エリザベス
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狂気の原因を探る為、私は深淵に身を投げた。
闇の中に踏み込んでこそ、闇を知ることが出来る。そう思ったのだ。
結果として、私は闇に飲まれることになる。
闇に抗えるほどの精神を、私は持ち合わせていなかったのだ。
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「あら、ジェシカじゃない。久しぶりね」
部屋の前に現れたのは、先生の養子、ジェシカ。
たまに来て、愚痴をこぼして帰る子。
「エリザベスはカマキリ！」
今日の彼女の一言目。普段は、聞いてエリザベス！が一番多いかしら。
「え、えぇ。見ての通り、私のモデルは蟷螂よ」
私の足は四本。というか、下半身そのものが変化しているんだけどね。本当に、下半身はそのまま蟷螂。
あとは腕。肘の辺りから、硬くて鋭いトゲがギザギザ。指とかはほとんど残ってないの。腕全体が、まるで蟷螂。
「カマキリって強そう！カッコいいよエリザベス！」
「そうかしら…まぁ、ありがと。ところで、何かご用かしら？」
また実験されなかった不満かしら。見たところ、何も変化無いみたいだし。
「今ね、みんなのモデルを覚えてるんだけど、実際に見て覚えた方がいいだろうってゴードンが！」
ゴードン…あぁ、ファーストの鳥系のお爺さんだったかしら。まだご存命なのね。
「なるほどね。それで、私は何かした方が良いのかしら？」
「私といつもみたいにお話してくれるだけでいいよ！」
私は普段、聞いてるだけだけどね。
「そうねぇ、何か話題は？」
「あっ、じゃあ質問とかしてもいい？エリザベスも"ダイニキジッケンタイ"だよね？」
アクセントが変。可愛い。
「私はセカンドって呼んでるけどね、と言っても。あんまりまとめて話題にあがることないけど」
というか、私達はあまりお互いの話をしないのよね。まぁ、全員が個人の部屋と銘打たれた独房で暮らしてるのだし、お話する相手もこの子ぐらいしかいないしね。
「エリザベスの実験前のお話聞かせて！」
「へぇ…長くなるわよ？」
私は自分語りが大好き。長すぎて誰も聞いてくれないけど。
こんな機会久しぶりだわ。
「うん！聞きたい！」
うふふ、可愛いわねホント。
「それじゃ、まずは私が産まれた頃の話。私はとある王国の、富豪の家庭に産まれた一人娘だったの」
「フゴウって？」
あぁそうよね。
この子は"お金"という概念を知らないのよね。
「裕福な…そうね、なんて言えば良いかしら…とってもお家が大きくて、キレイな服を着て、美味しいご飯が毎日出てきて…」
ダメだわ、伝わる気がしないわね。
彼女はここから出たことが無いんじゃなかったかしら…
「うーん…分かんないよ」
そうよねぇ。
「まぁ、気にしなくて良いわよ。とにかく…毎日とっても楽しかったのよ！」
まぁ間違ってはいないわよね。
「自分で言うのも少し恥ずかしいけど、私はその辺りでは一番の美少女だったのよ」
「エリザベスキレイだもんね！」
「ふふ、ありがと。だけど、そんな美少女の幸せな毎日も、長くは続かなかったわ。あれは私が八歳の頃…」
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「…こうして私は蟷螂人間になりましたとさ。そして、今に至るのよ」
「面白かったよ！絵本みたい！」
振り返ってみたら本当に、我ながら数奇な人生ね。
幼少ながらに私は、普通の人と結婚して、普通の子供を授かって、普通に年老いて朽ちていく、と思っていたけれど、あの頃の私には想像もつかないような今に辿り着いたわね。
