溌剌剣士の愛が重い2
「あの、別にそういう意味じゃなくてだな？」
「……そういう意味じゃないなら、どういう意味？」
セラは笑っているが、目はマジだ。
「セラが俺の見てないところで力を発揮できるなら、たとえば俺が追われてるときに、セラに殿を務めてもらいたいってことだよ」
「い、いなくなるって……そういうこと……？」
肩にめり込んでいた指が離れる。
「あぁ、まだ本気のセラを見たことがないけど、Sランク認定は本物だろ？ だから、少なくとも猫よりは頼りにしてる」
その一言に、セラの肩がびくんと小さく跳ねた。
「……たよりに、してる……？」
赤い瞳が揺れて、まばたきが一つ、二つつ。
「そっか！ マスター、わたしのこと、たよりにしてるんだ……！ えへへっ！」
セラの顔が、ぱぁっと花開いたように明るくなる。
ついさっきまで目に宿っていた危うい光が、嘘みたいに消え去っていた。
「私、ほんとにちゃんとマスターの役に立てるように頑張るからね！ 今度こそ、ぜったい！ マスターに安心してもらえるように見せてあげます！」
腕をぐっと突き上げてポーズを取る。
さっきの糸の切れた人形とはまるで別人だ。
「――セラ」
冷たい声が割って入る。
リゼットが俺の前に半歩進み出る。
「シン様に甘えるのは構いませんが、重さは他人に預けるものであってはなりません。主の足を引っ張るような者は、剣ではありませんよ」
どの口が言ってるんだよと思っていたが、案外セラには刺さっているようで、彼女は肩をびくりと震わせた。
しかし、セラはそのまま怯むような子ではない。
悔しそうに唇を噛みしめ、ひとつ息を吐くと、精一杯の気迫を込めてリゼットに向き直る。
「リゼットさんの言うこと、間違ってるとは思わないけど」
ぎゅっと拳を握りしめる。
「でも、いつまでここにいるの？ ギルドでメイドって肩書きなら、もっとやることあるでしょ？ その……掃除とか、洗濯とか、えーと……お茶淹れたり！」
舌戦に慣れていないのがバレバレのセラ。
対して、リゼットは無表情で揺れる様子すらない。
「紅茶はすでに淹れております。そして、今日の掃除は私ではなく、彼の担当です。私の使命はシン様のおそばで、望む全てを解決することだけです」
「す、全てって……！」
セラが詰まった瞬間、リゼットがさらに続ける。
「シン様の足音が一歩違っただけで何があったか分かる者が、他にいますか？」
セラは口を開くことができない。
「いますか？」
これはもう決着だ。
っていうか、なんでリゼットは分かるんだよ。
「……さて、お話が済んだのでしたら依頼にでも行ってきたらどうです？ 私はこれから、シン様の窮屈な部分を解放して差し上げなければなりませんので」
その言葉を聞いた瞬間、セラの目の色が変わった。
「――ッ！？ ま、マスターそれ本当なの！？ り、リゼットさんがマスターの……その、ソレを解放してるって……」
「この人が言ってるのは腰のことだね。何を勘違いしてるのか……全然、まったく分からないけど」
セラの顔がぼっと赤くなる。
まぁ、リゼットの言い方も悪いけどな。
「そ、そそそそうなんだ！ 腰ね！ 私も今度マッサージしてあげるから、いつでも呼んでねっ！」
さっきまでの緊張と嫉妬の空気が嘘のように、明るい声が部屋に戻ってくる。
「よーし、今日は修練場で素振り千本！ いや、二千本！ リゼットさんに置いてかれないように！」
そう言うと、セラは勢いよく部屋を飛び出していく。
ドアを閉め忘れて、ヒーリングゴーレムが「にゃ」と鳴きながらついていった。
「……ふぅ、なんとかなった」
再び部屋に静寂が戻ってきた。
リゼットは何事もなかったかのように俺の背後に回ると、肩周りのマッサージを再開する。
既に、身体がかなり軽くなっているのを感じる。
「……Sランクはあるんだよなぁ」
先ほどのやり取りからは想像できないが、セラだって俺の何倍も強い……はずだ。
「私と同時期にシン様を探し当ててもいますね」
癪ですが、とリゼットが続ける。
彼女の言う通り、セラは自力で俺を探し出し、リゼットと同じタイミングで加入申請を出してきた。
面接の順番はリゼットの方が先で、恐ろしい存在を聖域に引き入れてしまったという絶望から、ヤケクソになってセラも合格にしたのを覚えている。
「それはそうと、どうしてセラはシン様に執心しているのですか？ 確かにシン様はお美しい容姿だとは思いますが、彼女は行き過ぎというか」
俺の見た目は――前世から比べると優れているが――一般的で、セラのような美女がハマる要素は皆無だ。
であれば理由は自ずと絞れてきて、実際に彼女の口から聞いてもいるんだが――。
