュチュが苦労？」
シズクは、小首を傾げつつ、チュチュと出会ってからの事を、あれこれと思い出してみた。
「むぅぅぅ。してるむぅぅ。炊事洗濯、国防のお手伝いに、近所の小っちゃい子とか、おじいちゃんとかおばあちゃんとかの、面倒も見たりしてるむぅぅ」
「チュチュが？ 本当に？」
シズクは、うーん。チュチュが面倒を見る？ どっちかっていうと、面倒を見られてそうだけど。と思うと、そう言った。
「本当むぅ。分かったむぅ。これから、家に戻ってチュチュの日常を見せるむぅ。皆もチュチュの真面目な姿を見に来るむぅ。それで、それを見て、感動して、チュチュを連れて行くむぅぅ」
チュチュが言い、鼻息をむふーむふーと荒くする。
「チュチュ。チュチュが、いつも頑張ってるのは知ってるめ」
チュチュオネイが優しい目をチュチュに向けた。
「チュチュ。俺も知ってる。だから、こそ、こっちに残って欲しいんだ。チュチュに何かあったら、国の皆が困ってしまうからな」
キッテも優しい目でチュチュを見る。
「チュチュ。わたくし達について来ても、きっとつまらないですわよ。ここにいて、皆といた方が楽しいですわ」
カレルが言って、微笑んでいるような表情をみせた。
「どうしてそんな事言うむぅ～。チュチュは行きたいのにぃぃむぅぅ。皆が反対ばかりするむぅぅ」
チュチュが言い、くるくるくるっとその場で回って、ぱたんと、うつ伏せに倒れる。
その姿を見て、シズクは、また、倒れた。チュチュってなんですぐに倒れるんだろう。と思った。
「ちょっと、女王様。チュチュは泣いてるむ。なんで何も言ってくれないむ。冷たいむ。何か言って欲しいむぅぅ」
チュチュが、また、今までの事は、何もなかったかのように、しゃっと切り替えて、怒ったように、そう言った。
「いや、だって、ほら、チュチュって、いつも何かあると倒れるでしょ？ それが気になっちゃって。それに、チュチュのそれって、噓泣きなんだもん」
「ヴぅむぅぅ。思わず、変な声が出ちゃったむぅ。でもそのストレートな物言い、ちょっと面白かったむぅ」
チュチュが言って、えへへへ。と笑う。
シズクは、チュチュの無邪気な笑い顔を見ていて、急に、なんだかとっても、心が和んだ気がした。
「そんなに見つめられると、困るむぅ～。照れるむぅ～」
チュチュが体をくねくねと動かす。
「しょうがない。たまには、チュチュの味方をしてあげよっか」
シズクは言ってから、キッテの方に顔を向けた。
「チュチュも連れて行ってあげよう」
「それは駄目だ」
「女王様。それはちょっとめ」
「何かあったら困りますわ」
「キッテとチュチュオネイには、女王命令ね。それで、えっと、カレル、さんには、お願い。ちゃんと私がチュチュの事を見てるから」
シズクは言い終えてから、カレルに向かって頭を深く下げる。
「いや、だが、それは」
キッテが困ったような様子をみせながら、そんな言葉を漏らす。
「命令ならば、仕方がないですめ。女王様。このチュチュオネイも一緒に行きますめ」
そう言った、チュチュオネイの目が、ちょっとだけ、きらきらと輝いているように、シズクには見えた。
「しょうがない、ですわね。そんなふうに頼まれたら断れませんわ。わたくしも、チュチュの事はしっかりと見ててあげますわ。何かあったら、困りますもの」
シズクは、あれ？ カレルさんって、ひょっとして、ちょろいのかな？ と思ったが、その事は心の奥にしまっておいた。
「ちょっと待った～ナノマ～」
不意に、大きな声が聞こえて来たと思うと、見た事のない、一人の少女が、砂塵を巻き上げながら、物凄い勢いで、シズク達のいる方に向かって走って来る。
「え？ 何？ 私と同じサイズ？ なんで？」
シズクは、酷く驚きながら、少女の姿を見つめる。
「あれは、あの、大きさは、シラクラシズクと、同じくらいありますわ」
カレルが、誰に言うともなく、独り言のように、そう言った。
「ナノマ～とか、言ってるむぅ。あれは、あいつは、ナノマむぅぅ」
チュチュが、むぎぎぃぃーと、歯を剥き出して、なぜだか、とっても、悔しそうに、唸る。
「これは、凄いめ。我が国は、もう安泰だめ」
チュチュオネイが、満面の笑みを顔に浮かべた。
「色と大きさを、そうしたのか」
キッテが言って、ちょっと何かを考えているような顔をしてから、まあ、これも、いいのかも知れないな。と呟くように言った。
