縛られない支配者になるために…!

魔国前哨戦編

ファートルド事変：1 新なる世界

場所は魔王城下町。

そこに、一匹のデッドスケルトンが、雨の中ヨロヨロと走り、門を通ろうとする。

「まて、何者だ？」

漆黒の鎧を着たゴーレムがデッドスケルトンに話し掛ける。

デッドスケルトンは、「カラカラ」と口を動かす。

「分かった。行くがいい」

デッドスケルトンは、魔物の街を抜け、魔王城の中に入る。

そして、「魔王の間」の扉を開ける。

「…何事か。中級魔物が、我の食事を邪魔するとは」

デッドスケルトンは、口を開き、魔王にも通じる言葉で話す。

「ま、魔王様…！き、緊急事態でございます!」

魔王は、スープをすくい「ズズッ」とのむ。

「勇者とは別の…正体不明の者により潜伏隊第三基地が打たれました…!」

魔王は、もう一度スープをすくおうとしていた手を止める。

「…なんだと？」

魔王は威圧を纏い、デッドスケルトンを睨む。

「す、すみません…!私も突然の出来事だった物で……」

魔王は椅子から立ち上がり、デッドスケルトンの前に立つ。

「な、なので……どうかぁ……」

デッドスケルトンは声を震わせる。

すると、魔王はデッドスケルトンの頭を掴み上げる。

その後、漆黒の螺旋が渦を薄く巻いて魔王の腕をつたう。

「……あ、アァ……ア……」

デッドスケルトンの核(コア)はみるみる灰色になってゆく。

魔王は頭を離し、デッドスケルトンは地面に叩き落ちる。

「………バードルはいるか？」

魔王がそう呟くと、一人の男が魔王の影から出てくる。

「はっ……此方に…」

「……潜伏隊第三基地を討ち滅ぼした者を調べよ。そして、お前に第七潜伏隊を付かせる。発見した後、攻撃を行え」

「はっ…承知いたしました」

魔王が指を鳴らすと、骸骨の仮面を被った黒ずくめの男八人が影から出てくる。

「我を邪魔する者は全て…捻り潰してくれる……フッ…フフッ、フハハハハハッ!!!」

高笑いと同時に、雷鳴が鳴り響いた。

その中バードルは、魔王を睨みつけていた。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

俺は、大和を眺めていた。が、動かない。

もう一度見てみると、歯車が二、三個足りなかったのだ。

「マジかよ…ってか、他の資料あんまり出来てないな…ま、一隻作ってくれたから、まぁ良いか、後でもう一度言っておこう」

フェランも疲れていたんだろう。

でも、また最初っからか～。

プラモもそうだったなぁ。

はぁ…面倒くせぇ…。

その時だった。

ふと、変な気配を感じた。

なんかゴワゴワした魔力波を俺は認知した。

なんだ？この魔力……。

……とりあえず、結界を強化して、存在を隠しておこう。

結界により、俺は存在を隠すことが出来る。

分立結界を固有結界へ組み直し、固有結界へ魔力を最大限に放射し、別空間をコピーし作り出す。

そして侵入してきた者を別空間へ移動させれば…隠蔽工作特化の固有結界の完成！

っと…とりあえずこれで…良いのかな?

そして、俺はもう一度大和の制作に取り掛かった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

深淵狂気の森の木々をシュンッ！シュンッ！と移動する九人。

「………こちらブラック、異常なし」

「……こちらバード、指定された場所に到着。探索を開始する」

バードルは渓谷を見渡す。その時、バードルは結界に気づかなかったため、オーバーローズは発見されなかった。

それが貿易国アトラスにとっては良かったのか悪かったのか、此処で発見されていたら、運命は変わっていたのかも知れない。

「………こちらバード、異常なし。次に第三基地へ移動する」

「「「「「「「「はっ…！」」」」」」」」

素早いスピードで移動する第七潜伏隊。

そして、第三基地へ付き、捜索をしているときだった。

「お前達は何者だ！」

強気な女性の声が聞こえる方向には、髪型がポニーテールの長い白く染まった髪に紅色の瞳、白竜騎士団団長「リアナ・ディアステラ」がいた。

その後には、首都周辺警備中の白竜騎士団百七十名。

「見たところ、お前達は魔人だな？」

バードルと八人は黙って、リアナを見つめる。

それは、どこか殺意も混じっている。

「今ここで、お前達を処分する」

リアナは突きの構えをとり、バードルと、ブラックと名乗る八人へ向かって走り出す。

それに連れて白竜騎士団団員も剣をそれぞれ構え、一斉に走り出す。

バードルは真ん中、ブラックは、右に四人、左に四人と散らばる。

足裏へ魔力を集中させ、空気中を蹴る。

そして……。

「グァッ……!」

「グゥッ…！」

バードルとブラックは目に見えないほど加速し、団員達を切り裂いてゆく。

「っ……！おのれ魔人めっ！」

リアナは大剣を大きく振りかぶる。

「迅速刃(バーニングストライク)!!」

一線の閃光がブラック三人の左に肘に当たる。

当たった三人のブラックは肘を押さえる。

バードルは着地した後、命令をする。

「………此処らは取りあえず撤退だ。お前達、付いてこい」

「「「「「「「「はっ……！」」」」」」」」

ブラックとバードルは、もう一度空気を蹴り、加速する。

「クッ……！逃がした。早く団員の治療を行え！」

リアナは右手を団員達の方へ向けて、命令を下した。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

場所は深淵狂気の森西区。

そこには、焚き火を焚いているバードルとブラックが居た。

九人は丸太の上に腰を下ろし、土竜(コモドラゴン)の肉を焼いている。

「お前達、この私について行くつもりはあるか？」

「……勿論ですとも、我々は貴方に憧れて潜伏隊になったようなものです。五闇(いつやみの)の一闇…幻影のバードル(・・・・・・・)様」

「……分かった。私は……新たなる世界を作ろうと思う。魔王様の物でも無く、誰の物でも無い、我々の世界を……それで、潜伏隊最強のお前達、第七潜伏隊の力が必要だ。強力してくれるな？」

「「「「「「「はっ！」」」」」」」

バードルは、安心したように立ち上がる。

「……それでは、光の都、ナスカラディアを奇襲する…！」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

リアナは、魔人出現の報告を国へ報告していた。

だが、捜索隊及び戦闘団員の出動許可は、約一週間かかる。

その事についてリアナは悩んでいた。

なんせ、魔人を発見したとしても、首都内へ侵入するか、周辺警備中しか戦闘を行うことが出来ない。

それは騎士団のルール上決められたことで、騎士団内の反乱を無くすため、真剣は出動時、または警備中しか使えない。

「…どうすれば良いのだ、魔王軍に一番狙われやすいのはこのアトラスだというのに…」

そう言い、頭を抱えながら唇を噛む。

そうしている間にも、運命の時間は迫っていた。

アトラス国史上最悪の出来事が始まろうとしていたのだった。