風の魔法陣

アルディスの思い出2

　あの日、初めて好きだ、と言われて、とてもうれしかったのを覚えている。

　手も触れず、約束のキスなども、もちろん無く、別れたが、ずっと覚えていよう、待っていよう、と誓ったあの日…。

　あの好きだ、と言った青い瞳が忘れられなかった。

　自分があげたあの護符がある限り、彼に万が一のことがあれば、自分に伝わるはずであったので、いずれ会えると信じていた。

　会えた時には、あの時の約束の答えを彼に、デュークスに告げようと、アルディスは思っていた。

「俺…嬉しかったのに……」

　なのに、二年ぶりに再会したデュークスは自分の事などすっかり忘れ、知らない者を見るように、自分を見ていた。

　二年前、好きだ、と言われた時は、戸惑いの方が先だった。

　少しずつ、二年かけて、思いを育てて来たアルディス。

　なのに、デュークスは自分を知らないと言った。

　約束も覚えてないと、そう告げられた。

　この行き場のない思いはどこに行けばいいのだろう。

「…酒…」

　酒でも飲んで気を紛らわそう、と思ったが、買い置きの酒は棚にはなかった。

　酒場には…、デュークスがいるから行きたくなかった。

「ふー…仕方ねーな…」

　酒の代わりにハーブティーでも飲もう、と用意をしていたら、店の戸を叩く音がした。

「誰だよ…閉店だぜ、今日は」

　かったるそうに歩いて、鍵を外して戸を開ける。

「…飲まないか？」

　戸の前の男が酒の瓶を揚げて、頬笑む。

「な…んで…」

「お前と飲みたいなと、思って…」

　柔らかく微笑む、その笑顔に苦笑するアルディス。

「まいったな…いいよ、入れよ。

　ちょうど俺も飲みたいな、と思ってたんだ」

「ありがとう、入らせてもらうよ」

「…礼を言うのは、俺の方だよ…。

　ありがとう…サフィール」

　さっきも、この男には助けられた、この何も聞かない優しい友達に。

「つまみ、何もねーけど、それでもいいか？」

　店に招き入れながら聞くと、笑って左手にもった包みを見せるサフィール。

「大丈夫、それも持ってきた」

「用意がいいなぁ」

　笑って、店の奥のテーブルを指す。

「俺の作業場の机しかねーけど、そこに座ってくれ。

　客用のテーブルなんてねーからさ」

　テーブルにグラスを二個並べ、椅子に促す。

　グラスに注がれた酒は蜂蜜色をして、ほんのり花のような香りがしていた。

「いい香りだな、これ」

「ああ、南の方の酒らしい。

　燻製も美味いぞ、食べてるか？」

　つまみの鶏肉の燻製をつまみながら、グラスを口に運ぶサフィール。

　数敗、グラスを重ねて、まじまじとサフィールの顔を見るアルディス。

「…お前、ほんっとに何も聞かねーよな……。

　これってさ、慰めてくれよーとしてんだろ？」そう言って笑う。

「別に…そういうわけじゃないさ」微笑むサフィール。

「俺さー、フラれちゃったんだ……」

　グラスを見つめながら、ポツリと呟くアルディス。

「…お前にそんな仲の奴がいたとは知らなかったよ」

「…そりゃ知らないだろうなぁ…

　だって、恥じめてあったのは二年前で、今日再会したばっかだからさ」

　苦笑しながら、サフィールに告げる。

　二年前の約束の事、そして今日の事を。

「俺…待ってたんだよな…、忘れたフリして、本当はずっと待ってた…」

　そっとアルディスの肩を抱き、その華奢な身体を自分の肩に引き寄せる。

　肩に感じるアルディスの涙。

　俯いたアルディスの顔を見ないように、肩を抱く手の力を強くした。

「…待ってたんだ……」

　か細く、呟かれるアルディスの声だけが静かな部屋の中に響いた。

「…アルディス…」

「…バカ…だよな…、俺…」

「そんなに、好き？」

　アルディスの髪を撫でながら尋ねる。

「…わからない…、でも忘れられた事がとても辛い…」

「…好きなんだね…」

　優しい微笑みを浮かべながら、抱きしめる。

「サフィール……」

　抱きしめられて、服をぎゅっと握り締める。

「俺は…、どうしたらいいんだろう……」

「彼の人を忘れて、新しい恋をする？

　…でも、アルディスは彼の事がまだ好きだろ？」

「…好き……、うん…」

「なら、あきらめないで…」

　そっとアルディスの頬に慰めのキスを送る。

「いつもの元気なアルディスが俺は好きだよ」

「…サフィール」

「泣きたい時はいつでも泣いていいから…」